Danae serier av målningar, skapade mellan 1544 och 1560 i studion av den italienska målaren Vecellio Titian, innehåller sex ganska uppriktiga och världsberömda verk.
För närvarande anses målningarna vara mästerverk av konst, men få människor vet att de mest troligt baserades på de mycket olämpliga fantasierna om en katolsk kardinal.
Danae. Titian, 1544-1546.
Trots att myten om prinsessan Danae som födde ett barn till guden Zeus har varit känd sedan forntiden, var berättelsen i sig bara ett påskott för att skildra en naken kvinnlig figur.
Det faktum att Titians verk var mycket efterfrågat kan bedömas till och med av det faktum att minst sex versioner av målningen gjordes i konstnärens studio, som ändå skiljer sig något i detaljer.
Danae. Titian, 1560-talet.
Samma lustiga figur av Danae förblir praktiskt taget oförändrad oavsett arbete, och antagligen utfördes från en studioritning.
Andra element varierar avsevärt. Till exempel, i den första versionen, nu bevarad i Neapel, och skriven mellan 1544 och 1546, avbildas Cupid istället för den gamla kvinnan.
Kampanjvideo:
Men var kom den allra första bilden ifrån, och vad har kardinalerna att göra med den?
Danae. Originalversion från Neapel, 1544-1546.
Det är pålitligt känt att den första versionen skrevs efter order av den katolska kardinal Alessandro Farnese, som inte bara betraktas som en framträdande religiös figur, utan också en beskyddare av konsten, samt en kännare av uppriktiga konstverk.
Porträtt av Alessandro Farnese av Titian.
Förutom den självklara bilden i sig själv, är ett anmärkningsvärt drag i den första versionen hjältinnan extremt individualiserad.
Denna funktion bevaras i alla efterföljande kopior.
Enligt den vanligaste versionen, känd sedan tiden för skapandet av verket, var modellen för skapandet av "Danae" en av courtesanerna, som dessutom formellt betraktades som en nunna med vilken kardinal hade en mycket nära relation.
Detta är inte förvånande med tanke på det faktum att Alessandro Farnese även under hans livstid ofta anklagades för att missbruka höga positioner för långt ifrån behagliga gärningar och lyster.
Många moderna konsthistoriker är benägna att tro att hela verket endast bygger på mycket ovanliga och tydligt olämpliga fantasier för religiösa figurer (bilden av Cupid betonar bara den uppenbara kärleksakten på bilden), vars innehåll bara kan gissas på.
Avslutningsvis bör det noteras att Farneses religiösa karriär räddades endast genom det faktum att Titians mästerverk förvarades i den personliga samlingen av kardinal och inte var tillgänglig för allmänheten, vilket annars skulle ha väckt många frågor, både från vanliga troende och konservativa katolska siffror.