Isaac Newtons saknade manuskript har hittats i gömställena i Royal Society Library of London. På 22 ark i manuskriptet visas den största fysikern framför oss i en ovanlig inkarnation - en alkemist.
Det ser inte ut som ett rally. Royal Society är en mycket seriös organisation. Det är inte bara det ledande vetenskapliga centret och det äldsta vetenskapliga samhället i Storbritannien (sedan 1660), utan också den nationella vetenskapsakademin. Isaac Newton var en kamrat från Royal Society sedan 1672, och sedan 1703 - dess president. Isaac Newton (1643 - 1727) var en av de största vetenskaperna: fysiker, matematiker, mekaniker, astronom och filosof.
Han anses vara grundaren av modern vetenskap och skaparen av klassisk mekanik. I hans berömda verk "Matematiska principer för naturfilosofi" (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, 1687) och "Optik" (1704) beskrev Newton lagen om universell gravitation, teorin om himmelkroppens rörelse, de tre lagarna i klassisk mekanik och den corpuskulära teorin om ljus. Oberoende av Leibniz gav engelsmännen grunden för differentiell och integrerad kalkyl. Dessutom var Newton direktör för Mint och etablerade gruvdrift i England.
Samtidigt var Newton inte bara engagerad i matematiska ekvationer, utan också i alkemi. Till exempel kronologin för de forntida riken. Forskarnas teologiska avhandlingar (mestadels opublicerade) ägnas åt tolkningen av biblisk profetia.
Det mest otydliga vetenskapen har uppenbarligen sitt ursprung i antika Egypten, där den hemliga (hermetiska) kunskapen överfördes från generation till generation av initierade präster. (Men forskare som Rene Allo och Mircea Eliade kopplar ursprunget till alkemi till de traditionella brödraskaperna hos smeder, som var engagerade i bearbetning av metaller bland primitiva människor).
Enligt folketro är roten till ordet "alkemi" av forntida egyptiskt ursprung khem, vilket betyder svart land - från den mörka färgen i Nilsilten. Korsfararna förde till väst förhandlingar om arabiska tänkare: därav det vanliga arabiska prefixet - al (liksom med andra ord: algebra, alkohol). De första alkemiska avhandlingarna som har kommit till oss ägnas åt konsten att göra guld. Alkemiska teorier uttrycktes av Galen och Avicenna.
Uppfinningen av alkemin tillskrivs den mystiska Hermes Trismegistus, Hermes the Thrice-Greatest, som de lärde grekerna från Alexandria kallade honom. Han representerades antingen av den forntida egyptiska guden för visdom Thoth (hellenesna identifierade honom med Hermes), eller av en man som levde 142 år (1399 - 1257 f. Kr.); hans grav är förmodligen bevarad i närheten av El Amarna, huvudstaden för den kättare farao Akhenaten (hustru till den berömda Nefertiti). Arabiska alkymister såg i Hermes Trismegist den forntida profeten Idris, som lärde människor att bygga städer.
Trots det faktum att så tidigt som på 1200- och 1400-talet fördömde många fackmän alkemier och alkymister, försökte en annan stor del att koka det "filosofiska ägget" och försiktigt brände elden i deras atanor (alkemisk ugn). Dante placerade alkymisten i den tionde diken i den åttonde cirkeln av helvetet, Geoffrey Chaucer i The Canterbury Tales och Sebastian Brunt i The Ship of Fools fördömde pseudo-vetenskapliga sysselsättningar som kombinerar dumhet och bedrägeri. Föremålen för löjning var de pengarhungande men tiggare guldgruvarna.
Kampanjvideo:
Riktiga alkymister, som bar hedersnamnet adepter, kallade föraktligt denna brorskap falska alkymister och förfrågare - efter namnet på de blåsa bälgen, med vilka de, som enkla smedar, fördjupade elden i ugnen starkare. Dåliga stipendiater väntade inte bara på fördömande av opinionen, utan också förstörelse, fattigdom, och några flög upp i luften med kaminen eller krönades i kramper och inandade giftiga ångor.
