Den 1 mars 1445 föddes den florentinska målaren från den tidiga renässansperioden Alessandro Filipepi, bättre känd som Sandro Botticelli.
Sandro Botticelli, född i familjen till en rik stadsbor, läderbrun, fick en bra utbildning. Redan i barndomen visade han en kärlek till målning. Vid femton års ålder började han studera i verkstaden hos den berömda florentinska skulptören Andrea Verrocchio, och 1470 öppnade han sin egen verkstad.
Under denna period kom Lorenzo Medici, en konstälskare, till makten i Florens, och Botticelli blev hans favoritmålare. De flesta av konstnärens mest berömda målningar beställdes av Medici. Till exempel "Tillbedjan av Magi" (1477), där hela Medici-familjen avbildas i form av bibliska karaktärer som har kommit hyllning till den nyfödda Kristus.
Som domstolskonstnär kunde Botticelli inte undkomma politiska ordningar: på väggen i Bargello-palatset skildrade han de hängda deltagarna i konspirationen mot Lorenzo Medici, vilket resulterade i att Lorenzos bror Giuliano dog.
Botticellis två mest berömda verk är våren (c. 1477-1478) och födelsen av Venus (c. 1483-1484). Bilden av Venus som glider längs ostadiga vågor på ett havsskal är en av de mest fängslande kvinnliga bilderna i världskonst. I ansiktet på Venus, en hedensk gudinna med extraordinär skönhet, gav Botticelli andlighet mer karakteristisk för Madonnas bilder.
Sandro Botticelli, Födelsen av Venus, 1482 - 1486 Uffizi, Florens.
Under åren 1481-1482 målade Botticelli, tillsammans med målarna Rosselli, Ghirlandaio och Perugino, väggarna i det sixtinska kapellet med fresker. Tre freskomålar av Botticelli - "Mose ungdom", "Koreas straff" och "läkning av en spetälska" - förde honom berömmelse långt utanför gränsen för hans infödda stad. Återvända till Florens hade konstnären inte tid att beställa nya målningar, rikedom och vördnad kom till honom.
Men Botticelli visste inte hur hantera pengar försiktigt, dessutom, eftersom han var extremt känslig av naturen, på 1490-talet, liksom många andra skapare av den tidiga renässansen, föll han under påverkan av den fanatiska munken Savanarola. I sina predikaner fördömde han med rätta den ledighet, de ohämmade sederna för Florens rika folk, Medicis tyranni. Men Savanarola tog upp vapen mot konst och ansåg att alla synpunkter på ljus, kärlek till liv och skönhet i den var syndiga. Savanarola och hans anhängare organiserade massiva brännningar av sekulära böcker och konst.
Kampanjvideo:
"Mystisk jul" av Sandro Botticelli.
I en av Florens torgar kastade Botticelli själv sina målningar i elden, varefter han praktiskt taget slutade måla. Men konstnären kände inte till något annat hantverk, han sparat inte pengar och föll därför i fruktansvärd fattigdom. 1498, på order av påven Alexander VI, arresterades Savanarola, dömdes, anklagades för kätteri och avrättades.
Botticelli svarade på Savanarolas död med målningen "Jul" (1501). Det finns ingenting i det varken från den föregående Botticelli eller från renässansen: ett fullständigt förnekande av perspektivlagarna, figurernas skala, som inte beror på ett objekts närhet eller avstånd, utan av dess betydelse - det är tecken på en återgång till medeltiden.
Botticelli tillbringade de sista åren av sitt liv i ensamhet, var mycket sjuk och gick och lutade sig på två pinnar. Och hans plats togs av andra skapare, de som ofta kallas "titanerna i renässansen." De lyckades bana väg för konst till ljus, glädje, enkla mänskliga känslor. Men det var de vackra målningarna från den tidiga Botticelli som visade dem vägen.