Kolonisering av Mars är ett av de mest lovande områdena i den moderna rymdindustrin. Det största problemet kommer emellertid inte att vara raketer eller livstödssystem utan människorna själva, vars kroppar måste anpassa sig till nya förhållanden.
Forskare runt om i världen syftar till att skicka människor till Mars och kanske till och med förvandla en ökenplanet till en ny kosmisk Eden. Till och med Elon Musk har lovat att skicka en expedition till Mars 2024, för att inte tala om det faktum att NASA planerar att komma till rätta med Martian uppdraget efter nästa flygning till månen.
Men trots de enorma resurser som redan har investerats för att skapa en teknisk bas för koloniseringen av den röda planeten, har vi fortfarande en ganska dålig förståelse för processerna för evolutionär anpassning som oundvikligen kommer att påverka en person under en lång vistelse i en främmande miljö. I en ny intervju med Inverse talade evolutionsbiologen och Rice University-professorn Scott Solomon om kolonisternas långsiktiga framtid och hur mutationer kommer att kaskadera deras genotyp.
I januari 2018 höll Solomon ett TEDx-föredrag i Houston där han beskrev de evolutionära förändringarna som de första Martianbosättarna troligen kommer att uppleva. Han tror att om cirka två generationer kommer deras ben att bli starkare, immunsystemet kommer nästan helt att misslyckas, graviditet och förlossning blir mycket svårare, synen kommer att bli myopisk, och den genomsnittliga strålningsdosen för varje invånare i kolonin är 5000 gånger mer än för den genomsnittliga invånaren på jorden. …
Men Salomos viktigaste påstående är att Martiansna inte längre behöver föda med jordgubbar.
"Evolution rör sig snabbare eller långsammare, beroende på vilken fördel den nya mutationen ger arten," förklarar professorn. Således, om invånarna i Mars får en mutation som kommer att öka deras chanser att överleva, kommer det att vara bra, men sådana gener kommer att överföras bäst inom en sluten befolkning. Dessutom kan kontakt med jordgubbar över tid bli dödlig för martarna, liksom vice versa. Kommer du ihåg Wells 'War of the Worlds? Det finns inga mikrober på Mars som kan orsaka sjukdomar, och därför kommer Martians immunsystem helt enkelt att glömma hur man ska hantera dem och, i händelse av infektion, kommer att vara maktlös.
Det bör noteras att även om ordet "mutation" vanligtvis har en negativ konnotation, i detta fall kan det bara spela i en persons händer. Varje nytt barn som föds på jorden föds med cirka 60 mutationer, och på Mars kommer antalet att öka tusen gånger. Genom att mutera, kommer martarna att få viktiga fördelar som gör att de kan hantera de hårda förhållandena på en planet främmande för människor. I synnerhet kommer de att ändra sin hudton för att skydda sig mot aggressiv solstrålning, kroppen kommer att vara mindre beroende av syre och benen blir tätare för att motverka kalciumförlust under graviditeten.
Solomon föreslog också att vi kan använda CRISPR för att medvetet utveckla gynnsamma mutationer som denna. Kom ihåg att ISS astronauter nyligen visade att denna teknik för att redigera genomet fungerar även i rymden - så att genteknologi i framtiden kan hjälpa människor att kolonisera många andra världar. Dessutom, om jorden på någon tidpunkt blir obeboelig, kan vi alltid bosätta oss på andra planeter - även om det enda sättet för långvarig överlevnad är att förvandla mänskligheten till en helt annan art.
Kampanjvideo:
Vasily Makarov