Prata om UFO: er tas normalt inte på allvar, eftersom det betraktas som lite fantasi. I ett av de australiska universiteten tilldelas emellertid detta ämne en akademisk examen
University of Melbourne i lördag tilldelar Australiens första doktorsexamen i UFO, studien av oidentifierade flygande föremål, till Martin Plauman, en student vid institutionen för kultur och kommunikation.
Science fictionälskare kommer inte att hålla sig själva vänta och troligen kommer de som inte kom ihåg hans namn mycket snart att börja skämta och kalla honom: "Doctor Who?" (Dr Who?).
Herr Plauman skriver en bok om ämnet som förväntas släppas i november. Han har ingen personlig erfarenhet av UFO: er och delar därför en sund skepsis kring deras existens.
Ofta misslyckas människor kometer, flygplan eller fåglar för UFO: er, säger han, men när han möter någon som påstår sig ha sett något konstigt, accepterar han med rätta sannolikheten för en sådan händelse. En man som han träffade i Melbourne påstod sig ha varit bortförd av martarna. "De ser ut som att något verkligen hände dem," sade Plauman. "När du först träffar ett" kidnappningsoffer "är du i en viss konfrontation med dig själv eftersom de försöker komma till rätta med det … det stannar hos människor länge."
Den sista anklagelsen om kidnappning i Melbourne var för 15 år sedan; Kelly Cahill hävdade att hon blev bortförd av konstiga varelser i Narre Warren, enligt Plauman. Hans UFO-forskning tog honom till intressanta platser: Roswell, New Mexico, USA, där en flygande tefat kraschade där 1947; Wiltshire, England, där vete grödor cirklar är relaterade till rymdskepp, Latinamerika, sista källan för att rapportera UFO-observationer. I grund och botten utvecklar människor på dessa platser sitt eget trossystem i dessa händelser.
"På Anderna, Chile, fick jag en klippa som de hävdade var påträngd av en främling och lämnade hans fotavtryck."
Herr Plaumans intresse för UFO: er uppstod av tristess. Som barn var han länge på sjukhuset och hans föräldrar tog med sig en bok om UFO: er för att distrahera honom. "Hon fångade min fantasi," sa han.
Hans intresse minskade och han började studera fysik. Men samma intresse väcktes igen när Plauman såg böcker om UFO: er i huset till hans vän, en fysikstudent.”När jag tittade på dem insåg jag att de gömde en hel värld,” sa han. "Det fanns regler, idéer och historia som inte gavs ordentlig uppmärksamhet, så min entusiasm kom tillbaka och jag trodde att jag ville ta en titt på denna historia."