Tillförseln av färskvatten som behövs för att dricka, odla mat, producera energi och praktiskt taget allt annat minskas dramatiskt. Mer än två miljarder av världens 7,6 miljarder människor saknar eller har inte tillgång till rent vatten. Detta sägs i en ny FN-rapport som publicerades i juni, som också säger att världen inte kommer att kunna uppnå sitt tidigare uppsatta mål att förse hela världens befolkning med rent vatten och en acceptabel sanitetsnivå före 2030. Samma rapport säger att till 2050 kommer hälften av världens befolkning inte ha tillgång till säker vattenförsörjning.
Experterna som utarbetade rapporten konstaterar att två viktiga faktorer närmar problemet med global törst: befolkningstillväxt och klimatförändringar. Och den första frågan som ska lösas är att hitta en balans mellan förhållandet mellan antalet människor som bor på planeten och den slutliga volymen tillgängliga vattenförsörjning.
Topp 10 länder med brist på rent vatten. Förhållandet mellan det totala antalet invånare (prickad cirkel) och antalet människor utan enkel tillgång till rent vatten (fylld cirkel).
Indien har nyligen ökat tillgången till rent vattenförsörjning på landsbygden, men fortsätter att toppa listan över länder i termer av antalet människor som upplever vattenbrist. Här har mer än 163 miljoner människor inte fri tillgång till rent vatten. Etiopien ligger på andra plats. Där upplever 61 miljoner människor en brist på rent vatten. Situationen här har förbättrats avsevärt sedan början av 2000-talet, men en stor andel av de lokala invånarna upplever fortfarande en brist på färskvatten.
Utan utveckling av alternativa metoder och tekniker som skulle göra det möjligt att avsaltning av havsvatten i stora volymer, måste mänskligheten i framtiden bara förlita sig på de reserver av färskvatten som kommer att finnas kvar på planeten vid den tiden.
Huvuddelen av färskvatten används i jordbruket, främst för bevattning av grödor, uppfödning av boskap, liksom i konstgjorda marina gårdar för odling av fisk och grödor som används i livsmedelsindustrin. När världsbefolkningen växer, kommer också efterfrågan på jordbruksproduktion att finnas, säger rapporten. Under de senaste decennierna har det skett en avmattning i tillväxten av vattenuttag från färska sjöar och floder för att tillhandahålla jordbruk och industrifarmar, liksom bosättningar, men denna indikator ligger fortfarande före tillväxttakten för världens befolkning, som grundades redan på 40-talet av förra seklet.
Vattenanvändningen överträffar den globala befolkningstillväxten.
Detta innebär att mycket snart kommer varje droppe färskt vatten att vara värt sin vikt i guld. Som ett resultat måste vi alla fatta mycket svåra beslut i vissa frågor. Vi befolkar fälten med sockerrör för att producera etanol - vi kan inte odla mat för att mata familjen. Vi kommer att bygga ett vattenkraftverk vid floden och människor längs floden kommer inte att kunna fiska. Låt oss börja pumpa grundvatten efter våra egna behov, en mycket missnöjd granne som inte har tillräckligt med vatten kommer att besöka oss. Detta är bara några av de kompromisser som mänskligheten kommer att behöva möta. Enligt forskare är bristen på färskvatten ett av de största problemen som mänskligheten som lever i en värld av hög industrialisering och globalisering kommer att möta.
Kampanjvideo:
Forskarna drog slutsatsen att en kraftig ökning av vattenförbrukningen inom energisektorn förväntas under de kommande decennierna. Samtidigt kommer alternativa energikällor inte att lösa problemet, som många kanske tror. Ja, alternativ energi kommer att minska koldioxidutsläppen i atmosfären, men samtidigt kan det skada andra områden. Till exempel kan odling av biobränslegrödor kräva mer vatten än att producera och konsumera brännbara bränslen.
Förväntade volymer av vattenförbrukning från energisektorn för produktion av olika bränslen. Förbrukningsvattenförsörjning förstås som icke-förnybara källor. Prognosen är baserad på det åtagande som de världsmakterna har deklarerat att fasa ut brännbara bränslen samt på att minska utsläppen av växthusgaser i atmosfären.
