Rättsmedicinska forskare kommer snart att få ett nytt verktyg med en rik historia: det kommer från det antika Egypten.
Nya studier har visat att egyptiskt blått bläck, skapat för 5 250 år sedan, kan användas som ett pulver för fingeravtryck där konventionella lösningar misslyckas.
Forskare blev intresserade av uthålligheten av egyptisk blått, som fortfarande täcker gamla sarkofager och gravväggar, och fann att detta pigment avger nära spektrum infraröd strålning under vissa ljusförhållanden.
Denna egenskap hos färg kan vara användbar för kriminaltekniska ändamål. Anländer till en brottsplats applicerar kriminaltekniker vanligtvis ett kontrasterande färgpulver på föremål med en pensel som håller fast vid fingeravtrycken som finns kvar. Men utskrifter är svåra att ta bort från blanka eller präglade ytor. I sådana fall kan egyptisk blå komma till nytta. Färgämnet appliceras på samma sätt som ett konventionellt pulver, men sedan belyses ytan och fotograferas med en kamera utrustad med ett filter som är känsligt för nära infraröd strålning. Om det finns utskrifter syns de tydligt på bilden.