Den amerikanska rymdorganisationen NASA investerar i 22 Innovative Advanced Concepts (NIAC) som föreslagits av unga forskare för en första genomförbarhetsstudie. Mer information om projektlistan finns på NASA: s webbplats.
Listan innehåller projekt som har potential att revolutionera utforskningen av rymden. Byrån tillkännagav 15 projekt som godkändes i tävlingens första etapp. Författarna till dessa projekt kommer att få 125 tusen dollar för att utföra forskning i nio månader. De andra sju projekten har redan passerat den andra fasen och kommer att få 500 000 US $ för forskning under två år. Forskare kommer att kunna fortsätta utveckla det projekt som startades under tävlingens första etapp.
"Programmet erbjuder ekonomiskt stöd till unga forskare för att utveckla lovande flyg- och rymdprojekt som vi utvärderar", säger Steve Yurchik, biträdande administratör för NASA: s tekniska avdelning för rymduppdrag.
Bland idéerna som valdes ut för den första etappen av tävlingen var ett projekt för att skicka ett luftskepp till Mars. Idén om luftskepp som svävar över den röda planeten går tillbaka till romanerna av Edgar Burroughs om planeten Barsum. Forskaren John-Paul Clark från Georgia Institute of Technology avser att utveckla ett speciellt vakuumluftskepp som kan fungera i Mars-atmosfären.
För att få liv till Mars lade astronauterna i filmen Red Planet från 2000 ett lager av biotekniska alger som producerar syre. Adam Arkin från University of California, Berkeley planerar att studera biotekniska stammar av bakterierna Pseudomonas stutzeri för att avgifta perklorat i marsjord och berika det med ammoniak. Enligt planen skulle ett sådant steg göra det lättare att odla potatis på Mars.
I David Brins roman Genesis, räknar ut jordarter hur man använder solens gravitationsfält för att fokusera ljusstrålar och hitta avlägsna föremål i solsystemet. Vyacheslav Turyshev, en MSU-examen som arbetar vid NASAs Jet Propulsion Laboratory, planerar att starta ett rymdteleskop som använder solen som en gravitationslins för att upptäcka exoplaneter och studera livet på dem.
Det noteras att utvecklingen av de flesta projekt kommer att ta minst ytterligare tio år.
