1906, i den sicilianska staden Catania, föddes en pojke som hette Ettore. Barnet växte upp, och plötsligt visade det sig att han bara har fenomenala matematiska förmågor. Redan vid fyra års ålder kunde han lösa de svåraste problemen och han gjorde det så snabbt att vuxna inte kunde komma i kontakt med honom.
Pojken skickades till en jesuittskola i Rom, sedan studerade han i Lyceum, och vid sjuttonårsåldern hösten 1923 gick han in i tekniska skolan vid universitetet i Rom, där han studerade med sin äldre bror Luciano och Emilio Segre. Emilio och övertalade senare honom att studera fysik och 1928 överförde Majorana till Institutet för teoretisk fysik, som vid den tiden leddes av Enrico Fermi.
Ett år senare fick den unge mannen sin doktorsexamen med utmärkelser. Tillsammans med sin lärare Fermi var Majorana engagerad i en helt ny och lovande riktning vid den tiden - kärnfysik.
Den unga forskaren lyckades skriva bara några få vetenskapliga verk, men alla experter hävdar enhälligt att det här är bara lysande verk - han såg Majoran så djupt, hans slutsatser är så oväntade och originella. Förresten, det var han som först påpekade möjligheten att det finns en neutron.
Men som ofta är fallet, geni förvandlas ofta till sin felaktiga och obehagliga sida. Ettore Majorana började ha psykiska problem. 1933 utvecklade fysikern gastrit och tvingades följa en strikt diet. Forskaren blev mycket nervös, irriterad, i samtal bröt han ofta in ett gråt.
Vänner och medarbetare förväntade sig att Ettore snart skulle komma till rätta, men han blev värre och värre. Han slutade att dyka upp på University of Naples, där han undervisade på den tiden, lämnade nästan aldrig huset, och föredrog fullständig ensamhet. Först 1937 skedde en förbättring.
Hans artiklar visade en grundlig kunskap om experimentell data, förmågan att tydligt och enkelt formulera problem, ett livligt sinne och en orubblig önskan om perfektion. Hans kritik av hans kollegors arbete fick honom smeknamnet Grand Inquisitor. Men han var inte mindre krävande av sig själv, vilket kanske förklarar långsamheten och det relativt lilla antalet vetenskapliga artiklar som publicerades under åren efter att ha försvarat sin doktorsavhandling.
Kampanjvideo:
På den akuta rekommendationen från Fermi, i början av 1933, gick Majorana, efter att ha fått ett stipendium från National Scientific Council, utomlands. I Leipzig träffade han en annan nobelpristagare, Werner Heisenberg. Brev som Majorana senare skrev till honom visar att de inte bara var bundna av vetenskap, utan också av en varm vänskap. Heisenberg uppmanade den unga italienaren att publicera sina verk så snabbt som möjligt, men han ville tydligen inte rusa.
Majorana tycktes komma till rätta, dök upp på universitetet, uttryckte en önskan att lära igen. Sedan publicerade han sin artikel, som visade sig vara den sista i hans liv. Efter den till synes förflutna krisen förvånade Ettore plötsligt alla. Han överförde sina pengar till ett konto i Neapel, bad om hela lönen och köpte en biljett för en ångare som seglade den 25 mars 1938 till Sicilien, Palermo. Men när fartyget anlände till sin destination var inte fysikern med.
I rummet på ett napolitiskt hotell hittades ett brev till Majoranas familj:”Jag har bara en önskan - att ni inte klär dig i svart på grund av mig. Om du vill följa de accepterade sedvänjorna ska du bära något annat tecken på sorg men inte längre än tre dagar. Efter det kan du hålla minnet om mig i ditt hjärta och, om du kan det, förlåt mig."
Det andra brevet mottogs vid universitetet i Neapel:”Jag fattade ett beslut som var oundvikligt. Det finns ingen droppe av själviskhet i honom; ändå är jag väl medveten om att mitt oväntade försvinnande kommer att orsaka besvär för dig och eleverna. Därför ber jag dig förlåta mig, först och främst för att ha försummat ditt förtroende, uppriktiga vänskap och vänlighet."
Dessa fruktansvärda brev tyder tydligt på att den unge mannen hade beslutat att begå självmord. Men snart kom ett telegram till universitetet. I telegrammet bad forskaren att inte uppmärksamma sitt dystra brev. Sedan fick vi ett annat märkligt brev från Majorana:”Havet accepterade mig inte. Jag kommer tillbaka i morgon. Men jag tänker lämna undervisningen. Om du är intresserad av detaljerna står jag till din tjänst. Men nästa dag dök inte Majorana upp, och ingen av hans släktingar och vänner såg honom någonsin igen.
Polisen började klargöra omständigheterna för fysikens försvinnande. Huvudversionen är att han begick självmord genom att hoppa från ångbåten. Men samtidigt fanns det vittnen som påstod sig ha sett Majorana i Neapel efter hans mystiska försvinnande. Familjen till den unga forskaren publicerade i tidningarna en annons om Ettore Majoranas försvinnande och ett fotografi av honom. Snart besvarades denna annons.
