Hur bildas kontinenter? Detta är ett av jordvetenskapens största mysterier, men det verkar som att forskare har lyckats komma lite närmare att lösa det tack vare en ny förståelse av processen som leder till skapandet av den kontinentala skorpan.
Tidigare trodde forskare att den flerskiktsskorpan ständigt "återvinner" sig själv. Vi pratar om de processer som ett resultat av vilka jätteplattor av jordskorpan då och då sjunker under varandra för att därefter resa upp igen och upprepa "dansen" som leder till bildandet av kontinentala massiv.
Men resultaten från en studie av amerikanska forskare tvingade geologer att ompröva dessa processer. Det är mycket möjligt att vissa delar av jordens kontinenter inte är "överarbetade", men en ny kontinental skorpa bildas till följd av smältning av havskorpan, som inträffar i subduktionszonen. Så enligt forskarna ledde smältningen av havskorpan till bildandet av ett landområde som idag kallas Galapagosöarna.
Forskningen av forskare under ledning av Dr. Esteban Gazelle från Virginia, USA, publicerades i tidskriften Nature Geoscience.