Hur säkra kan vi vara att universum är verkliga och inte en simulering av livet? Är det vi ser och känner runt oss verkliga livet, eller finns det inom någon slags datorsimulering?
Hur kan vi veta, än mindre vara säkra på att vi inte är "bots" i en mjukvaruprodukt som drivs av spelare?
Självklart kan det låta som The Matrix. Men den filosofiska idén om vårt liv inom ett simulerat universum är en som vissa forskare som deltog på den 17: e årliga Isaac Asimov-konferensen på American Museum of Natural History tidigare denna månad tar ganska allvarligt.
Debatten om denna fråga orkestrerades av Neil de Grasse Tyson och förde flera stora tänkare till scenen för att diskutera sannolikheten för att vi lever våra ovärderliga liv i en "simulator" av ett universum som inte är riktigt verkligt.
En teori - från filosofen Nick Bostrom - antyder att om det är möjligt för mänskligheten att skapa en så otydligt realistisk imitation av universum, är det mer troligt än att vi faktiskt lever i ett sådant universum just nu.
Det finns också möjligheten att ett simulerat universum skapas av människor som redan bor i det simulerade universum. Utveckling enligt denna typ av scenario kan leda till bildandet av en oändlig kedja av simulerade universum - varje värld som finns i den andra.
- Du är inte förvirrad än? Då går vi ännu djupare in i problemet med simulerad simulering av universum.
Om det finns sådana simuleringar av det verkliga livet, uppstår frågan: kan vi någonsin räkna ut det? Svaret är inget sätt. Vi kommer inte att få övertygande experimentellt verifierade bevis på att vi inte lever i simulering, sa filosofen David Chalmers.
Kampanjvideo:
För alla bevis, om vi någonsin får det, kommer att modelleras! Sådan är den filosofiska fällan för sinnet.
Till slut kommenterade panellisterna hur troligt de trodde att vi skulle leva i ett simulerat universum - vissa uppskattar det som 42%. Andra hävdar dock att det finns liten eller ingen chans att denna "tekniskt vanvittiga" hypotes finns.
Termen i sig beskriver fenomenet med simulering av verkligheten som medvetenhetens oförmåga att skilja verkligheten från fantasin byggd i universumets matris. Det är intressant, men idén från science fiction-författare och filosofi har, som vi ser, fått betydande popularitet.
Under tiden, när vi diskuterar hypotesen om ett "simulerat universum", bildas följande: okej, jag accepterar sannolikheten för att vi lever i en "simulator" av verkligheten. Är detta kritiskt för oss?