När planeterna kretsar kring solen, åtskilda med ett gott avstånd, tror vi att de inte kommer i kontakt alls och inte utbyter material. Solsystemet kan vara en våldsam plats där asteroiderna faller och kometer flyger, men planeterna själva verkar för stora och massiva för att vara involverade på något sätt. När stora energischock drabbar din planet är det värsta de kan göra att göra ett hål, lämna en krater och täcka världen med damm och skräp.
Men ibland, om påverkan är tillräckligt stark, kan det kasta allt skräp ut i rymden. Många av satelliterna i vårt solsystem, inklusive jorden, Pluto och Mars, skapades genom sammanslagningen av detta skräp efter en jättestor effekt. En del av skräpet föll tillbaka på planeten, medan andra återstående materier drogs ut från hela planetsystemet.
Kan en sten från en planet falla på en annan?
I teorin, ja, material från en planet kan överföras till en annan.
I praktiken vet vi att så är fallet. Marsbitar hittades på jorden, och nya faller på vår värld med några år.
Vetenskapen om meteoriter är vacker och intressant. Mer än 61 000 stycken utomjordiskt berg har upptäckts på jorden. Solsystemet är en mångfaldig och komplicerad plats, och varje kropp som någonsin har fallit på den eller från vilken vi tog prover skiljer sig från andra. Stenarna på Venus yta skiljer sig från de som finns på asteroider, kometer, Mars och Jorden. Faktum är att de alla skiljer sig åt i sammansättning, som klipporna som vi har sett på olika satelliter som vi har besökt, till exempel Titans satellit Saturnus.
Kampanjvideo:
De enda stenar som vi vet har en liknande sammansättning är jordens och månens. Likheterna mellan markstenar och månprov talar för en jättepåverkan i solsystemets tidiga historia som ledde till månens utseende.
När det gäller någon sten på jorden, oavsett ursprung, kan vi analysera vilka element i den periodiska tabellen den består av, samt vilka är isotopförhållandena för dessa element.
Till exempel är ett anmärkningsvärt bevis för att den stora utrotningshändelsen för 65 miljoner år sedan började efter fallet av en asteroid är ett lager av ask som finns över hela världen, eftersom askan den tiden innehåller tio gånger mer iridium i densitet än någon sten på jorden. … Detta är ganska naturligt för asteroider, så vi anser att de är den viktigaste förutsättningen för utrotning av dinosaurier och blomstra av däggdjur.
Objekt som landar på jorden är dock i en separat kategori. Istället för att vandra i rymden, reser de genom solsystemet och kolliderar med vår värld, med många som faller till ytan och lämnar fotavtryck. Dessa meteoriter finns i många olika typer. De har olika tätheter, olika kompositioner av element och olika geologiska drag inuti. De flesta meteoriter är steniga och innehåller små, rundade partiklar, mestadels kisel inuti. Dessa typer av meteoriter är kända som chondrites och står för 86% av alla meteoriter. Ytterligare 8% är också steniga, men utan dessa smälta kiselpartiklar inuti: achondrites. Ytterligare 6% är järnmeteoriter, en blandning av sten och metall.
Och även om detta inkluderar alla meteoriter som vi någonsin har hittat, skapas de inte samma eller ens typiska. Vissa av dem är till och med konstiga. Tre olika typer skiljer sig separat:
Shergottites: Vulkaniska stenar som är rika på både magnesium och järn, med olika kristallstorlekar och mineralinnehåll inom, och verkar ha kristalliserats nyligen, kanske så lite som för 180 miljoner år sedan.
Nachliter: Dessa är mycket äldre, bildade mellan 1,3 och 1,4 miljarder år sedan, också genom vulkanisk aktivitet. De är rika på mineralen augit och innehåller bevis för att de översvämmades med flytande vatten för cirka 620 miljoner år sedan.
Kassinit: Dessa meteoriter är nästan uteslutande tillverkade av mineralolivin med tillsatt pyroxen, fältspat och oxider. De innehåller ädla gaser som skiljer sig i sammansättning från den Martiska atmosfären, vilket indikerar deras ursprung i planetens mantel.
Alla dessa tre typer skiljer sig markant från andra meteoriter som finns på jorden, men har elementär och isotopisk gemensamhet. Förhållandet mellan syreisotoper i dem skiljer sig särskilt från förhållandet i andra meteoriter, och de har också en tidigare bildningstid. Under lång tid har forskare misstänkt att de kan ha ett liknande ursprung, vilket skiljer dem från mer typiska meteoriter.
År 1976 förde Vikinglandaren oss information om ytan på Mars, inklusive information om den Martiska atmosfären och stenar som finns på ytan. Likheterna var slående, och många trodde att alla tre typer av meteoriter var från Mars. Men de verkliga bevisen kom 1983, när fångade gaser hittades i det glas som bildades under en av dessa Shergottiters fall, och dessa gaser var i överensstämmelse med de som hittades av Viking på Mars.
Det fanns 207 kända Martian-meteoriter 2018. Baserat på radiometrisk datering kan vi dra slutsatsen att meteoriterna som kommer från Mars är extremt unga: endast 3 av dem som kommer från Mars är över 1,4 miljarder år gamla; de flesta bildades för flera hundra miljoner år sedan.
Dessutom kan vi berätta hur länge de reste utifrån deras kontakt med kosmiska strålar, som sträckte sig från 730 000 år till 20 miljoner år. I vilket fall som helst var bildningen av dessa meteoriter på Mars relativt nyligen när det gäller geologi, och när de träffade jorden var däggdjur redan dominerande planeten.
Du behöver inte vara på storleken på en asteroid som dödar en dinosaurie för att mata ut material från en planet, och dessa effekter hände tydligen ofta nog för att överföra material från en planet till en annan inom solsystemet. Cirka 0,3% av alla meteoriter som har fallit till jorden är av Martian-ursprung, vilket ger mat att tänka på livets ursprung - kanske kom det till Jorden från Mars eller andra planeter i solsystemet. Människor har ännu inte varit på en annan planet, men tack vare naturliga processer besöker andra planeter oss regelbundet. Marsstycken finns över hela planeten. Om vi försöker kan vi hitta jordbitar på andra planeter som vi ännu inte har besökt.
Ilya Khel