Lokalbefolkningen tror att denna plats i den livlösa Atacama-öknen indikeras ovanifrån: det var här en källa med färskvatten tog sig ur marken, och inte det vanliga saltvattnet, som i tiotals kilometer runt. Men det finns redan tillräckligt med underverk i staden San Pedro de Atacama, det mest extrema i Chile.
Det finns inget torrt land
Varför bosatte sig människorna här alls? I San Pedro de Atacama faller inte mer än 10 mm nederbörd per år. Det är, det finns praktiskt taget inga! Av jordbruksväxter är det bara chilipeppar som är populärt: det kräver minimal vattning, men det anses vara unikt - på grund av torrhet i klimatet blir det mer akut.
Utöver det faktum att en sötvattensnäck på ett mirakulöst sätt dyker upp ur marken, går den lika plötsligt in i den strax efter några kilometer. Men det här räcker: San Pedro är den enda oas på planens torraste plats - i Atacamaöknen, som sträcker sig i norra Chile på ett område på 105 kvadratmeter. km.
Huvudstaden i Santiago ligger mer än 1000 km bort och Antofagastas regionala centrum ligger 240 km bort. Trots dess avlägsenhet besöker över 100 000 turister dock den lilla staden med en befolkning på 5 500 människor årligen. Som jämförelse: om du räknar per capita, så är det i San Pedro de Atacama 12 gånger fler än i St. Petersburg!
Vad lockar till sig en mycket varm och dessutom högbergig (2 407 m över havet) stad? Först en historia som inte börjar med en period av erövring av spanjorerna. Det var ursprungligen en iscenesättning för Inca-imperiet på den berömda vägen till Stilla havet. Oasen gav faktiskt den enda möjligheten att göra ett långt stopp och vila. För säkerhetsändamål byggdes den kraftfulla fästningen Pucara de Quitor på 1100-talet på en närliggande kulle. Dess förfallna väggar och vakttorn och lagringsanläggningar har överlevt till denna dag. Ryktet säger att man på lugna nätter till och med kan höra fotspåren och viskorna från inkaerna som dog i en ojämlik kamp med de invaderande erövringarna …
Förresten, namnet San Pedro är för en av dessa erövrare, Pedro de Valdivia. Även om det officiella grundandet är 1450, föddes Valdivia nästan ett halvt sekel senare. Endast det gamla huset där spanjoren bodde och den perfekt bevarade katolska kyrkan som byggdes 1557 påminner om den koloniala eran. Samtidigt under halmtaklera och med helgonas ansikten, på många sätt liknar de lokala invånarnas ansikten. Kyrkan förstördes mer än en gång av jordbävningar, men varje gång den återställdes med hänsyn till denna plats som helig: det var här den första gudstjänsten i Atacamas stora vidder ägde rum i närvaro av alla indiska stammar som anlände till den.
Kampanjvideo:
9000 år sedan
Lokalbefolkningen tror traditionellt att deras förfäder själar hjälper dem att övervinna naturkatastrofer och andra katastrofer. Inte moderna Atacameños aboriginer, men mycket mer gamla stammar av Chinchorro-indier. Ursprungligen var de nomader, men sedan bosatte de sig och blev berömda för att vara de första i världen som använde de dödas rituella mumifiering. Den äldsta av de hittade chinchorro-mumierna är mer än 9000 år gammal, men den mycket mer berömda egyptiska - cirka 4000. Återigen, om i Egypten bara var faraoner och privilegierade värdighetsmän balsamade, då bland indierna - alla döda, inklusive nyfödda. Överraskande nog hade en sådan värdig ålder för chinchorro-mumierna nästan ingen effekt på deras säkerhet - det torra klimatet i Atacama hjälpte. Dessutom gör jorden det lättare för arkeologer att söka: då och då ger det mumier till ytan - över 2000 av dem har redan hittats.
En av de äldsta mumierna hittades nära San Pedro de Atacama och förvaras i det arkeologiska museet. Gustavo Le Page: Den är uppkallad efter en belgisk jesuitt-munk som bodde här 1955-1980. Det var tack vare hans ansträngningar som en byggnad dök upp bredvid kyrkan, där den rikaste samlingen av etnografiska utställningar samlades. Efter Le Sides död presenterades Chinchorro-mamman ett tag i utställningshallen för att locka till sig turister, men tvärtom blev det värre. De upprörda invånarna krävde att den skulle föras till förvaringen för att inte störa andras förfäder. Och så gjorde de det. Men även utan den berömda mamman på 380 000 artefakter var det något att välja mellan för utställningen.
