Amerikanska och brittiska forskare har visat att vulkaner på Mars kan ge lämpliga förutsättningar för mikroorganismer att leva. Forskningsresultaten publiceras i Icarus-tidskriften.
Enligt verkets författare kan utbrott av enorma Martian-vulkaner påverka atmosfärens sammansättning: vulkaner sände ut stora mängder gaser, till exempel kolmonoxid och svavel. Det har varit perioder i Mars historia när dess atmosfär var svag och innehöll lite syre.
"Detta är viktigt ur astrobiologisk synvinkel, eftersom förhållandena i en sällsynt, syrefattig atmosfär antagligen är viktiga för livets uppkomst", konstaterar författarna till arbetet. "Sådana tillstånd är förmodligen väl lämpade för syntes av prebiotiska organiska föreningar som aminosyror och möjliggör därför livets uppkomst."
En av författarna, University of Washington-forskare Stephen Shoals, erinrade om experiment som genomfördes på 1950-talet av Stanley Miller och Harold Urey. De bevisade att i en sällsynt atmosfär och i närvaro av flytande vatten kan elektriska urladdningar provocera bildningen av komplexa organiska föreningar.