Biologiskt sett är människor långt ifrån den mest framgångsrika arten. Vår planet har känt djur som har funnits i miljoner år men som fortfarande utrotats. Kommer mänskligheten inte följa dem?
JORDEN ÄR ETT HARDT VÄST
Vår planet verkar för oss som en värld som är idealisk lämpad för människoliv. Gynnsamma temperaturförhållanden, syreatmosfär, tillräckligt med vatten och mat.
Men i dag kommer forskare, som studerar vår planets förhistoriska förflutna, till slutsatsen att det är långt ifrån att vara så välvilligt för varelserna som lever på den som det verkar. Många gånger befann sig livet på jorden på gränsen till fullständig utrotning, vilket bevisas av resterna av ett mylder av biologiska arter som för evigt sjunkit in i det förflutna. Nu blir det mer och mer uppenbart att livet finns trots yttre förhållanden snarare än på grund av dem.
Det är som om ett oändligt krig pågår på vår planet mellan riket av livlig och livlös natur. Livsförhållandena under fyra och en halv miljard år av dess existens har förändrats dramatiskt många gånger. När livet först började i de forna oceanerna var förhållandena på jorden sådana att nästan ingen av de levande varelserna skulle hålla en minut på det.
Enligt teorin om "Snowball Earth", som hittar en hel del faktiska bevis, under perioden 850 till 630 miljoner år sedan, var vår planet helt täckt med ett isskal. Medan i Mesozoic (för 252-66 miljoner år sedan) var den genomsnittliga årliga temperaturen 25-30 grader Celsius - för jämförelse är denna siffra i vår tid 14 grader.
Kampanjvideo:
Idag är paleontologer medvetna om minst fem massutsläckningar av levande saker. Den största av dem hände under Permian-perioden, för 251 miljoner år sedan, när mer än nittio procent av levande varelser försvann från jorden. Anledningen till detta var utbrottet av en supervolkan på platsen för dagens Sibirien, som tydligen varade hundratusentals år och hällde ut två miljarder kubikmeter smält sten på ytan.
Utrotning kommer
De fem stora utrotningarna är inte allt som planetens biosfär var tvungen att möta. Det finns många andra fall av minskning av artens mångfald, inte så storskaliga, men inte mindre tragiska från detta.
Den sista av dem hände redan under den tid då våra gamla förfäder strömmade över jorden - vi talar om försvinnandet av företrädare för Pleistocene megafauna, såsom mammuter, grottbjörnar, sabeltandade katter, jättedöja och andra. Eftersom detta hände för inte så länge sedan, vem kan då garantera att detta inte kommer att hända igen, och en person kommer inte att bli offer för en ny katastrof?
Idag hävdar forskare nästan enhälligt att det finns ett antal allvarliga risker för mänskligheten. Så det är mycket möjligt att vi kommer att upprepa ödet för dinosaurierna som dominerade vår planet i 160 miljoner år och dog efter att en tio kilometer lång asteroid föll på Yucatan-halvön.
För närvarande har forskare utvecklat den så kallade Turin skalan, som uppskattar sannolikheten för kollision av vår planet med himmelska föremål. Den identifierar fem huvudsakliga riskzoner: från en vit zon (0 på en skala), vilket innebär att det inte finns någon risk för kollision, till en röd (8-10 på en skala), när en kollision är oundviklig och hotar en katastrof med olika svårighetsgrad.
2004 upptäcktes asteroiden Apophis, vars risk uppskattas till fyra punkter på Turin-skalan (gul zon som kräver ständig övervakning). År 2029 passerar den 37,5 tusen kilometer från jorden - geostationära satelliter roterar på detta avstånd. En gång i denna zon kommer asteroiden att bli under det starka inflytandet av tyngdfältet på vår planet, vilket kan leda till att det vid nästa tillvägagångssätt 2036 kolliderar med den. I detta fall är explosionens kraft 506 till 1480 megaton i TNT-ekvivalent.
Som jämförelse var bombens kraft som tappades på Hiroshima 18 kiloton. Vi har tur om Apophis faller på land - han "bara" raderar allt inom en radie av femtio kilometer i damm och orsakar en jordbävning på 4-6 poäng i Richters skala. Men om påverkan träffar vattenytan, vilket är mycket mer troligt, kommer den upphöjda tsunamin att sopa bort alla bosättningar på ett avstånd av 300 kilometer från kusten, och det förångade vattnet, en gång i atmosfären och bildar moln, kommer att kunna leda till klimatförändringar.
Apophis är det närmaste hotet från rymden, men inte det värsta. Till exempel kan den halvkilometer asteroiden Bennu som upptäcktes 2013 kollidera med Jorden 2169 eller 2199, och konsekvenserna av denna påverkan kommer att vara minst dubbelt så allvarliga som i fallet med Apophis fall.
Redan är 6500 asteroider kända för att utgöra ett potentiellt hot mot planeten, och deras antal växer ständigt. Tyvärr kan teleskop inte täcka hela himlen med blicken, så ingen utesluter att en enorm himmelkropp redan rör sig mot oss, vilket ännu inte har upptäckts av forskare.
