Ett internationellt team från forskningsprojektet Kharaysin arkeologiska team under utgrävningar i Jordanien upptäckte dussintals konstiga neolitiska figurer som fanns i begravningar ungefär 10 tusen år gamla.
En artikel om denna upptäckt publicerades i tidskriften Antiquity. De hittade figurerna går tillbaka till mitten av det nionde årtusendet f. Kr. Denna era är känd som den tidiga neolitiska. Vid den tiden började ikonografin just spridas i Mellanöstern. Ny forskning hjälper till att förstå hur den utvecklades.
De begravningar som nämns ovan är belägna på den arkeologiska platsen Kharais i Zarka-floddalen. En grupp arkeologer från Spanien, Frankrike och Storbritannien arbetade där. Det leddes av Dr. Juan José Ibanez.
Artefakter som hittas utåt liknar antika människors flintverktyg. De flesta av dessa artiklar hittades emellertid i begravningar, vilket inte är typiskt för flintverktyg. Forskare föreslog att artefakterna hade en helig betydelse. Det vill säga de placerades medvetet i gravarna med den avlidne under begravningsritualer.
Artefakterna analyserades noggrant. Som ett resultat såg forskarna dem som "mänskliga former." Det övre hakparet är en avsmalnande indikering på halsen, och det nedre paret är att indikera midjan. En liknande "violinformad kontur" observerades tidigare i två figurer från samma period, som finns i Kharaisin och gjord av bakad lera. Detta indikerar att artefakterna är neolitiska figurer. Vem skildrade de exakt?
Det finns en version att dessa var primitiva bilder av gudar. Under senare perioder blev praxis att göra antropomorfa figurer av gudar utbredd. Till exempel i Europa, under utgrävningar, hittades figurer av "Venus" mer än en gång, vars ålder uppskattades till tusentals år.
Kanske var statyerna som hittades i Jordanien resultatet av de första försöken att skapa gudomliga skulpturer. Förresten, alla neolitiska figurer som hittas av detta uppdrag har olika former och storlekar.
I sin artikel skriver författarna att artefakter kan vara kultobjekt, inklusive "ledare av magi" som användes i ritualer. Men de uppmärksammar också på det faktum att en del fynd gjordes inte i gravar utan i vanliga gropar.
Kampanjvideo:
Det är möjligt att dessa statyer kastades bort av någon anledning. Till exempel kan de kastas bort efter ceremonin. Eller de avvisades helt enkelt. Det finns ytterligare en förklaring - figurerna kan användas som barnleksaker eller som visuella utställningar för att undervisa ritualer.
Upptäckten bevisar också att människor upplevde "psykologiska och sociala förändringar" under övergången till en stillasittande livsstil och jordbruk. I synnerhet utvecklade de förmodligen idéer om livet efter livet.