Under de senaste 70 åren har alla drömt om att komma till Mars: ingenjörer, forskare, vanliga människor som du och jag. Men deras vackra planer gick aldrig utöver ritningarna. Men något verkar förändras: NASA behöver astronauter. Idealiska kandidater bör vilja åka till Mars. Utrymmeorganisationen åker uppenbarligen till Mars med sin framtida rymdlanseringssystem raket, för vilken det rekryterar astronauter "som förberedelse för byråns resa till Mars."
Men kom ihåg att när det gäller bemannade uppdrag till Mars har NASA: s "förberedelse" varit i full gång i 70 år.
Denna försening är åtminstone delvis teknisk. En resa till den röda planeten kan jämföras med ett besök i Antarktis, bara ännu mer ogästvänlig, och dess atmosfär är två procent av vad som kan observeras på toppen av Everest. För att inte tala om det faktum att bara en väg tar minst ett år. Kort sagt, mycket, mycket ambitiösa planer på papper kommer att bli tio gånger mer spel.
Men i årtionden har ingenjörer och politiker drömt om att övervinna alla dessa hinder på vägen till Röda planeten. Vissa projekt var tänkta att vara inspirerande; andra syftade till att sätta en mänsklig fot på den Martiska ytan. Men de hade alla en sak gemensamt:
De. Aldrig. Inte. Förkroppsligad. In i verkligheten.
Disney och tyskarna (1947-1957)
Kampanjvideo:
Den första troliga planen för Mars kom från en oväntad källa: en hemsk roman av en geniusforskare som brukade arbeta för nazisterna. Efter andra världskriget fångades den tyska raketingenjören Wernher von Braun, som senare designade Saturn-missilerna för Apollo-uppdraget, som en förstörelse av krig för US-arméns V-2-missiltest.
I ett försök att leva upp sina dagar skrev von Braun Project Mars, en roman om ett bemannat uppdrag till Mars.”Huvudtanken, tror jag, var att komma ifrån han var”, säger David Portree, arkivist vid Astrogeological Science Center. Ett detaljerat tekniskt tillägg till romanen beskrev en fysiskt genomförbar serie rymdskepp, stigar och till och med lanseringsdatum.
Von Braun planerade ett uppdrag till Mars 1985 med tio 4000 ton fartyg och 70 besättningsmedlemmar. Efter många månader med kryssning skulle flottan landa en landning på Martiankapparna på segelflygplan, utrustade med skidor. Astronauterna måste sedan resa 7 500 kilometer för att bygga en landningsbana för resten av fartygen nära ekvatorn.
Colliers redaktörer blev snart förtrollade av von Brauns idéer och publicerade en serie rikt illustrerade artiklar om rymdutforskningens framtid. 1957 samarbetade von Braun och före detta V-2-kollegan Ernst Stühlinger med Walt Disney för flera avsnitt med rymmetema för TV-showen Disneyland, inklusive en om människor på Mars.
Von Brauns planer - och deras obevekliga popularisering - hjälpte till att mildra den amerikanska allmänhetens uppfattning om rymdresor. "De skapade ett popkulturellt koncept att detta är verkligt", säger Longsdon.
NASA: s första plan: kärnmissiler (1959-1961)
Efter några sex månader från början av NASA: s officiella existens var byrån ivriga att skicka ett uppdrag till Mars. Dess första officiella studie fungerade som en plan för NASA: s framtida planer och lånade tungt från "von Braun-paradigmet", även om det var mycket mindre och använde högeffektiva kärnvärmraketer som använde klyvningsreaktorer för att värma väte i plasmaavgaserna.
Den amerikanska regeringen genomförde markprover av dessa kärnmissiler på 1960-talet, och de har varit populära bland NASA: s uppdragsdesigner sedan dess. Men att skicka kärnvapen ut i rymden verkade politiskt oroande: för att få en sådan raket i bana måste enorma mängder uran släppas ut i rymden. Därför lämnade raketerna aldrig jordens yta.
Foton av Mars lockar åskådare (1965)
1966 kämpade NASA för rätten att skicka astronauter till en förbipasserande Mars 1976. Planen för den gemensamma åtgärdsgruppen (JAG) var att skicka en besättning på fyra till Mars och tillbaka utan att landa, förse dem med ett 40-tums teleskop, med vilket de kunde studera planetens yta när de närmar sig.
Nya bilder av Mars upphävde dock hela satsningen. En flyby av Mariner 4-sonden 1965 visade att planetens karga yta var fylld med kratrar, och dess atmosfär var mycket tunnare än tidigare trott, vilket förstörde vår satsning att flyga runt Mars med flyg.
Budgetunderskott, oroligheter efter Vietnamkriget och en fruktansvärd brand på Apollo 1-startplatsen gav bränsle till branden. Kongressen vägrade att finansiera JAG-programmet och slutligen drunknade planerna för en flyby senast 1968. Under efterföljande år ersatte Apollo-uppdraget alla andra planer för Mars.
