Ett unikt fenomen i världshistorien - representanter för folket i vonriket Dahomey
Amasonerna skrevs ofta om - av forntida, medeltida och moderna författare skapades legender om dem, dikter komponerades, myter spriddes. Många forskare finner bekräftelse under de mest olika perioderna av vår civilisations existens att militära formationer bestående av endast kvinnor faktiskt ägde rum och kunde tjäna som en prototyp för heroinerna från forntida legender.
Det finns dock bara en officiellt dokumenterad kvinnlig militär enhet i modern militärhistoria. Detta är ett unikt fenomen i världshistorien - representanter för folket med bakgrunden till kungariket Dahomey, som fanns i deras dräkt av krigare fram till slutet av 1800-talet. (Idag tillhör kungarikets territorium Republiken Benin.)
Västerländska resenärer och historiker kallade dessa kvinnor, som bodde söder om Sahara och förskräckt de europeiska kolonialisterna, "Dahomean Amazons" och jämför dem med semi-mytiska Amazoner som påstås leva i forntida tider i Lilla Asien och längs Svartahavskusten. Och Dagomeyki kallade sig "n'nonmiton" eller "mino", vilket betyder "våra mödrar."
Men de var inte alls mytiska karaktärer. Den sista Dahomey Amazon dödades vid en ålder av hundra år 1979. Hennes namn var Navi och den här kvinnan whiled bort sitt liv i en avlägsen by, där forskare hittade henne.
Dahomean Amazons uppgift var att skydda deras kung i de blodigaste striderna, och de gjorde det på en så hög nivå att de ansågs vara en elitenhet i Dahomey-riket. Under de bästa tiderna utgjorde Amazonerna nästan en tredjedel av Dahomean-armén under 1800-talet. mer än 6 tusen kvinnliga soldater tjänade i Amazonas korps (sammanlagt var det 25 tusen människor i armén).
Enligt europeiska standarder var de överlägsna män i mod och effektivitet i strid. Deras "telefonkort" var halshuggan av fienden med blixtens hastighet.
Amazons historia går tillbaka till 1600-talet. Det finns spekulationer om att kung Hoegbaja, den tredje kungen av Dahomey, som härskade 1645-1685, skapade den första formationen, som senare förvandlades till Amazonerna, som en avskiljning av elefantjägare kallade "gbeto".
Kampanjvideo:
Kvinnorna lyckades imponera kungen med sin färdighet i denna fråga, medan deras män kämpade med fiendestammarna, att kungen ville att de skulle vara hans livvakter.
En annan version av den kvinnliga militära enhetens ursprung säger att eftersom kvinnor var de enda som fick stanna i kungens palats efter mörker är det inte förvånande att det var kvinnor som blev kungens livvakter.
Det var som det är, men bara de starkaste, friskaste och mest modiga kvinnorna valdes för att bli kungens livvakter. De genomgick en grundlig förberedelseprocess, under vilken de förvandlades till riktiga dödande maskiner som har skräckt hela Afrika i mer än två århundraden.
Eliten kvinnors enhet var beväpnad med inte några hemmagjorda pilar eller spjut, men holländska musketer och macheter. I början av 1800-talet, under kung Gezos regeringstid (1818-1858), förvandlades deras kår till en fullfjädrad militär enhet, Amazonerna blir varje år mer och mer militanta och hårt lojala mot kungen.
Dahomey blev en alltmer militariserad stat, Gezo fäste stor vikt vid armén och ökade utgifterna för militära behov genom att effektivisera deras struktur.
Flickor i "mino" rekryterades vid åtta års ålder och fick omedelbart vapen i sina händer och lärde sig att hantera dem. De kom också till "mino" vid en senare ålder. Enligt vissa rapporter blev några flickor från stammen soldater frivilligt, medan andra gavs som livvakter av sina män, som klagade över odisciplinerade fruar som de inte kunde kontrollera.
