Med tanke på att de flesta av våra blå planeter är täckta med vatten, är det konstigt att många århundraden sedan människor trodde på mystiska varelser som bebor hav, inklusive hav ormar och sjöjungfruar. Merfolk (sjöjungfruar och vattenlevande) är legendariska havsdjur, halvt mänskligt, halvt djur. Deras bild förblir i en persons fantasi i många århundraden. Till exempel beskriver en av källorna - Arabian Nights - sjöjungfruar som varelser med "månbelyst ansikte och hår, som en kvinna, men med fisksvansar istället för ben."
Sjöjungfrur i olika människors kultur
S. Thompson, före detta kurator vid Royal College of Surgeons i England, konstaterar i sin bok att traditionen för halvmänskliga, halvfiska varelser har funnits i tusentals år. Till exempel avbildades den babyloniska gudomen Era eller Oannes (fiskguden) med ett skäggigt huvud toppad med en krona och en mänsklig kropp som slutade under midjan med en fisksvans. Grekisk mytologi innehåller berättelser om guden Triton som bor i havet. Även vissa moderna religioner, inklusive hinduismen och den afro-brasilianska tron, tillber sjöjungfruar som gudinnor.
Många av oss är bekanta med dessa mytiska varelser från barndomen tack vare Disney-serien "The Little Mermaid". Detta är en något förfinad version av Andersens berättelse, som först publicerades 1837. Enligt vissa legender i Skottland och Wales kunde människor kommunicera med sjöjungfruar och till och med gifta sig med dem. Mary Lao, i sin bok Seduction and the Secret Power of Women, konstaterar att på de skotska öarna är sjöjungfruar fantastiskt vackra kvinnor som bor i havet. Enligt myter är en sjöjungfisk fiskstjärna tillfällig, och hon kan ta av den om hon vill åka på land. Sjöjungfruen måste dock vara mycket försiktig när hon vandrar i landet, eftersom förlusten av hennes svans förhindrar henne från att återvända till undervattensriket.
Kampanjvideo:
I folklore förknippas sjöjungfruer ofta med olycka och död. Till exempel tros det vanligt att de lockar vandrande sjömän till rev och stenar. De skrämmande sjöjungfrurna som presenteras i Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides är faktiskt närmare dessa legendariska varelser än Ariel från Disney-filmerna.
Vatten
I sin tur är sjöjungfruer inte lika populära som sjöjungfruar, även om de ofta nämns. De har ett rykte för brutala varelser som orsakar stormar, sjunker fartyg och dödar seglare. Särskilt skrämmande anses vara vattenlevande, som förmodligen lever utanför Skottlands kust. Enligt legenderna ser de ut som vanliga män (från midjan), med undantag av en blå hudton och grå skägg. Legender säger att efter att ha stoppat fartyget utmanade herrarna kaptenen, ofta i form av ett rimmat uppdrag. Om kaptenen var vittig nog och kunde tala bra, hade han en chans att rädda sina sjömän från en vattnig grav.
Japanarna har också sina egna versioner av merfolklegenderna som kallas kappa. De bodde i japanska sjöar och längs flodstränderna och såg mer ut som djur än människor, med apa ansikten och sköldpaddsskal på ryggen. Liksom herrarna i Skottland kunde kappan ibland prata med människor och utmana dem i form av spel, men straffen för att förlora var döden. Ofta var deras offer barn eller vuxna som var dumma nog att simma ensamma på avlägsna platser.
Riktiga sjöjungfruar
Under medeltiden tvivlade folk inte på sjöjungfruernas verklighet. De avbildades till och med kända vattenlevande djur som valar. Hundratals år sedan talade sjömän och invånare i kuststäder runt om i världen om möten med sjöjungfrur. En berättelse som går tillbaka till 1600-talet berättar om en sjöjungfru som gick in i Holland genom en damm men skadades under resan. Hon togs till en närliggande sjö och sköts för att återfå sin hälsa. Det hela slutade med att hon lärde sig att prata holländska, började göra hushållsarbete och konverterade till katolisismen.
