Forskare från Demokratiska republiken Kongo och Rwanda observerade livet för berggorillaer i vulkanernas nationalpark, Rwanda, och såg hur de behandlade sina avlidna släktingar.
Det antas att människor är unika genom att de har speciella sorgritualer för de döda. Men forskare är nu övertygade om att detta inte är fallet och att gorillaer också har något liknande.
En av de döda var 35-åriga Titus, den dominerande hanen, och den andra var en 38-årig dominerande kvinna som heter Tuk.
Forskarnas allra första slutsats var att i relation till den avlidna är gorillas beteende från en avlidens nära cirkel och gorillaer från en angränsande grupp olika. Den förra sörjer mycket hårdare och längre.
Det andra intressanta inslaget var att sorgritualerna för Titus och Tuk var nästan identiska. I båda fallen satt en grupp gorillor mycket nära liket och såg på det, och sedan sniffar, rörde, försökte ta hand om den avlidens päls och slickade den.
Gradvis lämnade gorillorna liken och bara de närmaste stannade kvar nära kropparna. De satt längst vid kropparna. Så en av de unga män, som blev vän med Titus strax före sin död, tillbringade två hela dagar bredvid Titus lik och sov till och med bredvid honom.
I ett annat fall tenderade en ung man med namnet Segasira, son till Tuk, håret på en död mamma och försökte till och med suga hennes bröst, även om han länge hade ätit fast mat.
Kampanjvideo:
Enligt forskare indikerar detta beteende mycket starkt upprörd, dessutom kan kroppsvård stimulera produktionen av hormonet oxytocin. Oxytocin kallas också "kärlekshormonet" eftersom det skapar en känsla av fred och intimitet.
Segasira låg bredvid sin mors kropp, satt på den och låg på den och försökte försiktigt lyfta hennes huvud med händerna. Han verkade inte tro att hon var död.
Det är underligt att en annan, mer vuxen, son till Tuk med namnet Urvibutso, uppträdde väldigt annorlunda bredvid hennes kropp. Han slog sig våldsamt i bröstet. Enligt forskare är detta emellertid troligtvis en del av sorgen, eftersom denna aggression antagligen orsakas av det faktum att han inte kunde "vakna upp" en nära släkting.
Senare kom gorillaer från en icke-närstående grupp till kroppen av Tuk och i ungefär 17 minuter såg, sniffade och slickade hon päls. Därefter slickade de fingrarna. Några timmar senare kastade någon från denna grupp den döda kroppen nerför sluttningen och efter det kom bara några få gorilla till kroppen för att "säga adjö".
Forskare har inte lyckats helt identifiera detta beteende hos gorillaer, utan antydde att det är ett uttryck för nyfikenhet, medkänsla och sorg.
En annan överraskande avhämtning från dessa observationer är svaret på hur gorillaer är infekterade med ebola. Ebola dödar gorillaer och schimpanser inte mindre villigt än människor, och det är möjligt att det överförs från döda gorillaer till friska exakt genom liknande sorgritualer med slickande fingrar.
