Jordnötter och stående stenar i Karnak är de äldsta konstgjorda monumenten i Europa och den största megaliten på kontinenten, vars syfte förblir ett mysterium till denna dag.
Dessa ikoniska monument är spridda över hela Europa i ett stort område som sträcker sig från Italien i söder till Skandinavien i norr och omfattar de brittiska öarna. Men den största av dessa megaliter, Karnak, ligger i hjärtat av tallskogarna och brunstarna i Bretagne i västra Frankrike. Det finns många fler stenar här än någon annanstans i Europa, och de täcker ett stort område som är cirka 8 km långt.
Lite är känt om människorna som uppförde stenarna i Karnak, men de var förmodligen skickliga ingenjörer med stora arbetskraftsresurser, och de arbetade utan tvekan enligt en förutbestämd plan.
Karnak-komplexet består av tre stora koncentrationer av menhirs (i walesiska taep - "sten" och hir - "long", vilket betyder vilken hög, ensam sten som helst), som ligger norr om staden Karnak: Le Menek, Kermario och Kerlescan. I Le Meneque står 1 099 stenar i 11 rader på ett område 1 km och 100 m bredt. Öster om det finns ytterligare 10 stenrader av Kermario, som sträcker sig i 1,2 km. Längre öster kan man se de nästan kvadratiska konturerna av Kerlescan: 540 stenar arrangerade i 13 korta rader och slutar 800 m senare i en halvcirkel med 39 stora menhirs. Den fjärde, mycket mer blygsamma samlingen - Maly Menek - består av bara 100 stenar.
Alla dessa ikoniska monument liknar på många sätt. De är placerade i rader från väster till öst, avståndet mellan dem är inte detsamma: det smalnar mot de yttre norra och södra ändarna. Ju längre öster observatören ser, desto närmare varandra verkar de och desto högre. På vissa ställen är stenarna inte placerade i rader, utan i parallella bågar. Storleken på menhirs är också annorlunda: höjden på de minsta stenarna i den västra änden av Le Menek är 90 cm, den största - vid Kermario - 7 m.
Det är möjligt att de 3000 menhirs i Karnak-komplexet endast utgör hälften av det ursprungliga antalet stenar. Vissa av dem har smulat ner under påverkan av erosion, och ännu fler har demonterats av lokala jordbrukare eller amatörarkeologer. Under vibrationerna i jordskorpan och jordbävningen 1722 slogs och förstördes många stenar, vilket gjorde det ännu enklare att dra dem isär.
Kampanjvideo:
Stenkomplexen byggdes mellan 3500 och 1500 f. Kr. F. Kr., så att deras ålder är jämförbar med Stonehenges ålder i England och de egyptiska pyramiderna. Det är fortfarande ett mysterium vem som var arkitekterna för Karnak och hur de lyckades installera stenarna. Geologer håller med om att många, om inte alla, menhirs dök upp innan Europa blev bekant med hjulet, vars första omnämning går tillbaka till cirka 1000 f. Kr. e. även om det är möjligt att det användes tidigare. Stenarna huggades av granit, ett material som är ganska vanligt på dessa platser, och drogs troligen från stenbrottet till Karnak, där de installerades i önskad position. Eftersom några av de största stenarna vägde över 350 ton, måste ett stort antal arbetare vara involverade i detta ambitiösa projekt. I tidernär den genomsnittliga livslängden för män var 36 år och kvinnor - 30 levde knappt någon av deltagarna för att se slutförandet av byggandet.
Raderna och kretsarna av menhirs är inte de enda och inte de tidigaste historiska monumenten i Karnak. På dessa platser upptäcktes också lantmarker eller begravningsplatser, varav minst två byggdes senast 4000 f. Kr. e. Själva platsen för Kermario pekar på en upprätt sten som markerar ingången till Kercado genom begravning. Det är en stor gräsbevuxen topp med en sten. Inuti är det en stenkantad passage som leder till en fyrkantig stenvalv, där flera generationer är begravda. Denna hög uppfördes omkring 4700 f. Kr. e. Ingången pekar på soluppgången på vintern. Kanske är detta den äldsta överlevande strukturen av denna typ i Europa.
