Okinawa-öarnas historia matchar inte alls deras regnbågens atmosfär. Öborna bytte bara från fiske till en jordbruksekonomi på 1100-talet. 1429 förenade befälhavaren Sehashi de fragmenterade små fyrstendigheterna och skapade det första förenade kungariket Ryukyu, som blomstrade under 15–16-talet genom havshandel med Kina, länderna i Sydostasien (Malaysia, Thailand) och Japan. 1603 uppstod ett förenat statligt system av Tokugawa-shogunatet i Japan.
Shogunatet beslutar om direkt havshandel med Kina genom öarna Okinawa och ger order till samurajklanen Shimazu, som vid den tiden kontrollerade den södra delen av den centrala ön Honshu, nämligen provinsen Satsuma (idag Kagoshima Prefecture), att påbörja den militära beslagen av Okinawa skärgård. Shimazu-klanen introducerade trupper till öarnas territorium i mars 1609 och fångade bokstavligen på en månad nästan hela Okinawas territorium, och därmed underordnade Ryukyu-kungarikets regering till Japans shogunat.
Porten till det japanska Shuri-slottet, som ligger i Okinawa.
Från den tiden var kungariket i en underlig position av "dubbel" underordning - å ena sidan var öarna underordnade Japan, å andra sidan var kungariket formellt underkastat Kina, eftersom kungariket utan erkännande av det himmelska imperiet inte fick tillstånd för havshandel med kinesiska varor. Detta dubbla system avslutades av kejsaren Meijis regering 1872, då alla provinser i Japan omfördelades och döptes till prefekturer under en administrativ reform. Den mest avlägsna av Japans 47 prefekturer, bestående av 160 öar som sträckte sig över tusen kilometer, var Okinawa det oberoende kungariket Ryukyu fram till andra hälften av 1800-talet. Det bibehöll närmare band med det kejserliga Kina än med Japans isolationistiska politik. Det var vid denna tid (1879) som Okinawa-öarna med kraft införlivades i Kagoshima-prefekturets territorium.
Trots att öarna nu officiellt tillhörde Japan, kom alla "fördelarna med civilisationen" - den industriella revolutionen, införandet av ett modernt rättssystem etc. - till Okinawa med stor försening, vanligtvis bara 10-30 år trots allt de dök upp i landets huvudområde.
Den amerikanska M4 Sherman-eldfäste tanken skjuter under slaget i Okinawa.
Och slutligen är Okinawa-öarna det enda stället där hårda mark militära operationer genomfördes under den sista perioden av andra världskriget. Från och med 1 april 1945, dagen för landning av USA: s amfibiska attacker på Okinawaöarna, erbjöd den japanska armén hårt motstånd i tre månader, vilket resulterade i ett stort antal civila dödsfall. Striderna var så hårda att många städer och till och med berg helt ändrade utseende. Dessutom var öarna under krigsslutet under USA: s jurisdiktion till 1972. Idag är mer än 75% av USA: s militära baser belägna i Japan på Okinawa-öarna.
Japan annekterades Okinawa 1879, men förlorade det efter nederlag under andra världskriget. Från 1945 var det under USA: s kontroll och återlämnades till Japan 1973. Okinawa blev dock aldrig 100% japansk. Idag är det Japans minst utvecklade provins med den lägsta inkomst per capita i landet och den högsta arbetslösheten. Det anti-amerikanska känslan är stark i Okinawa på grund av den amerikanska kontingenten på lång sikt, vilket skapar många problem för invånarna i prefekturen.
Kampanjvideo:
Trots denna sorgliga historia är invånarna på öarna glada och glada människor. En av Okinawan-rätterna kallas teampuru, ett slags grönsaksmos där en mängd olika ingredienser - grönsaker, tofu, fläsk etc. - stekas tillsammans. Lokalbefolkningen kallar ibland sin miljö "teampuru-kultur", eftersom allt som kan blandas blandas i den: öns gudarnas medeltida religion, traditionerna i Ryukyu-kungariket, de avlägsna "ingredienserna" i kinesisk och östasiatisk kultur som sköt rot under havshandeln, Japans kultur plus modern amerikansk kultur, föras av detta lands militär i mitten av det tjugonde århundradet.
Buddhismen, som blev utbredd i Japan, berörde praktiskt taget inte skärgården, så förbudet mot kötträtter, som observerades i Japan fram till mitten av 1800-talet, påverkade inte Okinawa, och öarnas kultur är fylld med nationella rätter med fläsk. Okinawa är också känt för sin specifika alkoholhaltiga dryck "avamori" - infusion av ris och sockerrör. Avamori är inte en drink för de svaga. Den vanliga alkoholhalten är 30%, och på de sydligaste öarna dricker de ännu starkare saker - drycken "hanazake" på ön Yenaguni innehåller minst 60% alkohol. Dessa drycker, i kombination med lokalt kök, har nyligen haft stor popularitet i hela Japan, drivs av boom i den specifika rytmiska traditionella musiken på dessa öar och spänningen kring populära popartister, av vilka många kommer från öarna Okinawa.
Fram till nu har den största irritationen i förbindelserna mellan Tokyo och Peking varit Kina: s påståenden till Senkaku. "Inget av de argument som den kinesiska regeringen har framfört som så kallade historiska, geografiska, geologiska och andra grunder, med tanke på internationell rätt, kan inte kallas ett legitimt argument som bekräftar Kina: s påståenden om rätten att äga Senkakuöarna," förklarade det japanska utrikesministeriet till Kommersant … Icke desto mindre fortsätter Peking att stå fast.
Den tuffare tonen från de kinesiska "hökarna" som uppmanar PRC-myndigheterna att utöka tvisten med Tokyo genom att inkludera frågan om Okinawa status i den hotar att få konfrontationen i Asien-Stillahavsområdet till en ny nivå. Enligt ett strategiskt försvarsavtal mellan Washington och Tokyo distribueras de största amerikanska flottbaserna i Stilla havet i Okinawa. Tre fjärdedelar av alla amerikanska baser som är stationerade i Japan ligger här (Okinawas territorium är drygt en halv procent av landets yta, dess befolkning är 1,4 miljoner människor).
Dessa funktioner i Okinawa är vad kinesiska radikaler försöker utnyttja och uppmanar Peking att spela det territoriella kortet i sin tvist med Tokyo. De förväntar sig att väcka upp separatism i själva Okinawa. Trots påståendena mot Tokyo är idén att separera Okinawa från Japan ännu inte populär - kandidaten för guvernören där, som körde 2006 under parolen självständighet, fick bara cirka 6000 röster. Hökarna i Peking verkar dock anta att när Kina växer vid makten kommer det att finnas fler anhängare av oberoende till förmån för att omvandla Okinawa från ett avlägset japanskt provins till en dynamisk Stillahavskorsningen mellan Kina och Sydostasien.
Författare: Sergey Strokan