Som nämnts ovan är den andra huvudfaktorn som påverkar minskningen av färskvattenförsörjningen i världen globala klimatförändringar på planeten. Ju mer växthusgaser som samlas i vår atmosfär och fångar värme nära ytan, desto mer sötvatten kommer att minska. En ökning av den genomsnittliga världstemperaturen leder till en förändring i väderfaktorer, vilket i sin tur resulterar i brott mot den cykliska vattencykeln i naturen. Som ett resultat blir miljökatastrofer (översvämningar, torka och andra) vanligare fenomen på vår uppvärmande planet. Den ekologiska balansen störs: på platser där människor inte behöver ytterligare vattenförsörjning blir vatten ännu mer och där de behöver det blir det ännu mindre.
Kartan nedan visar vattenstress (obalans mellan vattenanvändning och vattenresurser) som förväntas fram till 2040. Kartan byggdes med hänsyn till "standard" -scenariot, med en jämn ökning av volymen koldioxidutsläpp i atmosfären. Högre vattenspänning förväntas i områden där vattenförsörjningen redan är sårbar på grund av torrt klimat och befolkningstillväxt.
Världen vatten spänning beräknas fram till 2040.
Stora städer kommer att känna vattenbrist mest. Tidigare i år möttes redan 4 miljoner invånare i Kapstaden, Sydafrika, problemet. I januari meddelade den lokala regeringen att det bara skulle finnas tillräckligt med vatten i 90 dagar. Enligt prognoserna borde dess reserver ha torkat helt ut i april. Endast med hjälp av försenade och desperata åtgärder för att minska vattenförbrukningen i jordbrukssektorn kunde invånare i staden "hålla ut" fram till maj, då den långa regnperioden började. Problemet med vattenbrist i staden har ännu inte lösts. Och sådana städer, enligt forskare, kommer att bli mycket mer under de kommande 20-30 åren.
År 2050 kommer mellan 3,5 och 4,4 miljarder människor i världen att ha begränsad tillgång till rent färskt vatten, med mer än 1 miljard av detta antal som bor i stora städer. Mer än en fjärdedel av de 482 städer och bosättningar som ingår i studien kommer i framtiden att möta problemet med brist på färskvatten för att tillgodose alla behov. Den viktigaste faktorn som påverkar tillväxten av färskvattenunderskott, vilket är logiskt, är tillväxten av städerna själva och deras befolkning. Till exempel i USA kommer Los Angeles att vara det första med vattenbrist i framtiden, eftersom dess befolkning beräknas växa trots klimatförändringarna, vilket också kommer att minska dess vattenreserver. I allmänhet kommer situationen med vatten i städer att bli värre om en av sektorerna i deras ekonomi prioriterar användningen av befintliga reserver, konstaterar studien.
Topp 20 städer som förutsägs möta den största vattenskrisen år 2050
Det är väldigt lätt att bli avskräckt när man ser sådana förutsägelser. Forskare förblir dock hoppfulla och erbjuder alternativ för ytterligare utveckling av händelser. Till exempel har datorsimuleringar från Massachusetts Institute of Technology visat att politiska val för att hantera klimatförändringar, som var fallet med Parisavtalet 2015, kommer att mildra effekterna av framtida vattenbrist. Om världssamfundet fortsätter att fatta sådana beslut i framtiden kommer till exempel 60 miljoner människor i Asien att kunna undvika den katastrofala vattenbristen som beräknas fram till 2050, säger forskare.
Enbart Parisavtalet räcker säkert inte. Forskare erbjuder mer specifika lösningar. Till exempel har erfarenheterna från Kapstaden visat att regeringar och lokala tjänstemän måste utveckla smartare strategier för att bevara färskvattenförsörjning. Samma höjning av vattenpriserna till den punkt där människor skulle uppskatta det mer och spendera det i måttlig form skulle minska trycket på dess utbud.
Nikolay Khizhnyak