På 1920-talet byggdes en semesterort vid stranden av sjön Epecuen i Argentina. De unika medicinska egenskaperna i reservoaren lockade tusentals människor från hela världen som ville förbättra deras hälsa och koppla av vid dess stränder. Orten trivdes i över ett halvt sekel tills den sjönk under vattnet 1985.
Epecuen-sjön ligger 600 kilometer sydväst om Buenos Aires. Reservoaren skiljer sig från andra bergsjöar i salthalten. Dess saltkoncentration är tio gånger högre än havets. Sjön anses vara den näst saltaste sjön i världen efter Döda havet. Salt och mineraler i vattnet förbättrar hudens tillstånd, lindrar depression, behandlar reumatism, anemi och diabetes. Alla dess läkande egenskaper har varit kända sedan forntiden, men det fanns ingen lämplig infrastruktur nära sjön, så de som ville få medicinsk behandling var tvungna att offra tröst och bosatte sig på stranden i de tält som de hade med sig.
Saltkoncentrationen i sjön är tio gånger högre än i havet.
Gradvis växte en liten by upp vid sjöns strand, och berömmelsen för dess "magiska" effekt nådde även Europa. Den avlägsna byn började förvandlas till en turistort: sanatorier, hotell och butiker byggdes överallt. En järnvägslinje sträcktes till staden och ansluter den till Buenos Aires.
Kampanjvideo:
Under lång tid var huvudproblemet i staden bristen på färskt vatten. För att ge henne staden beslutades det att bygga en reservoar i närheten.
Tillsammans med utvecklingen av transportförbindelser gav detta staden ett konstant flöde av turister. För invånarna i Sydamerika blev avkoppling på vattnet i Villa Epecuen en tradition som snart följdes av rika européer. Vid 1960-talet var orten 25 000 turister per år. Befolkningen i själva staden nådde en topp på 1970-talet, då det fanns över 5 000 invånare.
1978 upptäcktes funktionsfel i det hydrauliska systemet, på grund av att vatten stänkte och översvämmade stränderna. För att lösa problemet beslutades att släppa ut vatten från Epekuen till bevattnade fält och stärka orten på en utväg med en damm.
I november 1985 ersattes klart väder av kraftigt regn. Under vattentrycket tål dammen inte och ett genombrott inträffade. Vattnet översvämmade staden och på ett par veckor steg nivån med två meter. Invånarna hade inget annat val än att lämna staden, som varje dag gick mer och mer under vattnet.
År 1993 var Villa Epecuen 10 meter under vatten.
På 2000-talet började vattnet sjunka. Först dök husen upp och snart gatorna. Staden brast ut ur vattnet var en kontinuerlig ruin, som påminde om antingen ekot av krig eller apokalypsen.
Trots det faktum att endast stenar och fragment av väggar och tak återstod från staden, var det bland de tidigare invånarna i Villa Epecuen de som ville återvända. 2011 var 81-åriga Pablo Novak den enda invånaren i spökstaden.