(Det senare alternativet är på något sätt inte så svårt att tro, om du vet vilken typ av träning de har genomgått från barndomen. Och här visar det sig att från hushållssysslor - och omedelbart till vapen? Och till och med att de är odisciplinerade … Det är troligt att det är en uppfinning av lediga journalister.)
Från början lärde amasonerna sig vara starka, snabba, hänsynslösa och kunna motstå den mest outhärdliga smärtan. Övningarna, som liknade någon form av gymnastik, inkluderade hoppning över väggar förenade med taggiga akaciaskott.
Förberedelsen inkluderade också de så kallade "Hunger Games" - expeditioner till djungeln utan utrustning, med bara en machete. Dessa "expeditioner" varade i tio dagar. De påminde något om realityshowen "The Last Hero", bara Dahomey var allvarliga: om du inte får mat och vatten, förblir du hungrig, om du inte får det i flera dagar, kommer du att dö. Om du inte avvisar attacken av ett vilddjur kommer du också att dö.
Kvinnorna fick lära sig överlevnaden, disciplin och hänsynslöshet. Brutalitetsträning var nyckeln till att slå kungens soldater. Rekryteringsceremonin handlade om att kontrollera om krigare skulle vara hänsynslösa nog att kasta en fånge från en dödlig höjd.
Efter en sådan träning blev Dagomeiks fanatiska krigare. För att bevisa vad de är värda, var de tvungna att bli dubbelt så hårda som män.
Det är inte förvånande att i striden - om kungen inte fick en order att dra sig tillbaka - kämpade Dahomey Amazons till döds … Främmande eller deras egna. Historia vet inget fall när Dahomey Amazonas överlämnade eller retirerade. Förresten, enhetscheferna var också kvinnor.
Efter avläggande av examen tog Amazonerna ämnet som jungfruar och ansågs oberörbara. De blev förbjudna att gifta sig eller få barn medan de tjänade. De tros vara officiellt gift med kungen.
Men samtidigt höll de alla ett löfte om kyskhet och fick en nästan halvhelgig status som elitkrigare. Även kungen tvekade att bryta sitt kyskhets löfte. Och om någon annan man rörde Amazonas, innebar detta viss död för honom.
Vissa forskare förknippar sin halv-heliga status med den västafrikanska voodoo-kulturen.
Våren 1863 anlände den brittiska utforskaren Richard Burton till Västafrika med ett uppdrag från sin regering att upprätta ett brittiskt uppdrag i kustnära Dahomey och också att försöka få fred med kungariket.
Detta var svårt eftersom Dahoméerna var ett militant folk som aktivt använde slavar och deltog aktivt i slavhandeln. Fångade fiender blev slavar. Detta gjorde ett starkt intryck på Barton.
Men mest av allt slogs han av eliten Dahomey-krigare: "Dessa kvinnor hade så välutvecklade skelett och muskler att endast genom närvaron av bröst var det möjligt att bestämma kön."
Barton blev också förvånad över Amazons vapen: en machete tillsammans med en musket. Och om de använde en musket på samma sätt som den här typen av vapen används över hela världen, användes macheten på ett väldigt märkligt sätt: Amazonerna använde det för att halshugga och ta bort sina offer. Det var då vanligt bland dahoméerna att återvända hem med sina motståndares huvuden och könsorganen.
Och naturligtvis, det faktum att det var kvinnor som var livvakter undgick inte hans uppmärksamhet. Och eliten. Förresten, vissa i Bartons tid trodde till och med att varje man i Dahomey-armén hade sin egen kvinnliga "dubbel". Burton smeknamnet denna armé "Black Sparta".
Barton noterade också att trots den brutala förberedelsen var detta för många Dahomey-kvinnor en chans att undvika det tråkiga liv som kvinnor i det lokala samhället dömdes till.
