Ett ovanligt fenomen som ägde rum under medeltiden har ännu inte hittat en tydlig och rimlig förklaring. Detta är danspesten som rasade i Europa från 1300- till 1700-talet.
När de diskuterar detta ovanliga fenomen talar de ofta om en incident som inträffade 1518 i Strasbourg. Mitt på en stadsgata började plötsligt en kvinna med namnet Troffea dansa. Hon hoppade genom stadens gator hela dagen, tills hennes styrka var utmattad på kvällen och hon föll helt utmattad. Efter ett sådant dansmaraton sov Troffea i flera timmar, men även i sömnen fortsatte musklerna att rycka, som om hon fortsatte sin galna dans i sömnen. På den tredje dansdagen visade det sig att hennes skor bokstavligen hade blötts i blod, men trots den fruktansvärda tröttheten och outhärdliga smärtan kunde hon inte stoppa sin galna dans. Den olyckliga kvinnan skickades till ett av templen och hoppades på hjälp från den heliga platsen, men det var för sent, och snart dog kvinnan.
Inom några dagar gick ytterligare 34 invånare i staden med i det oändliga dansmaraton. En månad senare har "dansfeber" tagit över mer än fyra hundra människor. Folk dansade utan stopp och dog snart.
Invånarna i Strasbourg till dansarna var annorlunda: vissa skrattade, den andra trodde att dessa dansare hade blivit galen, och andra var rädda för att förbannelsen skulle falla på deras huvud. Men alla var förvånade över att de upprörda människorna inte dansade en vals, inte en tango, inte en macarena - deras rörelser liknade mer en ofrivillig kramp, det verkade som om dansarnas lemmar rörde sig oberoende av människors önskemål. All denna galenskap fortsatte i flera dagar. Vissa blev medvetslösa, andra dog av utmattning eller hjärtattacker. Man trodde att i normalt tillstånd kan en person tåla sådan fysisk aktivitet (utan mat och vatten) i högst 3 dagar, och människor som är smittade med "danspesten" tålade dansmaraton i upp till 6 dagar och gick in i någon slags underlig trans. Från sidan till alla som har sett människor med blodiga fötter rycka i någon mystisk dans,det verkade som om dessa dansare hade blivit galna. Men det som var mest slående var att antalet smittade ökade varje dag.
Sjukdomen drabbade fler och fler människor och orsakerna till dess förekomst förblev ett mysterium. En sak var tydlig - sjukdomen var smittsam. Myndigheterna gjorde allt för att ta reda på orsakerna till "danspesten". Många antaganden har gjorts: Guds förbannelse, påverkan av demoner, en ny sjukdom som människor som har "hett blod" är benägna att. Samtidigt letade de efter sätt att behandla den nya sjukdomen.
Läkarna trodde att den mest effektiva behandlingen för en konstig sjukdom bara kunde tvinga de sjuka att dansa ännu mer. För detta var många danshallar med levande musik snabbt utrustade. Alla "dansare" skickades till dessa anpassade rum. Vissa hallar var utrustade bredvid heliga platser. Efter ett tag blev det klart att beslutet var fel: situationen i staden blev värre varje dag. Mer än 15 dansande människor dödades varje dag. Sedan fattade myndigheterna det motsatta beslutet - de förbjöd all musik och dans och införde stora böter för kränkningar. Ett undantag gjordes för bröllop och vissa religiösa ceremonier (endast stränginstrument tilläts och det fanns ett fullständigt förbud mot slaginstrument). Dessa åtgärder fungerade inte heller. Det återstår att erkänna att Strasbourg blev förbannad. För att undvika stora uppoffringar beslutades att utvisa "dansarna" i deras stad. Många som smittats av danspesten lyckades söka tillflykt i kyrkan St. Vitus. Det finns bevis för att de som skyddades av templet snart återhämtade sig helt.
Men fallet i Strasbourg var inte isolerat. "Dansplagen" svepte över det kontinentala Europa. Antalet patienter har nått flera tusen! Som ett resultat uppstod masshysteri och rädslan som regerade i europeiska städer bidrog till en ännu större spridning av sjukdomen.
Den första medeltida läkaren som beskrev den nya sjukdomen var alkemisten Paracelsus. För att beskriva fenomenet "dansplagen" använde han en ny term - "choreaomania". Paracelsus närmade sig förklaringen av orsakerna till sjukdomen från en annan vinkel än hans kollegor. Han fick reda på att den första smittade, Frau Troffea, var mycket förtjust i att dansa, men hennes man förbjöd henne kategoriskt att göra det. Paracelsus föreslog att hon började den galna dansen för att irritera sin man. Den berömda läkaren påpekade tre huvudorsaker till danssjukdom: först på grund av social instabilitet; den andra - personer som gick med i dansmaraton hade problem av sexuell karaktär; den tredje - det är möjligt att människor började dansa för att få fysisk aktivitet.
Kampanjvideo:
Paracelsus version bekräftades delvis. Fenomenet med den dansande pesten inträffade omedelbart efter den fruktansvärda epidemin av svartdödet. Därför kan den nya sjukdomen ha blivit ett svar på tidigare mottagen stress från en fruktansvärd epidemi. Moderna läkare vet att vissa psykiskt sjuka patienter upplever ofrivillig sammandragning av benmusklerna. Stress kunde inte bara orsaka rädsla för en epidemi, medan samhället upplevde betydande social stratifiering. Rädslan för att falla under fattigdomsgränsen ledde till en enorm moralisk stress bland vanliga människor.
I Italien trodde man att orsaken till den "dansande pesten" var bitar av tarantulor, så italienarna kallade denna sjukdom tarantism. Offren för den nya sjukdomen försökte behandlas genom att kasta i havsvatten: många druknade. Denna version av infektionen väcker stora tvivel, eftersom tarantelens gift inte är farligt för människor.
Medeltida healare övergav inte sina försök att bota patienter som drabbats av "dansmani". En av metoderna var att binda den sjuka personen: han var svängd som ett barn, utan att ge en chans att flytta lemmarna. Några av offren krävde att de skulle knytas hårt runt magen eller slagen på det: förmodligen hjälper det dem att skydda sig mot sinnessjukhet och ger lättnad. Enligt den behandlingsmetod som utvecklats av Paracelsus, låstes de som blev sjuka av den "dansande pesten" in i ett mörkt rum, svälta ihjäl, bara bröd och vatten, och i kloster slog de de olyckliga patienterna och förföljde, som det verkade för dem, goda mål.
Inga positiva resultat försökte patienterna mata. Och verkligen galenskapen gick, men för en kort tid, och sedan började patienten sin galna dans igen. De sjuka hävdade att de under beslagen inte alls var medvetna om vad som hände omkring dem, utan tvingades flytta tills de var helt utmattade.
"Dance mania" passerade inte heller barnen. Cirka hundra barn "dansade" på gatorna i Tyskland och föll till marken av trötthet och utmattning. Några av barnen räddades och återvände till sina föräldrar, men det fanns också offer bland barnen.
Denna dansmani jämförs ofta med St. Vitus-dansen. Helgen ansågs beskyddare för alla dansare, men denna sjukdom var inte en dans, troligen en galen och okontrollerbar dans, vilket gjorde att offren skakade och hoppade i någon form av galna passform.
Idag kallas denna sjukdom chorea och man försöker behandla den. Men orsaken till dess utseende är fortfarande inte klar. Kanske är vetenskapen ännu inte redo att ge någon förklaring till detta konstiga fenomen.