Den här kvinnan är 89 år, hon har ingen utbildning, hon bor i en lerahytt i en fattig by i centrum av Afrika, och dessutom har hon ett dåligt rykte - hon är en häxa. Hur hände det att hennes namn blev världsberömd och ett träd planterades till hennes ära i Trädgårdens rättfärdiga i Padua, Italien?
Zula Karuhimbi räddade 150 personer under folkmordet i Rwandan 1994.
Sedan på bara tre månader, med FN: s och västländernas ingripande, dödade militärer av Hutu-folket cirka 1 miljon människor från Tutsi-folket och deras anhängare. Folkmordet föregicks av en massiv propaganda som "pumpade" med hjälp av radio, tidningar och broschyrer. Hon fick hundratusentals hutuer - från bönder, arbetare och hemmafruar till advokater, lärare och präster - att plocka upp macheter och maskingevær och gå och döda sina tidigare grannar och vänner.
Efter massakern lyckades många mördare undvika ansvaret - de återvände helt enkelt till sina tidigare aktiviteter, som om ingenting hade hänt. När allt kommer omkring vittnen som kunde fördöma dem förblev helt enkelt inte vid liv …
När massakern började gömde Zula Karuhimbi många människor: mer än 100 tutsier, cirka 50 hutuer och tre vita. Med sällsynta undantag visste hon inte ens deras namn. Vissa människor tillbringade hela dagar klättrade i en trång varm källare, täckt med torra löv och korgar, andra gömde sig i huset under sängen eller på vinden, och ännu andra sökt sig på grenarna till ett plommonträd nära huset.
Kampanjvideo:
Häxternas notoritet hjälpte Zula Karuhimbi att driva "Interahamwe" (Hutuorganisationens) militanter bort från sitt hem. Hon smutsade händerna med giftiga örter och när militärerna kom, rörde de dem, vilket fick dem att utveckla sår på huden. "De förstod inte vad som var frågan och trodde att jag hade förbannat dem," säger hon. - Då gick jag in i huset och åskade där med allt som kom till hand och berättade för militanterna att det var andarna som var arga. När jag anklagades för att gömma Tutsi, svarade jag: "Jag är en häxa, alla är rädda för mig, ingen kommer till mig".
När de försökte sätta eld på hennes hus, sköt de en gång till. Men varje gång lyckades hon skrämma militanterna så att andernas vrede skulle falla på deras familjer, och de drog sig tillbaka.
2006 tilldelades Zulu Karuhimbi en medalje för sitt deltagande i kampen mot folkmord. Det presenterades av den rwandiska presidenten Paul Kagame, som paradoxalt nog räddade Zula också under ett tidigare våldsutbrott 1957, då han bara var två år gammal. Hans familj bodde i en närliggande by.”När attackerna mot tutsierna började tog jag av mina halsband, gav den till min mamma och beordrade att väva halsbanden i barnets hår och berätta för alla att det var en tjej. Då dödades bara pojkar, och det var så han överlevde, säger hon. Paul Kagame blev senare befälhavare för den rwandiska patriotiska fronten, vars armé slutade folkmordet.
Och Zula Karuhimbi fick världsberömmelse när hon blev inbjuden till italienska Padua. Där planterade hon sitt olivträd i de rättfärdigas trädgård, där en stele öppnades till hennes ära. Men hon är analfabet, så nu kan hon inte ens komma ihåg namnet på landet hon besökte.
Tidigare levde Zula av det faktum att hon sålde grönsaker från sin trädgård på den lokala marknaden. Men nu finns det ingen styrka för detta längre, och hon får medel för mat på samma sätt som hennes förfäder, ärftliga helare. Zula förnekar själv att hon är en häxa och kallar sig en healer. Hon säger att hon vet hur man brygger drycker som kommer att bota huvudvärk, korrigera fysiska brister eller hjälpa till att hitta arbete. Gräs torkar i solen överallt framför huset.
Färre och färre köpare kommer dock till det. Detta beror delvis på spridningen av utbildning - nu litar folk på läkare mer än bynshäxor. Men det finns ett sämre skäl: som i hela Afrika blir häxjakterna mer utbredda i Rwanda. En viktig roll i detta spelas av predikarna från de kristna kyrkorna, som uppmanar att utvisa eller döda häxor och trollkarlar. Detta är ett stort problem för alla tredje världsländer. Nyligen dödas riktiga eller imaginära häxor mer och ofta, och naturligtvis blir kvinnor främst offer (om det finns tid, då kommer jag att skriva en separat anteckning om detta).
Och från regeringen, utom för en medalje, fick Zula Karuhimbi ingenting som belöning. Hon bor fortfarande i ett adobehus utan el och kulmärken på väggarna. En föräldralös bor med henne som hon nyligen adopterade. Hennes egen son dog under folkmordet och hennes dotter förgiftades. "Folk skrattar åt mig: de säger att jag gömde främlingar, men räddade inte sina barn," säger hon. - Jag svarar: "Bara Gud vet vad och varför ska hända."
Det är faktiskt hela historien om "Schindlers häxa".