I reklam och i vanligt tal kan vi höra om molnens ljushet, luftighet och viktlöshet. Men är det verkligen så? Har du någonsin undrat hur mycket ett moln väger?
Denna fråga ställdes av Peggy Lemon från National Center for Atmospheric Phenomena i USA och fick reda på - 500.000 kg. Det här är hur mycket cumulusmoln väger, vilket vi oftast ser. För att representera en sådan vikt föreslår Lemon att man använder en elefant som bas. En vuxen genomsnittlig elefant väger cirka 6 ton, vilket innebär att ett moln väger cirka 100 elefanter.
Molnvägningsprocessen är en ganska enkel matematisk procedur. Forskare uppskattar att vattentätheten i ett typiskt cumulusmoln är 0,5 gram per kubikmeter. Nästa steg är att ta reda på volymen på molnet. Detta kan göras med skuggan som den kastar. Enligt Lemon är en typisk kumulus ungefär en kilometer bred och ungefär kubikform. Så vi får ett moln på 1 miljard kubikmeter i volym.
Genom att multiplicera får vi 500 000 000 gram vattendroppar i ett moln, eller 500 ton.
Det finns också ett svar på frågan varför en sådan vikt rör sig fritt genom luften och inte faller. Molnen består av vattendroppar som ibland är så små att de nästan inte påverkas av tyngdkraften. Dessutom är de spridda i ett stort utrymme. Molnet är mindre tätt än torr luft (som förresten också har mycket vikt), vilket gör att det kan "flyta". När vattentätheten ökar och dropparna blir tyngre och större, faller molnet gradvis - i form av regn.
