Under det senaste året har konsumenten lärt sig att växtbaserat kött kan vara välsmakande och prisvärd. Nästa massprodukt från laboratoriet kan vara mjölk från Perfect Day.
Först fanns det "kött utan ko"
År 2019 var en av de viktigaste träffarna på riskkapitalmarknaden Beyond Meat, som levererar växtbaserade hamburgare till McDonald's och restauranger runt om i världen, inklusive Ryssland. Beyond Meat genomförde en börsnotering i maj 2019 och kapitaliserar för närvarande 4,5 miljarder dollar, ungefär 3 gånger erbjudandepriset. Den andra högprofilerade uppstarten Impossible Foods har blivit en Burger King-leverantör och har tagit upp en enorm stor skala på 300 miljoner dollar, medan det offentliga erbjudandet har försenats.
Impossible Foods talar öppet om dess viktigaste fördel - det är en teknik för att syntetisera proteinet legoglobin (en nära analog av blodhemoglobin) genom att jäsa genetiskt modifierad jäst i en bioreaktor: sojaböngener som ansvarar för proteinsyntes läggs till jäst-DNA. Det är hemoglobin som ger kött en karakteristisk smak och lukt, från vilken det är så svårt för köttätare att vara, och alla andra proteiner, fetter och kolhydrater kan ersättas med växtanaloger som soja, kokosnöt och solros utan att förlora smaken.
Startups hävdar att djuret i livsmedelskedjan i huvudsak är en medlare: en naturlig bioreaktor som "omvandlar" växter till animaliskt protein och andra näringsämnen i kött. Men den här”bioreaktorn” är mycket ineffektiv: för att producera ett kilo nötkött i genomsnitt tar det cirka 25 kg foder, vilket betyder mycket mark och vatten. En modern bioreaktor tillverkad av metall och plast är mycket effektivare.
Med tillkomsten av den alternativa hamburgaren i butikshyllor och på restauranger går produkten i mainstream. Enligt Agfunder-prognoser kan 2025 andelen alternativa köttprodukter på den trillionde köttmarknaden uppgå till 10%.
Till och med Netflix har redan regisserat The Future of Meat för den populära vetenskapsserien Explained. Även om det finns många intressanta utmaningar i alternativt kött, som laboratoriebiffstek (hittills har bara "köttfärs" gjorts), men teknik för andra kött, företagare och riskkapitalister tittar på andra populära animaliska produkter.
Kampanjvideo:
Mjölk utan ko - nästa stora sak?
Om köttet tillverkas utan en ko, hur får man mjölk? Denna logiska fråga har ställts av flera nystartade företag, de flesta är i Kalifornien. Växtbaserade mjölksättare har funnits på marknaden i flera år - soja-, mandel-, kokos- och havremjölk kan lätt hittas i hyllorna i många butiker. Men det smakar inte som komjölk alls, åtminstone inte idag.
Trots att nystartade företag har skapat alternativa mejeriprodukter i laboratoriet som använder bioteknik i flera år har deras framgång inte täckts av pressen förr nyligen. Men i augusti 2019 släppte det Kalifornienbaserade företaget Perfect Day ett parti glass-baserad glass som sålde ut på nätet inom några dagar. Händelsen uppmärksammade New York Times, CNBC, Forbes och ett antal andra stora publikationer. Företaget använde glass som marknadsföringsprogram för att locka partners och investerare. Faktum är att företaget ursprungligen byggdes på B2B-basis med målet att leverera ingredienser till livsmedelsvarumärken och i år inledde ett partnerskap med ADM, den största amerikanska jordbrukshandlare och jordbruksproducent.
Förra veckan, den 11 december, tillkännagav uppstarten ett rekordinvesteringsavtal: som en del av nästa omgång investerar Singapore-baserade Temasek och Hong Kong-baserade Horizons Ventures i rekord 130 miljoner dollar för att skala produktion, utveckla partnerskap med stora företag och växa Kaliforniens team från 75 till 150 personer. Perfect Day grundades 2014 av två unga bioteknologer: indianamerikanen Ryan Pandia, VD, och den indiska utvandraren Perumal Gandhi, CTO.
Vad är hemligheten med deras bioteknik?
Grundarna förklarar att de i princip använde den grundläggande teknologidén om Impossible Foods på mjölk. De använder också GMO-jäst och jäsning för att göra proteiner - inte blod, utan mjölk (kasein och vassle). Det var inte så lätt att kopiera idén - det tog nästan 5 år från det ögonblick Perfect grundades 2014 till skapandet av en skalbar teknik och en kommersiell produkt. Som jämförelse tog det omöjligt med 8 år att utveckla Foods.
Med endast fungerande teknik, ett stort kontrakt och nästan noll intäkter, kunde företaget ändå samla in enorma $ 130 miljoner, vilket kan innebära en ungefärlig uppskattning av $ 400 till 650 miljoner (förpengar). Investerare tillskriver ett så stort värde till den enorma storleken på målmarknaden - den globala mejerimarknaden värderas till 600 miljarder dollar. Nästa Perfect Day-produkter kommer sannolikt att vara ostar, yoghurt, keso, och företaget kommer inte att ta itu med mjölk (på grund av dess låga marginalitet).
Särskild uppmärksamhet bör ägnas åt det faktum att medel från Asien blev investerare i Perfect Day. Grundarna bekräftar att asiatiska marknader kommer att vara viktiga för en start. I Asien är konsumtionen av mejeriprodukter traditionellt låg men växer snabbt: till exempel på den största kinesiska marknaden har konsumtionen per capita vuxit från 6 till 36 kg per person per år under de senaste 20 åren. Marknadstillväxten begränsas traditionellt av problemet med laktos och A1-beta-kaseinintolerans, som är den mest akuta bland den asiatiska befolkningen. Jag tror att Perfect Day-tekniken kan vara mer effektiv när det gäller att lösa dessa problem jämfört med traditionella metoder (laktosfri mjölk och A2-mjölk). Genom att erbjuda en produkt för den växande asiatiska marknaden och med stöd av de största fonderna,ett företag kan skapa miljarder dollar i värde för investerare och grundare.
Målet med Perfect Day och liknande nystartade företag är att störa den traditionella industrin och eliminera ko från mjölkproduktionen, vilket helt definierar maktbalansen.
Men detta kommer inte att hända snart. Även enligt optimistiska prognoser kan penetrationen av mejeriprodukter i laboratoriet bara växa till 6% år 2025, även om den traditionella mejerisektorn i framtiden kan vara under allvarligt press från unga nystartade företag.
Listan över alternativa livsmedel är inte begränsad till kött och mjölk. Nästa "offer" för teknik kommer att vara fisk och skaldjur, ägg samt en annan animalisk produkt - djurhud.
Författare: PAVEL DANILOV
