Invånare i Altai-territoriet kan observera otrolig skönhet varje dag - dessa är kraftfulla bergstoppar, pulveriserade med snö och täta tallskogar och sjöar med vatten så tydligt att du kan se botten. Bergen är inte särskilt tätbefolkade, ibland måste du köra från by till by i flera timmar. Men lokalbefolkningen blir inte uttråkad, deras liv är fullt av bekymmer - för att beta får och kor, ta hand om grönsaksträdgårdar och samtidigt samla resterna av rymdskepp.
Altai bergen.
Altai-regionen ligger direkt under raketbanan från Baikonurs kosmodrome. Varje gång bränsletankar, tomma boosters och andra delar lossnar från raketen, faller allt detta på Altai-regionen, vilket skrämmer lokala invånare och ibland till och med dödar lokala boskap och förstör lokala hus. Det är inte ovanligt att regeringen ersätter byborna för skador om deras egendom skadas allvarligt.
Baikonur på kartan.
Det tros att sedan rymdporten öppnades 1955 har mer än 2500 ton av olika delar av raketerna fallit till marken. Testa till exempel kosmonaut S. V. Krichevsky gav följande information: från 1986 till 2001 lanserades 102 startbilar under Mir station-programmet, som vägde cirka 40 tusen ton. Men samtidigt var nyttolasten bara 2%, och resten är avfall, varav 90% är giftigt raketbränsle, och 8% tillbringas steg av transportörerna som faller till marken.
Ett fragment av en raket som ligger i stappen. Foto: Jonas Bendiksen.
Lokala invånare varnas om den nya lanseringen 24 timmar i förväg. Vanligtvis faller sådant avfall i mer eller mindre förutsägbara områden, men det finns undantag. Under 2008, till exempel, föll ett fler ton metallblock från en raket direkt in i en by i omedelbar närhet av ett bostadshus. 2011 föll bränsletankar ner till marken, som exploderade vid kontakt med marken, och explosionen knuste fönster från alla hus inom en radie av 100 km.
En lokal invånare går förbi den fallna delen av raketen. Foto: Jonas Bendiksen.
Kampanjvideo:
Altai bergen. Altai bergen.
Under Sovjetunionen var regeringen oerhört bekymrad över att sådant fallande skräp inte föll i fel händer - av fruktan för västerländsk intelligens, som kan lära sig klassificerad teknik, försökte de hitta sådana fallande missildelar omedelbart efter deras fall och evakuera dem. Nu har detta uppdrag inofficiellt genomförts av lokala invånare - men med ett helt annat syfte.
Bybor visar saker gjorda av raketer. Foto: Jonas Bendiksen.
Efter varje missilutsättning går lokalbefolkningen ut med kikare och försöker se var missildelarna landade. De åker jeep, hästar med vagnar till kraschen och skär ut alla värdefulla material - koppartrådar, titan och aluminiumlegeringar med blåsor. Allt som inte kan säljas som skrot eller säljs används av bybor för att utrusta sina hem - tak för skjul, väggar för kycklingstänger, toaletter och till och med slädar för barn är gjorda av rymdraketer.
De försöker ta bort allt värdefullt material från det fallna skräpet. Foto: Jonas Bendiksen.
Altai-regionen.
Sådana "gåvor från himlen" kan betraktas som en utmärkt hjälp i hushållet om de inte var så farliga för hälsan. Vid utskjutning av missiler används giftigt bränsle, som inkluderar heptyl och dess derivat, kvävetetroxid, som även i de minsta doserna orsakar allvarliga patologier hos både människor och djur. Till exempel förknippar lokala aktivister det med Baikonurs aktiviteter att i maj-juni 2015 dödades massor i Kazakstan. En ökad nivå av immunbrist och cancer bland lokalbefolkningen är också associerad med detta.
Lokalbefolkningen övervakar himlen i väntan på fallande skräp. Foto: Jonas Bendiksen.
Detta problem är inte bara relevant för Ryssland - den kinesiska kosmodromen finns också på kontinenten, och allt avfall från missiler sjunker också på befolkade regioner. Det antas att skadan från sådana lanseringar kan (relativt) minimeras genom att man skjuter ut raketer i närheten av havet. Ett annat sätt att lösa problemet är att utveckla säkrare bränslen - flera organisationer arbetar för närvarande med detta, inklusive NASA och ESA. Under tiden är problemen fortfarande relevanta.
Altai bergen.