Möt utanför Newfoundlands kust
Ett annat möte med sjöjungfrun, som presenteras som en sann historia, beskrevs av Edward Snow i sin bok Incredible Secrets and Legends of the Sea. Kapten Smith, som seglade utanför Newfoundlands kust, beskrev sitt möte med en sjöjungfru 1614. Han såg en sjöjungfrun simma nära sitt skepp. Hon hade stora ögon, en tunn näsa och välformade öron som tycktes vara ganska långa. Enligt kaptenens berättelse hade sjöjungfrun långt grönt hår, vilket gav henne originalitet och samtidigt berövade henne inte attraktivitet. I själva verket var kvinnan så vacker att Smith trodde att han kanske skulle bli kär i henne, men då såg han en fisksvans …
Fijian sjöjungfru
På 1800-talet dök upp många bilder av sjöjungfruar, som främst gjordes för att tillfredsställa allmänhetens intresse. Den stora showman Phineas Barnum satte till och med på en offentlig utställning en utställning som heter Fijian sjöjungfru på 1840-talet. Besökare betalade 50 cent i hopp om att se en vacker kvinna med fiskstjärna och långt hår, men de blev besvikna. Istället visades de ett grotesk falskt kropp bestående av överkropp, huvud och lemmar på en apa och botten av en fisk. För moderna människor skulle en sådan förfalskning vara uppenbar, men för nästan 200 år sedan lyckades showman att lura och intrigera många besökare.
Moderna sjöjungfruar
Finns det någon vetenskaplig grund för alla dessa sjöjungfruhistorier? Vissa forskare tror att berättelserna och legenderna om sjöjungfruar och sjöjungfruer inspirerades av marina djur som har ungefär samma storlek som människor. Det vill säga vittnen kan misstaga manater eller dugongs för sjöjungfruar. Dessa djur har en platt svans, med vilka sjöjungfruer oftast visas, liksom två fenor som liknar korta armar. Naturligtvis ser de inte ut som en sjöjungfru ska se ut enligt vår åsikt, men det är värt att komma ihåg att många ser dem på avstånd, nedsänkta i vatten så att endast en del av kroppen är synlig.
Att identifiera alla djur i vattnet är alltid problematiskt eftersom vittnen bara ser en liten del av varelsens kropp. När faktorer som dålig belysning vid solnedgången och långt avstånd läggs till, kan till och med en välkänd varelse vara mycket svår att identifiera korrekt. Glimtar av ett huvud, fenor eller en svans som försvinner under vågorna och sedan dyker upp igen kan ha skapat några "vittnesrapporter" om sjöjungfruar.
Israelisk sjöjungfru
Moderna bevis på utseendet på sjöjungfruar är mycket sällsynta, men de är fortfarande där. Under 2009 uppstod till exempel konton för ögonvittnen som påstods ha sett en sjöjungfru vid Israels kust. Varelsen visade sig för publiken flera gånger innan den försvann i mörkret. Shlomo Cohen var en av de första som såg den påstådda sjöjungfrun:”Jag var med mina vänner när jag plötsligt såg en kvinna som låg på sanden i en ganska konstig position.
Först trodde jag att hon bara solbad, men när vi kom närmare hoppade hon i vattnet och försvann. Vi var alla chockade för att vi märkte hennes svans. Stadens turismstyrelse var mycket nöjd med denna nyvunna berömmelse och erbjöd till och med en belöning på 1 miljon dollar till den första personen som fotograferade varelsen. Tyvärr, prata om denna sjöjungfru bleknade så snabbt som den dök upp, och ingen försökte få belöningen.
Animal Planet Hoax
2012 inträffade ytterligare ett intresse för detta ämne. På Animal Planet-kanalen dök upp material, som samlade berättelserna om forskare som fann bevis på förekomsten av sjöjungfruar. Det var fiktion, men det dokumenterades, så bevisen verkade tillräckligt realistiska. Showen var så övertygande att National Oceanic and Atmospheric Administration fick ett stort antal förfrågningar om ämnet. Det hela slutade med att ledningen avgav ett uttalande där det officiellt förnekade förekomsten av sjöjungfruar.
Anna Pismenna
