Och forskare är säkra på att detta händer ganska ofta.
Den colombianska Noelia Serna inkom med hjärtattack på Cali University Hospital. I intensivvård fick hon en andra attack, varefter patienten förklarades död. Några timmar senare märkte begravningsbyråns tjänstemän som började balsamera "liket" att kvinnan flyttade och returnerade henne till sjukhuset.
Amerikanen Anthony Yale hamnade på intensivvård efter att ha upplevt sömnapné. Några timmar senare slutade hans hjärta. Under 45 minuter försöktes patienten utan framgång att återupplivas och förklarades så småningom död. Efter att läkarna stoppat alla ansträngningar, märkte Yales son som kom in på avdelningen en svag hjärtaaktivitet på monitorn. Återupplivning fortsatte och mannen överlevde så småningom.
Detta är bara två exempel på ett fenomen som kallas i medicinen "Lazarus syndrom" eller självreanimering - den spontana återställningen av en normal hjärtfrekvens efter misslyckade försök till medicinsk återupplivning och en patients död. Namnet kommer, som ni förstår, från den bibliska legenden om Lazarus återupplivning av Jesus Kristus.
Första gången "Lazarus syndrom" spelades in 1982, och tills nyligen tros det att fenomenet sedan dess har inträffat 38 gånger. Nyligen räknade dock fyra europeiska forskare - Les Gorodon, Mathieu Pasquier, Hermann Burger och Peter Paal - efter att ha sökt i den medicinska litteraturen 65 beskrivna fall av detta syndrom, 22 patienter som ett resultat överlevde, 18 av dem utan några neurologiska konsekvenser.
Men uppenbarligen förekommer "Lazarus syndrom" mycket oftare, bara inte alla fall registreras och återspeglas i den vetenskapliga litteraturen. Undersökningar som genomförts för flera år sedan bland ambulansläkare och sjukhusåterupplivare visade att upp till hälften av dem hade stött på ett liknande fenomen i sin praxis.
Les Gorodon och hans medförfattare påpekar med rätta att enbart i Storbritannien finns det cirka 1900 återupplivare, vilket å ena sidan ger upphov till allvarliga tankar om hur ofta människor återvänder till livet efter misslyckad återupplivning, och å andra sidan hur hur många liv kanske inte har räddats eftersom patienten uttalades död för snart.
På tal om de 22 fallen där patienter överlevde självåterupplivning konstaterar Herman Burger att även om denna siffra kan verka liten är faktiskt konsekvenserna ganska betydande, med tanke på alla faktorer, inklusive antalet patienter som tas in på intensivvård varje dag.
Kampanjvideo:
Orsakerna till "Lazarus-syndromet" förblir okända, men forskare är säkra på att det för det första är nödvändigt att samla in så mycket information om detta fenomen som möjligt, och för det andra att förmedla det till återupplivare. Baserat på uppgifterna om de 65 fallen som de kunde identifiera, utförde Gorodon och hans team statistiska beräkningar och fann att oftast syndromet inträffade hos patienter över 60 år, i nästan hälften av patienterna visade livstecken fem minuter efter återupplivningens slut, i en femtedel av fallen - i intervallet från 6 till 10 minuter. Ibland manifesterades emellertid "Lazarus syndrom" på några timmar.
Rekordet tros vara innehavet av West Virginia bosatt Velma Thomas. Efter tre hjärtstoppningar i följd registrerade läkarna inte någon aktivitet i hjärnan på 17 timmar. Enligt hennes son som var närvarande på sjukhuset hade hennes hud redan börjat hårdna, hennes händer och tår var dumma. Men tio minuter efter att ha stängt av utrustningen började Velma andas och röra sig.
Det är omöjligt att spåra alla patienter under så lång tid, men Gorodon och hans medförfattare rekommenderar starkt att man observerar elektrokardiogrammet i minst tio minuter efter det misslyckade slutet av återupplivningsåtgärder - det är under denna tid, som de kunde konstatera, att "Lazarus syndrom" oftast manifesterar sig …
