Ingenjörer vid Massachusetts Institute of Technology har skapat en "hjärna på ett chip" som består av tiotusentals konstgjorda synapser som kallas memristors. Detta rapporteras i en artikel publicerad i tidskriften Nature Nanotechnology. Memristorer var tillverkade av kisel och en legering av silver och koppar. Det skapade chipet kan memorera visuell information och reproducera den mer exakt jämfört med befintliga memristorkonstruktioner gjorda av odopade komponenter. Detta kommer att förbättra neuromorfiska enheter, som är en slags elektronik som bearbetar information som den mänskliga hjärnan.
Sådana kretsar kan inbäddas i bärbara enheter och utföra komplexa uppgifter som för närvarande endast är möjliga för superdatorer. I en neuromorfisk enhet fungerar en memristor som en transistor för att konvertera signaler, men dess funktionsprincip liknar arbetet med en internuronal anslutning eller synapse. En transistor kan överföra information genom att växla mellan två värden (0 och 1), beroende på styrkan hos den inkommande signalen (i form av en elektrisk ström), medan en memristor kan ta många olika tillstånd och utföra ett mycket bredare arbetsområde.
En memristor består av en anod och en katod separerad av mediet. När en spänning appliceras på en elektrod börjar joner strömma genom mediet till den andra elektroden och bildar en ledningskanal. Befintliga memristorer fungerar bra om spänningen provoserar ett starkt flöde av elektroner. Men i den nya mikrokretsen använde specialisterna koppar som ett legeringselement som stabiliserar flödet av joner genom kanalen. Forskarna kunde reproducera sköldbilderna från Marvel-serietecknen Captain America, varvid varje pixel associerades med en specifik memristor i chipet. Detta tillät "hjärnan på en kristall" att memorera bilden och reproducera bilden exakt flera gånger.