Mikroben överlever inte
Fortsätter det mystiska temat kan man inte undvika att döda dalen. Det är fullt möjligt att nå det från San Pedro de Atacama även till fots eller med cykel - bara 4 km. Varför ett dystert namn? Ursprungligen, eftersom inte en enda våghals som försökte komma över den kom tillbaka. Senare har forskare redan funnit att det i Death Valley inte bara finns levande organismer, även mikrober! Detta är en kuslig skönhet som förtrollas med färger, särskilt vid solnedgången. Här hörs konstiga ljud, förment döda pilgrimer ber om hjälp. Det är riktigt, senare forskare hittade en vetenskaplig förklaring till detta fenomen - det är så salt kristalliserar med ett temperaturfall.
El Ta Tio geotermiska dal som ligger nära San Pedro de Atacama är också förknippad med förfädernas andar. Det är ingen slump att namnet översätts från Atacamens språk som”gråtande farfar”. Den tredje i världen efter Yellowstone National Park i USA och Valley of Geysers i Ryssland i Kamchatka innehåller den cirka 80 varma källor. Detta är återigen den högsta bergskällan för geotermiska vatten - 4300 m över havet. Det tros att medan den "gråtande farfar" tappar sina tårar genom gejsrarna kommer Atacamens liv att fortsätta och de kommer inte att ha problem. Hur kan vi inte komma ihåg Onkilonerna från science fiction-berättelsen "Sannikov Land" av Vladimir Obruchev!
Twin Moon och Mars
I San Pedro de Atacama har den århundraden gamla historien en överraskande likhet med moderniteten - utforskning av rymden. Det mycket enorma universum, som dyrkades av forntida människor och som fortsätter att storma under XXI-talet, vad pratar vi om?
16 km från staden är Moon Valley 14 km lång. Var kommer detta namn ifrån? Måndals likhet med landskapet i närmaste armatur är nästan som tvillingbröder. På denna en gång havsbotten är utrymmet mellan de två åsarna, under påverkan av vindarna, dekorerat med sanddyner, saltfält och låga klippor. Är det färgen på all denna tysta och obebodda glans av en rödaktig nyans, då kommer associeringar med Mars ofrivilligt. Men i skymningen eller på natten i ljuset av månaden ger den varken månens yta!
Lokalbefolkningen hävdar att detta specifika hörn av Atacama fungerade som en träningsplats för amerikanska astronauter som landade på månen. Hur som helst, när de såg bilder från rymdfarkosten Apollo 11 i San Pedro i juli 1969, blev de förvånade över likheten med deras ursprungliga dal.
16 km från staden är Moon Valley 14 km lång. Måndals likhet med landskapet i närmaste armatur är nästan som tvillingbröder.
Chinchorro var de första i världen som använde de dödas rituella mumifiering. Den äldsta hittade Chinchorro-mamman är över 9 000 år gammal.
Inte en ko, utan en hund
Om en ko är vördad som ett heligt djur i Indien, hedras en hund i San Pedro de Atacama. Wits kallar henne till och med San-Perro-de-Atacama, som översätter från spanska som "öknens heliga hund." Det finns lite mindre trogna vänner till en person i en stad i 5000 städer än invånare, men nästan varje hund har ett namn. Hundar svälter inte alls: de delar generöst mat och ännu mer värdefullt dricksvatten med dem. Turister rekommenderas att inte vara rädda: djur stör inte någon, de är vana vid många besökare, och det är synd att klaga på en sådan hunds liv …
Senare testade NASA andarna och möjligheterna här: både temperatur och lättnad är relaterade till den röda planeten.
… Besökarna är förvånade över att efter solnedgången i San Pedro de Atacama de inte får slå på elektriciteten - staden kastas i skymning. För sparande? Inte. För att många turister kan beundra den fantastiska natthimlen med perfekt synlighet (vissa hotell till och med förvärvade sina egna teleskop). Ser en sådan imponerande skönhet, människor börjar uppfatta världen på ett helt annat sätt. Efter ett sådant datum med det stora universum vill de leva mer fullständigt, skapa och njuta av varje dag. Lokala invånare tycker i allmänhet att de har tur: de är ständigt laddade med energi från rymden. Kanske är det verkligen så?