Abbot från ett av de napolitanska klostren rapporterade att en man en gång dök upp för honom, mycket lik den försvunna Majorana och bad om asyl. Men han vägrade, och den unge mannen gick i en okänd riktning. Efter en tid fann polisen att ett annat kloster kontaktades av en person som liknar Ettore, men inte heller fick skydd med munkarna och gick ingenstans.
Några forskare av mysteriet Majorana är fortfarande säkra på att han ändå hittade skydd i ett av klostren och levde ett långt och lugnt liv där. Men 1950 dök upp nya oväntade fakta i Majorana-fallet. Den chilenska fysikern Carlos Rivera kom till Argentina, där han hyrde en lägenhet av en äldre kvinna.
En dag, när hon städade en hyresgästs skrivbord, märkte hon papper som nämnde namnet Ettore Majorana. Kvinnan sa att hennes son kände en man med samma efternamn. Rivera började få fram detaljer från värdinnan, men hon kunde inte säga något mer. Snart fick fysikern lämna Argentina och när han kom dit igen hittade han inte längre denna kvinna. Men ändå kom jag över andra spår av den försvunna Majorana.
1960 äter Rivera på en argentinsk restaurang och skrev mekaniskt matematiska formler på en pappersservett. Servitören kom fram till honom och sa:”Jag känner en annan person som, precis som du, drar formler på servetter. Ibland kommer han till oss. Han heter Ettore Majorana och före kriget var han en framstående fysiker i sitt hemland i Italien."
Rivera blev chockad och började få fram detaljerna från servitören, men tråden var avskuren - han visste varken Majoranas adress eller var, åtminstone ungefär, man kunde leta efter den försvunna forskaren.
Samtidigt har forskare vid mysteriet om Ettore försvunnit snubblat över andra spår av Majorana i Argentina. Några ögonvittnen sa att de såg honom där redan på 1960-1970-talet. Men samtidigt hävdade de människor som påpekades av vittnen som följeslagare eller vänner till Majorana att de inte kände en person med det namnet. Vissa forskare lade fram versioner som Majorana litade på dem, men tog från dem en sträng ed till någon och avslöjar aldrig hans bostad, och de fullständigt uppfyllde denna ed.
1975 publicerades boken The Disappearance of Majorana av den italienska författaren Leonardo Shashi. Den säger att den unga forskaren beslutade att fly från Italien på grund av den senaste utvecklingen inom fysikområdet.
Shasha hävdar att tack vare hans exceptionella sinnen, insåg Majorana, innan många av hans kollegor, atomenergins enorma destruktiva kraft och inte ville delta i utvecklingen av atomvapen för den fascistiska regimen Mussolini. Denna version verkar trolig, men hittills har ingen kunnat räkna ut hur allt var i verkligheten.
I slutet av 1970-talet. nyheten om Riveras fantastiska upptäckter i Argentina nådde italienska forskare. Fysikprofessor Erasmo Resami och syster Ettore Maria Majorana beslutade att följa den hittade leden. Under dessa sökningar fann de ett annat spår som ledde till Argentina.
Enka efter den guatemalanska författaren Miguel Angel Asturias, som anlände till Italien, fick veta om nya försök att avslöja mysteriet om Ettore Majoranas försvinnande. Hon sa det på 1960-talet. träffade en italiensk fysiker i systrarna Eleanors och Lilo Manzonis hus. Enligt Senora Asturias var Majorana en nära vän till Eleanor, en matematiker av yrke.
Det verkade som om mysteriet äntligen skulle lösas. Som svar på en begäran om mer information om vad hon vet drog Senora Asturias emellertid tillbaka sina ord. I själva verket träffade hon inte personligen Majorana, men hörde bara från andra om hans vänskap med Eleanor. Men, tillade hon, hennes syster och Lilo Manzoni kunde ge bevis; Eleanor lever tyvärr inte längre. Två äldre damer kunde dock inte eller ville inte svara på de frågor som ställts till dem.
Hade han och Señora Asturias kommit överens om att inte dela Ettore Majoranas hemlighet med någon? Eftersom två helt orelaterade spår ledde till Argentina är det mycket troligt att den italienska fysikern verkligen flydde dit 1938 och inte åkte till ett kloster och inte begick självmord. Men motiven för hans oväntade flykt förblir oklara och kanske aldrig kända.
Kanske hade Enrico Fermi rätt när han torrt kommenterade de misslyckade försöken att undersöka försvinnandet av Majorana och sa att om Ettore Majorana hade beslutat att försvinna spårligt, då med hans sinne skulle han ha gjort det lätt.
På något eller annat sätt har ingen av de befintliga versionerna bevisats - varken Majoranas död eller hans liv i ett kloster eller Argentina. Det finns heta debatter, var och en av forskarna är övertygade om att han har rätt, men ingen av sidorna har tillförlitliga bevis.