Buzz Aldrin's Big Plan (1985 - nu)
1985 inledde Apollo 11-astronauten Buzz Aldrin arbetet med ett komplext cykliskt uppdrag till Mars, som involverar två moderskepp som kretsar runt solen och med jämna mellanrum avlyssnar jordens och Mars banor. På uppdragets höjd måste denna interplanetära bussrutt transportera grupper av astronauter varje år till permanenta kolonier på Mars och Phobos, en av Martians månar.
Om planen låter galen är det så: Aldrin trodde att om människor skulle åka till Mars, skulle de gå vidare.
Under åren har han utarbetat sin plan i många böcker. I april avslutade Purdue University studenter en detaljerad teknisk analys av Aldrins plan. Aldrin själv öppnade nyligen ett forskningsinstitut vid Florida Institute of Technology för att utveckla sin idé för rymdbussar.
Men under överskådlig framtid har Aldrins vingar klippts av politik. NASA har en striktare plan som heter Travel to Mars, men detaljer har ännu inte tillkännagivits. Självklart kommer närbilden att kräva långsiktiga utgifter med stöd av flera på varandra följande amerikanska presidenter.
Sovjetunionens kollaps och vägen till Mars (1989-1991)
På tjugonde årsdagen av Apollo 11-månlandningen tillkännagav president George W. Bush sitt rymdutforskningsinitiativ (SEI), en kraftfull omorientering av NASA: s prioriteringar, som skulle kulminera i en landning på Mars år 2019, 50-årsjubileet för Apollo 11..
Det är osannolikt att Bush själv investerade i denna plan personligen, även om han verkade vara en rymdentusiast. Under månaderna före tillkännagivandet delegerade han i huvudsak rymdpolitiken i Vita huset till vice president Dan Quayle och rymdrådgivare i Vita huset, inklusive chef för National Space Council Mark Albrecht.
Men från början var planen bristfällig: meningsskiljaktigheter mellan NASA och Vita huset förstörde helt och hållet allt. "Det var en otrolig missförståelse," säger Albrecht. "NASA borde ha fått carte blanche, men nej."
Då SEI tog sig till kongressen, var den konservativa prislappen för 450 miljarder dollar som gjorde att folk blev hårstrån oroade viktiga medlemmar av kongressen som dödade initiativet helt.
Människor på Mars - 1999! (1990 - nuvarande)
Efter att Bush-planen misslyckades, började Mars-anhängare leta efter en renare och enklare plan. Med andra ord, varför inte åka direkt till Mars?
Så de kallade det: Mars Direct. Utvecklad av ett par flyg- och rymdingenjörer inkluderade planen ett avancerat robotuppdrag för att stödja besättningens bostadshus och transport med derivat av Martianjord och atmosfär. Det följs av människor som skulle behöva spendera cirka 500 dagar på ytan av Mars och sedan återvända hem.
Som president för Mars Society har ingenjören Robert Zubrin försvarat sitt uppdrag under de senaste 25 åren och citerat NASA själv som det enda hindret. En tidig version av planen antydde att byrån kunde sätta människor på Mars år 1999 om den vågade.
Även om NASA inte beslutade att utveckla Zubrin-planen, lånade byråns egna Mars-uppdrag mycket från Mars Direct-strategin. NASA: s kommande Mars 2020-rover kommer också att genomföra experiment för att utvinna bränsle och syre från den Martiska atmosfären.
Privata pengar, vanliga problem (2010 - nu)
I avsaknad av avgörande insatser från NASA har privata organisationer som Dennis Tito Mars Foundation och Planetary Society hoppat in i kampen och föreslagit sina egna uppdrag till Mars - alla med olika resultat.
Nonprofit Mars One är utan tvekan det mest framstående initiativet att skicka dussintals Mars-entusiaster på en enda väg till en koloni på Röda planeten på 2030-talet, men det har också uppenbara problem och frågor.
Mars One anses av många vara ett bedrägeri och bedrägligt program. Analyser visar att organisationens kolonister kommer att svälta och finansieringsfrågor väcker tvivel om Mars Ones trovärdighet.
Resa till Mars (2013 - nu)
De som kanske blir astronauter kan kanske se fram emot en resa till Röda planeten.
NASA utvecklar aktivt teknik för flygningar till Mars, såsom Orion-kapseln och rymdstartsystemet. Byråns nuvarande schema återspeglar dock ett långsamt och stadigt test av utrustning - men inga planer för Mars. Planen som astronauterna kommer att gå till Mars har ännu inte officiellt släppts.
Det är fortfarande en öppen fråga om det långsiktiga prospekteringsprojektet från Mars kommer att kunna stödja USA: s politik och finansiering, även om det är outsourcat till internationella partners eller privata entreprenörer som SpaceX.
Men detta hindrar inte astronauter från att drömma stort. I slutändan kommer utrymmet att behärskas av den flygande.
Baserat på material från National Geographic
Ilya Khel