Jordens magnetfält förändras med en aldrig tidigare skådad takt, enligt en ny rapport från Europeiska rymdorganisationen (ESA). Medan forskare tror att denna punkt alltid har vandrat, förblir exakt vad som driver den senaste accelerationen okänd.
"Även om detta har några praktiska konsekvenser, tror forskare att det orsakas av kollision av magnetiska koagler djupt under våra fötter," förklarar ESA.
Den geografiska nordpolen är på en fast plats, men magnetiskt norr har varit känt för att förändras sedan den mättes 1831. Sedan dess har det långsamt drivit från Kanadens arktiska till Sibirien.
Som ett resultat måste World Magnetic Model (WMM) ändras med några år med polens nuvarande plats för att navigationssystem som de som används av fartyg, Google-kartor och smartphones är uppdaterade. Nyligen, på grund av den accelererade hastigheten, måste WMM-stolparna uppdateras tidigare än vanligt.
Mellan 1990 och 2005 ökade magnetfältets hastighet i norr från 0-15 kilometer per år till 50-60 kilometer per år. 2017 korsade den den internationella datumlinjen 390 kilometer från den geografiska nordpolen och fortsätter söderut.
Vårt magnetfält finns över hela havet av överhettat, virvlande järn som utgör den yttre kärnan. Liksom den roterande ledaren i en cykeldynamo skapar detta rörliga järn elektriska strömmar, som i sin tur genererar vårt ständigt föränderliga magnetfält.”
Detta innebär att spåra förändringar i magnetfältet kan ge experter en uppfattning om hur järn rör sig i kärnan.
"Flera teorier har föreslagits för att förklara detta beteende, men eftersom de förlitar sig på förändringar i ett litet magnetfält, kan de inte förklara polens senaste bana," förklarar Phil Livermore från University of Leeds.
Kampanjvideo:
"Genom att använda data som samlats in över två decennier av satelliter kan vi se att den magnetiska N-polens position huvudsakligen bestäms av balansen, eller dragkampen, mellan de två stora flikarna med negativt magnetiskt flöde vid gränsen mellan jordens kärna och manteln under Kanada och Sibirien."
Enligt ESA-uppgifter förlängde förändringar i kärnflödets art mellan 1970 och 1999 den kanadensiska loben och försvagade dess inflytande på jordytan, vilket resulterade i att polen började röra sig snabbare mot Sibirien. Under det kommande decenniet beräknas den magnetiska nordpolen att resa ytterligare 390-660 kilometer mot Sibirien.