Egypts arkeologiska rikedom verkar vara oändlig. Den här gången upptäckte forskare en 3000 år gammal stenhuggningsverkstad, som innehåller flera oavslutade skulpturer. Bland dem skiljer sig den ram-sphinx snidade från sandsten. Forskare tror att denna workshop går tillbaka till den 18: e dynastiets tid, d.v.s. under regeringsperioden för Amenhotep III, farfar till den berömda Tutankhamun.
En ovanlig staty av en sfinx med en höjd av 3,5 meter hittades i Gebel el-Silsil, och arkeologer tror att farao Amenhotep III beställde den, men av någon anledning glömdes den i mer än tre årtusenden.
Sfinxen hittades under utgrävningar under ett par meter skräp, från vilken endast skulpturens huvud ursprungligen var synlig. Vid undersökningen visade det sig att statyn var snidad i stil med de ram-sphinxer installerade framför det berömda Khonsu-templet i det enorma Karnak-komplexet. Bredvid det har arkeologer också upptäckt hundratals stenfragment med hieroglyfer och utsökta ristningar i form av en valsad kobra.
Karnak Temple Complex, Luxor, Egypten.
Gebel el Silsil-platsen, som ligger vid Nilen, var en gång ett stenbrott, men de senaste utgrävningarna har visat att stenbrottarbetare och deras familjer också bodde där.
Tidningen Egypt Today rapporterade nyligen att arkeologer nu arbetar för att höja den mystiska statyn. Problemet är att på grund av dess placering kan sfinksen inte lätt nås till ytan. "Under utgrävningen av sfinxen bredvid magen hittade teamet ett mindre fragment av en annan sfinx, eventuellt huggen av en lärling," förklarar arkeologer på sin blogg. "Båda skulpturerna var grova och redo för transport, men de lämnades förmodligen i Gebel el Silsila när den stora skulpturen bröts." En sten "ureus" eller spiralkobra hittades bredvid den mindre biten. Experter påpekar att denna lilla skulptur senare skulle krona huvudet på en större sfinx.
Foto från utgrävningsplatsen.
Så att hitta den mystiska statyn i stenbrottet kan betyda att det var en avbruten order. Fakta tyder på att sfinxen ristades i slutet av Faraos farfar Tutankhamuns regeringstid. Efter farao Amenhotep III: s död kunde väl skulpturerna som han beställde under sin livstid ha övergivits.
Kampanjvideo:
Foto från utgrävningsplatsen.
Förutom den trasiga snidade kobraen, som var en symbol för kungsmakten, begravdes en "liten sfinx" bredvid en stor staty i tusentals år, som, som forskarna antar, en student kunde ha snitit för övning. Runt båda statyerna finns det små järnspån från mejslar och mycket fina sandstenflis kvar av hantverkare som arbetade för 3370 år sedan. Båda sfinxerna var helt täckta med skräp från stenbrottet, som fortsatte att arbeta under romartiden.
Foto från utgrävningsplatsen.
Utgrävningen av Gebel el Silsila är ett gemensamt svensk-egyptiskt projekt under ledning av Dr Maria Nilsson och John Ward från Lunds universitet. Forskare arbetar under ledning av Högsta rådet för antikviteter i Egypten, liksom inspektionerna i Aswan och Nubian.
Foto från utgrävningsplatsen.
Foto från utgrävningsplatsen.
Den massiva sfinksen skulle ha ristats från ett 10-ton block av sandsten, säger Ward. Forskare påpekar att det inte finns något uppenbart skäl till varför sfinksen övergavs i stenbrottet. Naturligtvis har den en tunn spricka längs framsidan, men skadan var osannolikt allvarlig för att förstöra en så stor staty. Därför har det föreslagits att orsaken var att när Amenhotep III dog och hans son tog tronen, frystes alla projekt från den gamla farao. Vad som hände med sfinksen i verkligheten kommer knappast någon att veta.
