Antropologer studerade tändernas sammansättning av två neandertalbebisar och avslöjade många viktiga detaljer i deras svåra liv, inklusive motstå hårda vintrar och blyförgiftning.
Ett internationellt team av antropologer analyserade tänder som tillhörde neandertalbarn som bodde i Frankrike för ungefär 250 000 år sedan. Arbetet avslöjade de extremt utmanande förhållanden under vilka neandertalbebor växte upp, inklusive hårda klimatprover och blyförgiftning. Forskare skriver om detta i en artikel publicerad i tidskriften Science Advances.
Det antas att till skillnad från våra direkta förfäder, var neandertalarna "infödda européer" och anpassade sig väl till livet under de hårda förhållandena som fanns på kontinenten för hundratusentals år sedan, under isperioden. Bilden av de prövningar och förödelser som de var tvungna att övervinna avslöjas i ett nytt verk av Tanya Smith från Australian Griffith University och hennes kollegor.
Resterna av två neandertalbarn (Payre 6 och Payre 336) hittades på Payre-platsen i Rhône i sydöstra Frankrike. Som jämförelse använde forskarna tänder som hittades på samma plats, men tillhörde ett vanligt mänskligt barn som bodde här mycket senare, för cirka 5000 år sedan.
Tänder slipas och förnyas kontinuerligt med ny vävnad, därför lagrar de, som i trädringarna, värdefull information om förhållandena där de växte. Från denna synvinkel är barnens tänder särskilt intressanta: de växer nya kontinuerligt, och forskare, som noggrant avdunstar dem lag för lager med en laser, kunde spåra alla detaljer om vävnadens sammansättning steg för steg.
Sådant arbete visade att en av de studerade neandertalbebarna föddes på våren, vilket inte är överraskande alls: de flesta stora däggdjur förvärvar avkom på våren för att ha tillräckligt med tid att föda och växa på sommarrik mat. Samtidigt fortsatte båda barnen att dricka bröstmjölk i upp till två och ett halvt år (denna period var också typisk för utfodring hos människor i förindustriella samhällen).
Förhållandet mellan innehållet av olika syreisotoper i tänderna tyder på att dessa barn upplevde mycket allvarligare klimatförändringar än barnet som bodde här flera hundra tusen år senare, med växlande kraftigt uttryckta torra frost och värme och starka temperaturer. Deras "vinter" emalj är ganska svag, och forskare är säkra på att under dessa perioder barnen i neandertalarna var sjuka och svält särskilt ofta, gå ner i vikt och blev mycket svaga. Neandertalmödrar hade inte mindre omsorg med dem än moderna - med moderna barn.
Lag för lager avslöjade tändernas sammansättning detaljerna i Neandertalens barn.
Kampanjvideo:
Dessutom behöll deras tänder spår av minst två kontakt med bly - det äldsta beviset som vetenskapen känner idag. Kanske drack dessa neandertalar vatten innehållande bly eller inhalerade rök från elden, där fragment av den föll. Detta kunde väl ha hänt: 25 kilometer från deras plats finns gamla blygruvor, som nu inte används, men en gång ganska rik på denna giftiga metall.
Sergey Vasiliev