Gravplatserna och särskilt de stående stenarna i Karnak har lockat tusentals besökare i århundraden, av vilka många har försökt tolka betydelsen av stenvägarna. Till och med Gustave Flaubert noterade att "mer nonsens har skrivits om Karnak än det finns stående stenar i den." En av de mer populära teorierna är att det var ett religiöst centrum och stenarna sattes av gamla bretonska pilgrimer. Mycket senare "överfördes" samma stenar till romarna, som förmodligen snedade namnen på deras gudar på dem. Med tillkomsten av kristendomen, dök kors och andra kristna tillbehör på stenarna. Enligt lokal folklore är menhirs romerska soldater förvandlade till stenar av lokala helgon och före detta påven Cornelius för att ha kört honom från Rom till Bretagne.
Enligt en av de övertygelser (som finns åtminstone sedan medeltiden) kan stenar ge fruktbarhet om en barnlös kvinna tillbringar flera nätter på en cromlech (en platt sten som ligger horisontellt på flera stående), smord med vax, olja och honung. Eller kanske är stenarna bara monument för de döda? När allt betyder själva ordet "karnak" på bretonska "de döda kyrkogården."
En senare teori tillskriver stenar ett speciellt syfte. Studien av Karnak och andra megaliter ledde Alexander Thom till slutsatsen att folket som uppförde raderna med menhirs var välbevandrade i astronomi och installerade stenar antingen för att studera himmelkropparnas rörelse, särskilt månen, solen och andra planeter, eller som en gigantisk astronomisk klocka, enligt vilket kan bestämma tidpunkten för början av plöjning och sådd.
Kanske kommer vi aldrig att veta vad de enorma stenarna i Karnak betyder, men detta försvårar inte deras attraktion, och lockar tusentals besökare hit varje år. Och även om stenarna är täckta med lavar, och många är helt frånvarande, i Karnak finns det en spännande känsla av engagemang i civilisationens födelse. på den europeiska kontinenten.
Namnet Karnak kommer från det bretonska ordet "carn", bokstavligen "hög med stenar". Detta är en mystisk by i nordvästra Frankrike, på den brittiska sydkusten, känd för sina många megaliter: menhirs, dolmens och högar. Det uppskattas att det finns cirka tre tusen av dem, tre grupper, även om det tros att de samtidigt var en.
Huvudgruppen, det så kallade Menek-systemet, ligger nordväst om byn. Den innehåller 1099 granitmonoliter, byggda i form av elva parallella rader som är ungefär 1000 m långa. De slutar i en båge som når slutet av de yttre raderna. Kermario-systemet består av tio sådana rader och 982 menhirs, och den tredje gruppen kallas Kerleskan-systemet - det finns tretton rader och 540 menhirs i det. Fristående mystiska menhirs och dolmens ristades av lokal granit. Några av stenarna är över 6 m höga. Kermarios linjer går i riktning mot Kercados grav, med en mystisk hög ovanför. Denna begravning undersöktes 1863.
Syftet med och ursprunget med dessa neolitiska monument förblir ett mysterium. Fram till nyligen dyrkades de av invånarna i Bretagne. Romarna använde dem en gång för religiösa ändamål. Några av stenarna visar romerska gudar. Kristendomsspridningen i detta område återspeglas också i reliefferna på stenarna - det finns bilder av det kristna korset och andra mystiska symboler.
År 1990 uppfördes ett staket och ett säkerhetssystem användes för att skydda de mystiska megaliterna från skador från ett ökande antal turister. Under de kommande tio åren genomfördes ett program för rehabilitering av de mystiska stenarna. Inträdesbegränsningar fanns fram till 1999, varefter arbetet på vissa platser var slutfört och besökarna fick återigen ströva fritt mellan stenarna.