Forskare vet nu att med tiden ackumulerar våra celler skador i sitt DNA. Vissa celler reparerar framgångsrikt de skador som orsakats, medan andra själver förstör. Och ännu andra - gå i pension - sluta växa eller dela och gå in i det tillstånd vi kallar åldrande. När vi åldras ökar antalet av dessa celler i kroppen, och på vägen blir de involverade i de hälsoproblem som följer åldringsprocessen. I ett papper som publicerades i tidskriften Nature, rensade forskarna kroppen av möss av gamla celler, vilket avsevärt förbättrade gnagarnas hälsa och till och med förlängde vissa liv.
Åldrande celler i kroppen - orsaken till dålig hälsa i åldern
Forskare från Mayo Clinic College of Medicine (USA) har kommit till en fantastisk upptäckt - de lyckades bromsa åldrandet och avsevärt förbättra tillståndet i njurar, hjärta och fettvävnad i gnagare. Efter att ha rensat kroppen av gamla celler var djuren friskare och levde i vissa fall längre. Enligt The Atlantic kan arbetet vara den viktigaste upptäckten i studien av åldrande i historien. Men hur gjorde forskare det?
År 2004 upptäckte studieförfattarna av misstag att inaktivering av en gen som heter BubR1 - som de ursprungligen trodde var förknippad med cancer - faktiskt påskyndade åldringsprocessen. Mössen utvecklade grå starr, hjärtsjukdomar och viktminskning. Som ett resultat dog alla gnagare som hade BubR1-genen inaktiverade mycket tidigare än möss som inte hade genen inaktiverad. Därefter fann forskarna att mycket mer senescenta celler samlades i deras kroppar. År 2011 hade teamet utvecklat ett sätt att isolera och ta bort dessa celler från möss som hade BubR1-genen inaktiverade. Resultaten var imponerande: när de senescenta cellerna försvann förbättrades gnagarnas hälsa avsevärt. Nästa steg för forskarna var att ta bort gamla celler från kroppen av normala möss.
Hälsotillståndet för möss som har genomgått rengöringsproceduren från gamla celler har förbättrats avsevärt.
Friska medelåldersmöss, vars genom inte hade redigerats, rensades från senescentceller två gånger i veckan. Denna gång lyckades forskarna öka den genomsnittliga livslängden för gnagare med en fjärdedel. När mössen blev äldre förlorade de mindre fett, hjärtat och njurarna var i gott skick och utvecklingen av grå starr minskade markant. Dessutom har alla gnagare blivit mer aktiva. För att dubbelkontrollera sina resultat testade forskarna ett stort antal möss av båda könen, med olika genetiska egenskaper och skillnader i näring - och resultaten var alltid desamma.
Kampanjvideo:
Kommer det att bli ett botemedel mot åldrande?
Den främsta orsaken till de negativa hälsoeffekterna av åldrande är att åldrande celler frigör molekyler som orsakar inflammation och enzymer som förstör bindväv. Under studien har forskare identifierat 50 till 60 olika molekyler som dessa celler producerar. Var och en av dessa molekyler kan orsaka betydande skador på kroppens vävnader. Således kan ansamlingen av skador i DNA potentiellt leda till cancer. Molekylerna som frigör åldrande celler får immunsystemet att rensa dem. Men med åldern försvagas immunsystemet och senescenta celler ackumuleras. Som ett resultat blir molekyler inte en lösning utan ett problem.
Gamla celler förstör gradvis kroppen.
Det faktum att rensning av kroppen från gamla celler har en positiv effekt på gnagarnas hälsa är slående och på vissa sätt ganska logiskt med tanke på det svaga immunsystemet i ålderdom. Men kommer en sådan procedur vara säker för människor? Chansen är att alla försök att rena åldrande celler hos människor kommer att ha allvarliga biverkningar såväl som uppenbara fördelar. Hur som helst, ytterligare forskning behövs. I detta skede avser forskare att använda resultaten som erhållits i behandlingen av sjukdomar orsakade av åldrande celler och lokaliserade i vissa delar av kroppen. Men i alla fall är det verkligen revolutionära resultat. Det är möjligt att det i framtiden kommer att finnas ett läkemedel som bromsar åldringsprocessen.
Lyubov Sokovikova
