Ny forskning kopplar socioekonomisk status till skadliga hjärnförändringar.
Vi tillskriver ofta ekonomiska problem till fattiga livsbeslut. Varför gick inte den här personen på college? Varför valde han inte en mer lukrativ karriär? Varför har han så många barn? Men nyligen visad forskning har visat att låga inkomster negativt påverkar tänkande och minne. Under det senaste vetenskapliga arbetet har forskare funnit en koppling mellan en låg position på den socioekonomiska stegen och förändringar i hjärnan.
Resultaten av detta arbete publicerades denna vecka i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences. Forskare vid Center for Longevity vid University of Texas i Dallas skannade hjärnorna hos 304 personer mellan 20 och 89 år. På så sätt letade forskare efter två saker. Först ville de veta hur mycket grått material deras patienter hade i hjärnan. För det andra hur deras hjärnanätverk är organiserade. Områden i hjärnan med sammanhängande funktioner uppvisar ofta liknande aktivitet: till exempel områden som är ansvariga för tal interagerar mer med varandra och mindre med de områden som är ansvariga för olika funktioner i kroppen. I allmänhet anses denna "segregering" vara fördelaktig för hjärnanätverk.
Forskarna korrelerade sedan dessa hjärnbilder med försökspersonernas utbildningsnivå och med deras karriärer. Tillsammans kallas detta socioekonomisk status. Det visade sig att bland medelålders personer (35 till 64 år) hade deltagare med en högre position mer grått ämne och en högre grad av fördelaktig "segregering" i hjärnanätverket. Båda indikatorerna är förknippade med bättre minne och betraktas som en skyddande åtgärd mot senil demens och andra tecken på hjärnåldring.
Detta förhållande spårades även efter att forskare testat sådana frågor som mental och fysisk hälsa, kognitiv förmåga och till och med socioekonomisk status hos försökspersonerna i barndomen, inte bara i vuxen ålder. Det visar sig att barn i en rik eller fattig familj inte påverkar deras mentala hälsa i medelåldern. Han påverkas av något från deras vuxna liv.
Vad är det? Personer med lägre löner har mindre tillgång till hälsovård och hälsosam mat. Ibland bor de i smutsigare områden, eller deras intelligens är inte särskilt stimulerande. Spänningen att befinna sig i den nedre delen av den socioekonomiska totempolen ökar den allostatiska belastningen, eftersom nivån av nervösa spänningshormoner kallas, vilket sliter ut vår kropp, inklusive hjärnan.
"Vi börjar lära oss mer om effekterna av stress och livslångt lärande på hjärnan," sade neurovetenskapsmannen Gagan Wig från University of Texas, som var medförfattare till studien. "Och det passar med idén att livserfarenheter kan påverka hjärnans hälsa och välbefinnande."
Tidigare forskning har också visat att låg socioekonomisk status påverkar vårt sätt att tänka. 2013 publicerade tidningen Science ett papper som drog slutsatsen att "mänsklig kognitiv funktion försämras av ständiga och konsumtiva försök att hantera kronisk brist på pengar, när det är nödvändigt att minska kostnaderna och spara för att betala räkningar." Studiens författare drog slutsatsen att de kognitiva kostnaderna för fattigdom nästan är jämförbara med en sömnlös natt. Förra året genomfördes en annan studie om detta ämne, där författarna fann att människor som lever i fattigdom presterade sämre än de som var rika på tester för verbalt minne, operationens hastighet och verkställande funktion.
Kampanjvideo:
"Jag tror att den här studien (i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences) bygger på tidigare arbete med kognition och fattigdom", säger psykologen University of British Columbia Jiaying Zhao, som författade 2013-studien. visar hur kronisk fattigdom kan påverka hjärnans anatomi. Detta arbete visar neurala bevis."
I en artikel publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, bevisade proverna inte sambandet mellan socioekonomisk status och hjärnprestanda hos personer i mycket ung ålder (20 till 34 år), liksom hos mycket äldre (över 64 år) … Kanske bara de hälsosammaste människorna från grupper med låg socioekonomisk status överlevde till ålderdom. Eller när en person når 70-80 års ålder är den socioekonomiska situationen för hjärnans hälsa inte längre lika viktig som den biologiska åldringsprocessen. Dessutom inkluderades mycket få människor som lever under fattigdomsgränsen i studien, även om de i tidigare studier uppmärksammades allvarligt.
Men tillsammans antyder alla dessa studier att fattigdom (eller åtminstone brist på rikedom) delvis kan förnyas själv. Människor med färre fonder kämpar ständigt för att få slut. De är stressade, de har sämre minne och de presterar mindre bra på de kognitiva uppgifterna som leder till ökad rikedom i vår informationsekonomi idag.
Zhao uttryckte det på detta sätt i en studie från 2013:”Tidigare skylldes personliga misslyckanden och misslyckanden med fattigdom, liksom en miljö som inte gynnade framgång i livet. Vi hävdar att en brist på medel bara kan leda till försvagning av kognitiva funktioner. Fattigdom kan orsakas av en persons situation när han inte har tillräckligt med medel."
Olga Khazan (OLGA KHAZAN)