Den 27 augusti 1911 skulle ett barn födas till John Eckhart och hans fru Emely. Pojken planerades att namnges Robert. Robert kom ut ur sin mors liv frisk och vacker. Barnmorskan accepterade honom - men vad ett under! - sammandragningarna slutade inte. Är det en tvillingbror?
Det andra barnet föddes också levande. Han gick huvudet först, och till en början verkade allt normalt. Exakt till midjan. För under bältet fanns det ingenting alls. "Herregud! Det är en sorts trasig docka! " utropade barnmorskan.
Den trasiga dockan hette John Eckhart Jr. Hans ansikte liknade hans bror, men hans kropp var det inte. "Halfboy" - så kallade honom i många freakshows där Johnny arbetade. Frågan är att denna halvpojke levde ett mycket mer händelserikt och stormfullt liv än 90% av vanliga invånare.
Han ledde en orkester, spelade flera musikinstrument själv, spelade i filmer, körde en bil, utförde magiska tricks, fotograferade och var en av de mest berömda freaksna under de senaste åren på freakshows - innan de blev förbjudna.
Hans sjukdom kallades "sakral agenes" - hela den nedre halvan av kroppen var underutvecklad. Hela höftdelen var deformerad och skrynklig, små ben och allt annat pressades in i kroppen någonstans. Det fantastiska var att hans deformerade organ aldrig växte - medan den övre halvan av kroppen utvecklades på ett helt normalt sätt.
Kampanjvideo:
På sin topp var Johnny cirka 18 tum (45 centimeter) i höjd och var vid utmärkt hälsa. Medan alla barn lärde sig att gå på sina egna fötter, lärde Johnny sig att gå på sina egna händer på samma sätt. Med hans bror var de oskiljaktiga, som många tvillingar.
Båda var utmärkta studenter i skolan, Johnny ville bli präst. Johnny gick i skolan, förresten, som alla barn, vid 7 års ålder, innan det lärde han sig hemma av sin äldre syster Carolyn: han lärde sig att läsa vid 4 års ålder.
1923 fann Johnny sitt kall. Hon och hennes bror deltog i en föreställning av illusionisten John McEslan, som behövde frivilliga för att utföra ett annat stunt. Hur förvånad trollkarlen var när lilla Johnny sprang ut på scenen i armarna! McEslan kunde inte missa en sådan tidbit. Han tecknade omedelbart med Johnny själv och med sina föräldrar ett ettårskontrakt för Johnny uppträdande i cirkuset. Robert gick med Johnny - McEslan lärde pojkarna hans konst.
Ett år senare lämnade de McEslan och gick under ledning av en annan illusionist - en viss John Shisley. Vid denna tidpunkt hade Johnny förkortat Eckharts efternamn till Eck och bildat sitt eget performanceprogram. Han demonstrerade ett antal kraftakrobatiska stunts, inklusive enarmstativet som blev hans varumärke.
Ecks karriär gick uppåt. Han flyttade till Ringling Brothers Circus och sedan till den berömda Barnum & Bailey. 1931 uppträdde han i Montreal, Kanada och märktes av en representant från MGM Studios, som bad honom att agera i filmer. 1932 spelade halvpojken själva rollen i den hyllade och förbjudna nästan över hela världsfilmen "Freaks" av Tod Browning.
Browning blev förälskad i Eck som en bror - han pratade mycket med honom, lyssnade på hans råd om filmning, konsulterade om psykologin för freaks från showen och så vidare. Eck försökte vara normal i allt. Under filmningen blev han kär i en skådespelerska av ryskt ursprung Olga Baklanova och presenterade henne med gåvor. Han hade ingen chans, för naturen förbjöd honom att vara en man. Men han kämpade.
Ecks Hollywood-karriär fortsatte med roller i tre Tarzan-filmer med Johnny Weissmuller: Tarzan the Ape Man (1932), Tarzan Escapes (1936) och Tarzan's Secret Treasure (1941). Han spelade i alla fågelmannens filmer. 1937 uppträdde han och hans bror med den berömda illusionisten och hypnotisören Raja Raboid. Raboyd kom med ett antal knep som utnyttjade Ecks halvhjärtlighet och likhet med sin bror.
Eck hade också andra hobbyer. I Baltimore grundade han och hans bror en liten orkester med 12 musiker. Eck spelade själv piano (pedalerna designades om så att han tryckte på dem med handen) och dirigerade (oftare än han spelade, naturligtvis). Eck drog mycket. Mest av allt älskade han att rita kvinnor och skepp. Han utförde också ett antal självporträtt.
År 1938 designade han med välkända mekaniker Johnny Eck Special tävlingsbil med egna händer, som han ibland körde i amatörbilslopp. Samma år klättrade han med hjälp av händerna med en stor folkmassa på George Washington Monument (170 meter).
I slutet av 30-talet minskade intresset för freakshows och lite senare förbjöds de slutligen i alla amerikanska stater. Bröderna var engagerade i olika cirkusaffärer - spelmaskiner, barns järnvägar.
I början av 1980-talet avlägsnades filmen "Freaks" och visades oklippt. Han fick omedelbart kultstatus, och en ny våg av allmänt intresse föll på Eck. Han var den sista levande karaktären i denna film. Visst var allmänheten främst barn som ringde vid hans dörr bara för att titta på hälften av personen.
1987 rånades bröderna och mycket grymt. Tjuvarna hånade den olyckliga 76-åriga Eck och hans bror i flera timmar. Efter denna incident inträffade bröderna helt avskild Det finns ett välkänt uttalande från Eck, som går från ungefär den tiden: "Om jag vill se fula varelser, ska jag bara titta ut genom fönstret."
Johnny Eck dog den 5 januari 1991 vid en ålder av 79 från en hjärtattack i sömnen. Den 25 februari 1995 följde Robert honom. De är begravda under en sten på Green Mountain Cemetery, Baltimore, USA. I hans ursprungliga Baltimore är ett riktigt Johnny Eck-museum öppet, där olika saker och reliker från "halvpojken" samlas.