Roger Bacon, som inte alls är magre av förnuft, skrev om den hermetiska konsten:”Alkemi är vetenskapen om hur man förbereder en viss komposition, eller en elixir, som, om den läggs till basmetaller, kommer att göra dem till perfekta metaller … Detta är vetenskapen om hur saker uppstod från element och om alla livlösa saker."
Den första alkemiska avhandling som är känd för oss, rikt dekorerad med miniatyrer, "Rising Dawn" (Aurora consurgens) går tillbaka till 1480. Författaren är okänd. I allmänhet finns det många namn i den härliga galaxen hos europeiska alkymister: Alan av Lille, Albert den stora, Thomas Aquinas, Raymond Llull, Nicolas Flamel, Basil Valentine, Isaac Holland, den legendariska greven Saint Germain och den mest berömda av den berömda läkare-alkymisten Paracelsus. Och även Isaac Newton.
Newtons manuskript ansågs förlorat utan spår efter att en okänd person köpte det på Sotheby's 1936 för 15 pund. Personalen på Royal Society, kan man säga, hittade av misstag Newtons manuskript på 22 sidor under katalogisering av bibliotekssamlingar.
Det mesta av texten är ockuperat av Newtons anteckningar om andra alkemister. En sida har dock fått särskild uppmärksamhet från forskare. I flera meningar uttrycker Newton sina egna idéer om en hemlig vetenskap, som bland annat var engagerad i omvandlingen av basmetaller (till exempel bly) till guld eller i värsta fall till silver samt skapandet av konstgjorda levande saker, till exempel basilisker och homunculi.
Newtons nygrundade manuskript utgör ändå ett problem på grund av det kryptografiska språket. "Alchemisterna använde symboliskt, krypterat språk för att kommunicera med varandra," sa Tim Watson, en talesman för Royal Society. "Samtidigt var de intresserade av att hålla hemligheten så att ingen av de oinvigde kunde upprepa dessa experiment."
Det är också viktigt att tillverkningen av silver och guld enligt lagen av kung Henry IV av 1404 betraktades som ett brott. Är det inte härifrån som uttrycket "talar på ett fågelspråk" - det vill säga något abstrakt och obegripligt - kommer från?
Trots att Newton skrev sina anteckningar inte på latin, utan på engelska, är de fortfarande obegripliga, som ett kinesiskt brev. Eftersom alkemister älskade att förklara "mörkret genom ännu mörkare, okänt genom ännu mer okänt" (obscurum per obscurius, ignotum per ignotius).
Kanske kan forskare komma närmare att dechiffrera texten till den stora forskaren, särskilt efter att Royal Society offentliggjorde den.
Brittiska historiker är mycket nöjda med manuskriptet. "Detta är ett oerhört värdefullt fynd för både studenten i Newtons arv och vetenskapshistorikern i allmänhet," säger John Young från Imperial College London. "Det visar vad som fungerar på alkemi som Newton läste, liksom vilka alkemiska teorier han undersökte under de senaste decennierna av sjuttonhundratalet."
Newton var inte den enda forskaren i sin tid som trodde att han kunde utföra processen med det stora arbetet, som alkemi ibland kallas. Naturforskaren Robert Boyle, grundaren av modern fysik och kemi, utbytte regelbundet tankar om alkemi med Newton.
Den tyska alkymisten Johann Friedrich Boettger uppnådde en imponerande framgång, som av rädsla för den allsmäktiga valmannen i Sachsen Augusti II den Starka skapade det magnifika och berömda Meissen-porslinet. 1710 öppnades en fabrik i Meissen, som började generera inkomster ganska jämförbara med den som sökandena efter filosofens sten drömde om.
"Newton tillbringade mycket av sin tid på att göra alkemiska metoder," säger Watson. "Manuskriptet som hittats gör det möjligt för oss att ta en ny titt på denna del av hans liv och bekräfta tidigare hypoteser."