När de gick in i mino fick kvinnor chansen att klättra på den sociala stegen i Dahomey-samhället, ta kommandoposter och få inflytande - och spelade inte de sista rollerna i Grand Assembly, som diskuterade rikets politik.
De kanske till och med blir rika och förblir ensamma och oberoende, men detta hände sällan. De bodde naturligtvis under kungen, men de hade allt de ville, till och med tobak och alkohol. De hade också tjänare.
Stanley Alpern, författaren till det enda fullängdsavtalet på engelska som ägnades åt studiet av Amazonerna, skrev:”När Amazonerna lämnade palatset fanns alltid en slavflicka framför dem med en klocka. Klockans ringning sa till varje man att vända sig ur vägen, gå lite avstånd och titta i den andra riktningen."
En fransk delegation som besökte Dahomey 1880 observerade en 16-årig Amazonas under en träningssession. Deras register uppger att hon kastade macheten tre gånger innan fångarens huvud avbröts. Hon torkade blodet från sitt vapen och svalde det till jubel från de andra krigarna som tittade på henne.
Under Franco-Dahomean-krigerna tvekade många franska soldater innan de dödade en kvinna. En sådan underskattning av fienden inför kvinnor ledde ofta till en ökning av antalet skadade bland de franska inkräktarna, och Amazon-enheterna fortsatte att medvetet attackera franska officerare.
Mot slutet av andra Franco-Dahomean kriget började fransmännen segra först efter stöd av Foreign Legion, beväpnade med överlägsna vapen, inklusive maskingevär, samt kavalleri och marinesoldater.
De sista styrkorna av kungen övergav sig, de flesta Amazoner dödades i tjugotre strider under andra kriget. Legionärer skrev senare om Amazons "otroliga mod och mod." De uppgav också att de värsta kvinnorna på jorden bor på denna plats.
Under andra Franco-Dahomean kriget användes den negativa bilden av kvinnliga krigare i den franska pressen som propaganda för att motivera erövringen av den "barbariska" och "okiviliserade" Dahomey.
I synnerhet publicerades en ritning (nu i Quai Branly-museet i Paris) där en fransk officer dödades av en sådan Amazon med hennes vassa tänder, med vilken hon drog ett köttstycke från halsen.
Men även efter förstärkningen av den koloniala utvidgningen av Frankrike i Afrika, efter erövringen av Dahomey av fransmännen på 90-talet. XIX-talet. Alla Dahomean-kvinnor fortsatte att inspirera vild rädsla. Franska soldater som stannade hos dem över natten hittades ofta döda på morgonen, med halsen skuren.
Elituppdelningen av kvinnliga krigare upphörde att existera. Men eftersom Amazonerna ansågs vara de mest formidabla kvinnorna på jorden, de hade en enorm inverkan på attityden gentemot kvinnor i afrikanska länder och därefter, och lämnade också ett märkbart intryck på historien, de till och med visas i Werner Herzogs film "Green Cobra".
Det måste emellertid sägas att vissa västerländska forskare på alla möjliga sätt bagatelliserar vikten av Dahomey-Amazonerna, som bagatelliserade deras krigföring, såväl som deras kampförmåga, och säger att det på 1600-talet.”Faktum är att deras funktioner var ganska begränsade till de från de ryska” underhållande regimenten”rekryterade från kvinnor …
Under de närmaste hundra åren spridde de rykten om sig själva som orädd krigare, även om de sällan kämpade och därför inte kunde etablera sig som kämpar … Och även om de egentligen nästan aldrig behövde slåss - "mino" genomförde framgångsrikt sin aggression mot fångar, som ofta halshuggad."
Det är förmodligen anledningen till att den franska gatukonstnären lanserade en kampanj under 2015 för att hylla de oövervinnliga kvinnliga kämparna på 1800-talet. Hon arbetade i Senegal, söder om Dakar, och överförde bilder av ansikten på dessa krigsliknande kvinnor från gamla fotografier som hittades i lokala arkiv till husets väggar.