Idén om den svaga luktkänslan hos människor kallade myten om XIX-talet
Enligt folketro är luktkänslan inte den starkaste sidan av Homo sapiens. Människor kan inte uppleva tusentals nyanser av en lukt, som hundar till exempel gör. Under evolutionsförloppet tappade primater gradvis sin känslighet för lukt och förlorade gener förknippade med lukt. I det mänskliga genomet blev många gener associerade med luktreceptorer så småningom pseudogener - icke-funktionella analoger av strukturella gener som har tappat förmågan att koda proteiner. Med åldern minskar vår redan låga känslighet för lukt.
Hur svag kan dock en persons luktkänsla beaktas? John McGann, chef för Laboratory for Neurobiology of Sensory Perception vid Rutgers University, tror att människor underskattar sin förmåga att uppfatta och skilja mellan lukt. I en artikel publicerad i tidskriften Science föreslog han att källan till detta utbredda yttrande kan vara åsikter från forskare från 1800-talet.
McGann uppmärksammade flera nya studier på människans uppfattning om lukt och drog slutsatsen att en persons "luktkänsla" inte är så svag som man vanligt tror. Forskare vid Rockefeller University sade 2014 att människor kan skilja sig om en biljoner dofter. Paul Brocks studenter vid University of California i Berkeley "tog inte spåret", de fann att denna förmåga kunde utvecklas.
Enligt forskaren har idén om svagheten i den mänskliga luktkänslan sitt ursprung i den franska kirurgen och en av grundarna av fysisk antropologi Paul Broca. Denna forskare upptäckte att en persons luktlökar är extremt små i jämförelse med hans hjärna. Hos andra däggdjur är den relativa storleken på kulorna mycket större: till exempel hos möss upptar denna struktur 2% av hjärnvolymen, hos hundar - 0,31%, och hos människor endast 0,01%. Broca noterade också att när det gäller förhållandet mellan volymen av frontala lobar och hjärnans totala volym är människor tvärtom överlägsna många däggdjur.
Glödlampor för mänskliga och musar, vetenskap
De främre loberna har kopplats till beteendekontroll, en länk som redan var känd under Brocks tid. I arbetet 1879 delade Broca alla däggdjur i två kategorier: för det förra tjänade luktkänslan som den viktigaste, grundläggande viktiga känslan, för den senare var syn eller hörsel viktigare. Primater tillhörde det senare. Eftersom luktkänslan spelar en viktig roll i det sexuella beteendet hos djur i den första gruppen, kopplade Broca till den relativt låga betydelsen av lukt för människor med en utvecklad förmåga till självkontroll, som de voluminösa frontala lobarna i den mänskliga hjärnan är ansvariga för. Brocks arbete konsoliderade begreppet svag luktkänsla hos människor, och under det tjugonde århundradet blev denna synvinkel mer och mer populär.
John McGann anser att den relativt lilla storleken på mänskliga luktlökar inte indikerar en dålig uppfattning av lukt. Antalet neurosensoriska celler associerade med luktkänslan hos människor är jämförbart med antalet sådana celler i många däggdjur. Ytterligare forskning hjälper till att fastställa hur människans uppfattning om lukt skiljer sig från djurens.
Kampanjvideo:
Enligt McGann kan förspänningen mot människans uppfattning av lukt återspeglas i modern medicinsk praxis. Det finns många luktstörningar som avsevärt försämrar en persons livskvalitet. En person kan helt förlora sin luktkänsla (anosmia) eller uppfatta naturliga lukt som avvisande (parosmia). Dessa störningar stör kommunikationen och kan vara hälsoskadliga - till exempel med anosmia är det omöjligt att lukta bortskämd mat. Men enligt McGann underskattar modern medicin ofta problemen hos sådana patienter. Ytterligare forskning om den mänskliga luktkänslan hjälper till att hitta nya behandlingar för dessa störningar.
Natalia Pelezneva
