Mänsklig kloning har blivit en extremt populär science fiction-intrig, och vi är redan desperata att vänta på att det går från sidorna och skärmarna till det verkliga livet. Men i själva verket kan vi vara mycket närmare detta än de fantastiska hjältarna vi är vana vid. Åtminstone ur ett vetenskapligt perspektiv. De hinder som står mellan oss kan ha mindre att göra med processen och mer med dess potentiella konsekvenser och etiska krigföring. Även om vetenskapen har kommit långt i denna riktning under förra århundradet, när det gällde att klona ett menageri av djur, människor och primater, fanns det alltid oöverstigliga hinder. Vi har redan lärt oss att klona mänskliga celler. Vad kommer härnäst?
Det överraskande komplexa begreppet kloning kommer till ganska enkel (i teorin, åtminstone) praxis: du måste ta två celler från samma djur - en av dem kommer att vara ägget från vilket du tog bort DNA. Du tar DNA från en annan somatisk cell och lägger den in i en cell som saknar DNA. Eventuella avkommor från denna cell kommer att vara genetiskt identiska med modercellen. Medan människor är reproduktion är resultatet av att kombinera två celler (en från varje förälder, var och en med sitt eget DNA), sker metoden för cellfotokopi i naturen. Bakterier reproduceras i en process med dubbel uppdelning: varje gång en bakterie delar sig, delas dess DNA också, så varje ny bakterie är genetiskt identisk med sin föregångare. Om inte i processen detta inträffar vissa mutationer - och även då kan de, i design och funktion, vara en överlevnadsmekanism. Sådana mutationer tillåter till exempel bakterier att utveckla resistens mot antibiotika som försöker döda dem. Å andra sidan är vissa mutationer dödliga för organismen eller tillåter den inte att föds alls. Och även om det kan verka som att de inneboende valen för kloning kan kringgå dessa potentiella genetiska nackdelar, har forskare funnit att det inte är nödvändigt.kan kringgå dessa potentiella genetiska nackdelar, har forskare räknat ut att det inte är nödvändigt.kan kringgå dessa potentiella genetiska nackdelar, har forskare räknat ut att det inte är nödvändigt.
Vad säger experterna?
Även om fåren Dolly anses vara det mest kända djur som någonsin klonats av vetenskapen, är det uppenbarligen inte det enda i sitt slag: forskare har klonat möss, katter och flera djurarter utöver får. Ko-kloning under de senaste åren har gett forskare en förståelse för varför de inte gör allt: från implantationsproblem till ovannämnda mutationer som leder till döden av avkommor. Harris Levin, professor vid institutionen för evolution och ekologi vid University of California, Davis, och hans forskare publicerade ett papper om effekterna av kloning på genuttryck i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences redan 2016. I ett pressmeddelande från studien noterade Levin att resultaten var ovärderliga för att förbättra djurens kloningstekniker.men deras resultat "framhöll också behovet av att strikt förbjuda kloning av människor för något syfte."
Att skapa hela däggdjur genom reproduktiv kloning har visat sig vara utmanande både praktiskt och etiskt, säger Stanford University advokat och etiker Hank Greeley:
”Jag tror inte att någon förstod hur svårt det skulle vara att klona vissa arter och lätt att klona andra. Katter är lätta, hundar är svåra, möss är enkla, råttor är svåra, människor och andra primater är mycket svåra."
Kampanjvideo:
Å andra sidan kan kloning av mänskliga celler vara mycket mer användbar för människor. Forskare kallar denna process "terapeutisk" kloning, det vill säga kloning för terapeutiska, terapeutiska syften och skiljer den från traditionell kloning, som har en reproduktiv bakgrund. 2014 skapade forskare mänskliga stamceller med samma kloningsteknik som de skapade fåren Dolly. Eftersom stamceller kan tvingas bli vilken cell som helst i kroppen, är de extremt användbara vid behandling av sjukdomar - särskilt genetiska sjukdomar eller när en patient behöver en annan organtransplantation som ofta inte är tillgänglig från en givare. Denna potentiella applikation är på väg: tidigare i år behandlades en kvinna från Japan som lider av åldersrelaterad makuladegeneration med inducerade pluripotenta stamceller.skapad från sin egen hud och ympade på näthinnan. Hennes syn har förbättrats.
De flesta berörda är överens om att vi närmar oss milstolpen för framgångsrik mänsklig kloning. 30% av de svarande säger att den första personen kommer att klonas fram till 2020. Vad tror du?
ILYA KHEL