PANDEMISK
Ett annat hot som kan visa sig vara ännu mer verkligt än en asteroidfall är en pandemi: en epidemi av en dödlig sjukdom som sprids över hela världen. Det finns teorier enligt vilka tidigare utrotningar av biologiska arter utlöste av spridning av sjukdomar bland dem.
Ett liknande fenomen observerades i vår tid: från 1980 till 2004 försvann 120 arter av grodor, många hotas av utrotning. De främsta orsakerna till detta är infektionssjukdomar med chytromedicosis, ranavirus och spridningen av den parasitiska ormen ribeiroi.
Mänskligheten har redan mött dödliga epidemier tidigare. Till exempel, under medeltiden utplånade pesten 30-50 procent av befolkningen i Europa. Samtidigt är "svart död" långt ifrån den farligaste sjukdomen som finns på planeten. Före antibiotikas era var dödligheten 95% i bubonic pest och 99% i pneumonic, men spridningen av epidemin innehöll ganska framgångsrikt genom karantän och sanitära åtgärder.
Moderna behandlingsmetoder med streptomycin och andra antibiotika från aminoglykosidgruppen kan rädda nitton liv av tjugo patienter. Men ebola-hemorragisk feber, som rasar i Afrika och redan har krävt tusentals liv, trots alla framsteg inom medicin, har en dödlighet på upp till nittio procent.
Hittills är spridningen svår, men begränsad inom Västafrika, men prognosen är en besvikelse. Det är svårt att föreställa sig vad som skulle hända om ebolaviruset bröt igenom alla karantänslingor.
Det är helt oklart hur man kan bekämpa det humana immunbristviruset som orsakar AIDS, pesten under det tjugoförsta århundradet. Först identifierades på 1980-talet har det redan infekterat 35 miljoner människor. Och även om döden inträffar 9-11 år efter infektion är den vanligtvis oundviklig, och under denna tid kommer patienten att ha tid att infektera flera fler människor. Dynamiken i spridningen av HIV-infektion orsakar inte optimism, och det är möjligt att det förr eller senare kommer att slå hela mänskligheten och orsaka dess gradvisa utrotning.
Många forskare hävdar att upptäckten av sjukdomar som saknar motstycke i deras fara ligger framför oss. Enligt experter lurar fortfarande många dödliga virus som kan förstöra mänskligheten i svåråtkomliga regioner i Afrika och Asien.
Det faktum att de ännu inte har visat sig beror på deras lokalitet: efter att ha infekterat en invånare i någon avlägsen by, lyckas ett sådant virus förstöra alla hans kollegor innan de sprider sjukdomen till grannar som bor tiotals och hundratals kilometer bort. Men när civilisationen kommer till sådana obebodda regioner med sina vägar och storstäder, ökar risken för att släppa sjukdomen.
Förresten, det är exakt vad som hände med Ebola: känt under en lång tid förstörde enskilda afrikanska byar, men utgjorde inte en fara för ett stort antal människor förrän moderna fordon blev assistenter i spridningen av denna sjukdom.
Vi får inte glömma risken att konstgjorda virus, skapade som biologiska vapen, kan fly från laboratorierna. Vilka blir konsekvenserna av sådana katastrofer, det är bättre att inte tänka.
super
Oavsett hur fruktansvärda asteroider och sjukdomar är, har en person en chans att hantera dem. Redan övervägs projekt som avviker de farligaste himmelkropparna från jorden, och nya läkemedel uppfinns mot virus. Men vad människor verkligen är hjälplösa mot är framför krafterna som lurar i djupet på vår planet.
En av de troliga mordarna för mänskligheten är Yellowstone supervolcano som ligger i USA. Det finns ett naturreservat med samma namn, känt för sina gejsrar och varma källor, men själva vulkanen är så enorm att människor insåg vad de hade att göra med först på 1960-talet, då en cyklopeansk krater med en storlek på 72 kilometer var sedd i bilder från rymden.
Samtidigt återstår en magmabubbla under krateret, matad av en jätteplym - ett vertikalt flöde av mantelberg, uppvärmt till 1600 grader Celsius. Som forskare har konstaterat har det förekommit cirka 142 utbrott under de senaste sjutton miljon åren, varav det sista skedde för 640 000 år sedan. Var och en av dem var så kraftfulla att den förstörde bergskedjor i närheten, och massorna av vulkansk aska som kastades ut i atmosfären, reflekterande solens strålar, skapade en effekt som påminde om "kärnvinter".
Stor prismatisk källa. Yellowstone National Park, USA
Enligt beräkningarna av ett antal vulkanologer kommer nästa lugnperiod för Yellowstone supervolcano för närvarande att ta slut, vilket innebär att risken för dess utbrott växer varje år. Det är omöjligt att förutsäga den exakta tiden för katastrofens början: kanske kommer det att hända om tusen år, eller kanske nästa vecka. På ett eller annat sätt kommer konsekvenserna att vara dödliga för människans civilisation.
Det här är bara några av de möjliga scenarierna. Slaget kan komma från sidan, vars existens vi inte ens misstänker. I alla fall är det värt att komma ihåg att mänskligheten fortfarande är extremt sårbar för naturkatastrofer.
Därför bör människor använda så produktivt som möjligt varje år som världen runt dem nådigt har avsatt för vår existens.