Prototyperna på engelska koncentrationsläger i Afrika och runt om i världen har troligen varit läger i New Mexico, där den amerikanska armén samlade indianerna Navajo, Cherokee och Mescalero innan reservationerna bildades. Från 1863 till 1868 dog mer än 3 500 människor där av hunger och sjukdom. "Amerikanerna har förvandlat miljoner röda skinn till hundratusentals genom att skjuta, och denna blygsamma rest kvarhålls nu i en bur under övervakning," beskrev Adolf Hitler i ett tal 1928.
Detta är vad som föregick det …
De första holländska bosättningarna i Sydafrika dök upp i mitten av 1600-talet. Senare kom tyskar och franska protestanter dit. Nybyggarna kommer att kallas Boers, de kommer att kalla sig Afrikaners. Med hjälp av arbetet hos svarta slavar utvecklade européer snabbt jordbruk. Kapkolonien blomstrade.
Referens: Cape Colony grundades av Jan van Riebeck 1652 i en vik nära Cape of the Good Hope. Drivs av East India Company. Blev den mest framgångsrika bland projekten för vidarebosättning av européer i Afrika.
Kolonin ockuperade en oerhört viktig position på havsrutter från Europa till Asien, och 1806 tog det brittiska imperiet det från det försvagade Holland. Boersna levde i relativ fred med briterna fram till 1834, då lagen om förbud mot slaveri trädde i kraft. Nybyggarna kunde inte föreställa sig jordbruk utan afrikanernas tvångsarbete och beslutade att starta om igen. Cirka 15 tusen människor gick in på kontinentets inre, där de skapade Transvaal republiker och Orange Free State.
Den nya regionen visade sig vara rik på guld och diamanter. Engelska prospektörer och Whitlander hällde in i Boerrepublikerna. Med höga skatter krävde migranter medborgerliga rättigheter för sig själva. Men det fanns så många engelsmän att de kunde komma till makten genom val. Boersna tvekade, Whitlandern insisterade, det brittiska imperiet avfyrade. 1899 bröt kriget ut.
Anglo-Boer War. På fotot till vänster - Boers-diken till höger - Britternas ställning 1900. Källa: Imperial War Museums / Wikipedia.
Kampanjvideo:
Parternas styrkor var hopplöst ojämlika. Under tre års fientligheter ökade kejsardömet sin kontingent till 450 tusen soldater - mot 83 tusen Afrikaners och 3 tusen utländska volontärer.
Men lokalbefolkningen var utmärkta trackers och snipers. Efter att ha förlorat städerna spridda de över gårdarna och knabbade fienden smärtsamt bakåt. För att förstöra partisanerna måste de berövas sina baser och stöd från befolkningen. Britterna började slutligen lösa Boerfrågan.
Den kejserliga armén antog en bränd jordtaktik. Gården brändes till marken. Fälten besprutades med salt för att beröva dem fertilitet. Likar kastades i brunnar för att förgifta vattnet. De fångade männen togs ut ur landet.
Alla kvinnor, barn och äldre fördes från sina hem till tältets "koncentrationsläger". Officiellt kallades de "Flykting" (räddningsplatser). Det skapades 45 för vita och 64 för svarta.
Administrationen tänkte inte medvetet svälta fångarna i lägren. Ansträng dig också för att ta itu med försörjnings- och sanitetsproblem.
En typisk veckaration för en vit vuxen kvinna borde ha varit 3 kilo mjöl, 900 gram kött (vanligtvis konserverad), 100 gram salt, 300 gram socker, 170 gram kaffe. Han beräknades ge 30% färre kalorier från det nödvändiga minimum.
Situationen förvärrades kraftigt av ofta störningar i livsmedelsförsörjningen. Om familjens chef var listad som strider i Boer armén, fick hans fru och barn senast mat eller fick en speciell ration utan kött. Genom detta var partiernas släktingar dömda till svält. De dödades av mässling, tyfusfeber och dysenteri.
I januari 1901 besökte den engelska aktivisten Emilia Hobhouse, grundare av stiftelsen South African Women and Children Aid Foundation, flera läger. Hon var chockad.
”Jag såg en skare av dem: I KALT, I REGN, JAG, SÖK, dö och ALLTID DÖD. Det var ingen tvål. Vattnet är inte tillräckligt. SÄNGAR OCH MATTRESSER FÖRES INTE. BENSIN VAR LITT, FOLK SÖKTE DET I BUSSEN. PIKERNA VAR YTTERLIGT LITT OCH SOM JAG OVÄRLIGT observerades de var mindre än förskrivna."
I maj återvände Hobhouse hem och lade fram en rapport om det drama hon hade sett till den brittiska regeringen.
Från hösten 1900 styrdes Storbritannien av en regering bildad av det konservativa partiet. Hobhouse-rapporten har blivit ett trumfkort i oppositionens händer. Den liberala ledaren Henry Campbell-Bannerman anklagade myndigheterna för att använda "barbariska metoder."
Foton av utmattade och sjuka människor kom till världspressen. Det var inte möjligt att dela ut fångar för flyktingar. I lägren dog 50 barn om dagen.
En anställd i ett av koncentrationslägren skrev hem:”Teorin om att bara svaga barn dör, och efter att de lämnat denna värld kommer dödsraten att minska, är i grunden fel. De som ansågs starka dör redan. Och de kommer alla att vara döda under våren."
Koncentrationslägren hade ett tvåfaldigt matfördelningssystem: familjer av män som fortfarande kämpade mot den brittiska armén fick ännu mindre rationer än andra. Dålig bostad, dålig näring och brist på hygien ledde till en snabb spridning av sjukdomar som mässling, tyfus, dysenteri, särskilt bland barn. Många dog under sådana förhållanden. De dödas kroppar lossades i vagnar och togs ut ur lägret. De begravde 4 - 5 i en grav. På samma bilar levererades rationer från staden till lägret.
Feministen Millicent Fossett var ordförande för en formell panel som granskade Boers villkor och bekräftade Emilia Hobhouse. För att rädda dagen (och det konservativa partiets rykte) ersattes militäradministrationen i koncentrationslägren av en civil. Antalet medicinsk personal ökades och näringen förbättrades. Pengar betalades för att arbeta i lägret, som kunde spenderas på en livsmedelsbutik.
Under tiden beslutade den brittiska arméns befäl att inte evakuera till lägren fler kvinnor och barn som fångades under "svepningen". Detta motiverades inte av mänsklighetens överväganden, tvärtom. Så bördan av ansvaret för civilbefolkningens liv bland de brända gårdarna och förstörda åkrar föll på Boerpartisanerna. De förlorade rörligheten och mattillförseln.
I februari 1902 hade dödstalet bland vita fångar i lägren sjunkit nästan fyra gånger och blev snart lägre än i de flesta städer i England. Men vid denna tid hade omkring 26 tusen människor dött, varav 24 tusen barn. Det exakta antalet dödsfall bland svarta afrikaner är omöjligt att fastställa.
VAD VAR NÄSTA:
- Den 31 maj 1902 erkände Afrikanerna nederlag. Den brittiska kronan fick makten över Transvaal och den orange staten. Den vita befolkningen i republikerna utlovades självstyre, krigsfångarna - en amnesti, bönderna - för att kompensera förlusterna.
- För att förbättra den ekonomiska situationen efter kriget och kompensera för förlusten av befolkningen i Sydafrika organiserade briterna migrationen av 50 tusen kineser.
- 1971 fick en av de tre ubåtarna i den sydafrikanska marinen namn efter Emilia Hobhouse.