Sömn är oerhört viktigt för hälsan, både fysisk och mental. Sömnsexperter är överens om att sömn inte bör försummas, eftersom brist på sömn påverkar hälsan negativt och bidrar till utvecklingen av många sjukdomar. Att studera hur hjärnan fungerar under sömn kan dock hjälpa forskare att lära sig mer om inte bara hjärnan utan också Alzheimers sjukdom. Enligt en studie som publicerades i tidskriften Science, kommer sömnen att bli av med onödiga minnen och beslutar vilken information som ska hållas och vad man ska bli av med.
Hur och varför glömmer vi information?
Vi funderar sällan på vilka komplexa processer som förekommer i den mänskliga hjärnan. Till exempel hur minnet fungerar. I själva verket är detta en aktiv process, men hur exakt vi glömmer information under olika sömnfaser, vet forskare väldigt lite.
Ett team av forskare från International Center for Neuroscience har upptäckt att under REM-sömn - när ögonen aktivt rör sig, visas speciella nervceller som bidrar till glömska. Neuroner som producerar melaninkoncentrerande hormon (MCH) finns i hypotalamus, en del av hjärnan som hjälper till att utföra viktiga funktioner som sömn, aptit och emotionell kontroll. Tidigare studier har visat att dessa neuroner hjälper till att kontrollera REM-sömn genom att aktivera MCH-neuroner, vilket ökar varaktigheten för denna sömnfas.
Den mänskliga hjärnan - är fortfarande det största mysteriet som finns idag.
Ett team av forskare undersökte MCG-neuroner hos möss. I sin studie fann forskarna att 52,8% av MCG: erna var aktiva under REM-sömn, jämfört med bara 35% av MCG: erna under vakenhet. När forskarna testade mössens förmåga att memorera information, aktiverade de MCH-neuronerna på artificiellt sätt för att slå på och stänga av dem. Detta hjälpte till att konstatera att ICG-neuroner skickar meddelanden till hippocampus för att minnen ska sluta bildas.
Enligt huvudförfattaren Thomas Kilduff blev teamet förvånad över att möss är bättre på att lära sig och komma ihåg när MCH-neuroner är inaktiva. Detta innebär att aktiviteten hos MCG-neuroner bidrar till att vi glömmer information snabbare.
Kampanjvideo:
Varför sömnstörningar är farliga?
Ny forskning om Alzheimers sjukdom antyder att sömnstörningar orsakar att ett protein som kallas amyloid beta, associerat med neurodegenerativa tillstånd, ackumuleras snabbare i hjärnan och vice versa. Således kan god sömn bromsa denna process. Dessutom hjälper hälsosam sömn att förlänga ungdomar och förbättra kognitiva förmågor och färdigheter hos en person.
Sömnstörningar riskerar att utveckla allvarliga sjukdomar som fetma, hjärt-kärlsjukdom och depression.
Men forskare kan inte svara på den brinnande frågan om MCG-nervcellernas aktivitet är anledningen till att vi glömmer drömmar, om vi bara öppnar våra ögon, kan forskare inte svara med 100% säkerhet. Förmodligen ligger anledningen i det faktum att försökspersonerna i studien var gnagare och inte människor. Trots detta utesluter inte experter att vi tenderar att glömma vad vi såg i en dröm just på grund av MCG-neuronernas aktivitet. Forskare hoppas inte heller att deras forskning kommer att hjälpa till att lära sig mer om Alzheimers sjukdom och hur man behandlar den.
Lyubov Sokovikova
