CABRIDGE - Föreställ dig ett överlevnadsspel där du och dina medarbetare konfronteras av en grupp Capuchin-apor. Båda lagen kastas in i den vilda afrikanska skogen utan någon utrustning - inga tändstickor, knivar, skor, fiskkrokar, kläder, antibiotika, krukor, rep, vapen. Ett år senare förklaras laget med flest överlevande som vinnare. Vilket lag skulle du satsa på?
Du kanske tror att ett team av människor, med tanke på vår överlägsna intelligens, har en obestridlig fördel. Men vet du eller dina kollegor hur man gör pil och båge, en vattenbehållare, väva nät, bygga ett skydd? Vet du vilka växter som är giftiga? Kan du tända en eld utan tändstickor? Kan du göra en fiskekrok eller naturligt lim? Vet du hur du skyddar dig mot stora kattdjur och ormar på natten? Du kommer förmodligen att svara på de flesta av dessa frågor (om inte alla)”nej”. Det betyder att ditt lag sannolikt kommer att förlora för en massa apor och med en krossande poäng.
En uppenbar fråga uppstår. Om vi inte kan överleva som jägare-samlare i Afrika, det vill säga på den kontinent där vår art har sitt ursprung, hur kunde människor då uppnå en sådan enorm framgång jämfört med andra djur och bosätta sig i nästan alla större ekosystem på jorden?
Nyckelelementet i svaret är att vi är en odlad art. Våra unika psykologiska förmågor gör att vi kan lära av varandra från generation till generation, vilket bidrar till den kumulativa kulturella evolutionära processen. Denna process leder till framväxten av alltmer komplexa och avancerade tekniker, språk, kunskapskomplex, konceptuella verktyg och adaptiv heuristik. Kraften i denna process ligger inte i det enskilda sinnet, utan i omtolkningen av slumpmässiga observationer, slutsatser och misstag som vårt sinne gör.
Detta innebär att graden av innovation (åtminstone delvis) beror på storleken och sammankopplingen av hjärngemenskapen som bidrar till den kulturella evolutionära processen. Allt annat lika, större och socialt bättre anslutna grupper kommer att skapa mer avancerade verktyg, tekniker och tekniker, även om medlemmarna i sådana grupper individuellt är mindre resursstarka än de i en mindre och mer isolerad grupp.
Denna upptäckt stöds inte bara av strikt kontrollerade laboratorieexperiment utan också av historisk forskning. Till exempel för cirka 10 000 år sedan förvandlade en ökning av havsvatten Tasmanien från en australisk halvö till en ö. På fastlandet fortsatte den tekniska utvecklingen. Och i Tasmanien började jägare-samlargrupper att förlora (eller inte kunde uppfinna) många användbara tekniker, såsom benverktyg, skräddarsydda kläder för kallt väder, boomerangs, spjutkastare och långvariga båtar. När holländarna anlände hit på 1600-talet, hade Tasmanierna den mest primitiva tekniken som någonsin stött på av europeiska resenärer.
För att förstå människans sociala natur är det först och främst nödvändigt att förstå hur kulturen bestämmer vår genetiska utveckling ur perspektivet av bildandet av inte bara vår psykologi och anatomi utan också vår socialpsykologi, motivationer, lutningar och perception. Från denna långa process, där överlevnad och välstånd innebar upprättande och lydelse av lokala sociala regler, framkom vi som mycket starka sociala elever.
Grunden för vår förmåga att bilda förenade kollektiv, organisationer och samhällen ligger inte i naturliga tendenser att samarbeta, utan i detaljerna i de sociala normer som vi lär oss, som vi lär oss och som vi kräver av andra. Även om våra naturliga motiv spelar en roll, utnyttjas, utvidgas eller undertrycks de av sociala normer som utgör det institutionella skelettet som gör det möjligt för våra medfödda benägenheter att agera.
Kampanjvideo:
Detta nya perspektiv på mänsklig natur och samhälle leder till flera viktiga slutsatser.
För det första, som en odlad art, förvärvar människor idéer, övertygelser, värderingar och sociala normer från andra medlemmar av deras kollektiv, genom att använda signaler som prestige, framgång, kön, dialekt, etnicitet. Vi ägnar särskild uppmärksamhet (särskilt under osäkerhetsförhållanden, tidspress eller stress) till frågor som mat, fara och brott mot normerna. Att förändra mänskligt beteende måste börja med en medvetenhet om vår kulturella natur, inte vår rationalitet.
För det andra behärskar vi gradvis de sociala normer som förvärvats genom den kulturbaserade processen för självdömning (eller självdömning). I samma process lär vi oss normer för att bedöma och bestraffa andra. Dessa väl inlärda normer blir motivationen som styr våra handlingar. Således är människors preferenser, önskningar och motiv inte konstanta, vilket innebär att väl genomtänkta program eller uppsättningar av åtgärder kan förändra vad som verkar vara automatiskt, intuitivt och uppenbart.
För det tredje bestäms de starkaste sociala normerna av specifika drag i vår utvecklade psykologi. Till exempel är sociala rättvisa normer gentemot utlänningar mycket svårare att upprätthålla och sprida än normer som kräver att mödrar tar hand om sina barn.
För det fjärde beror vår förmåga att förnya sig på storleken på vår kollektiva intelligens, som i sin tur beror på sociala normers förmåga att stimulera människor att komma med nya idéer och metoder, dela dem och kombinera dem.
För det femte finns det ett grundläggande förhållande mellan sociala institutioner och psykologi. Eftersom olika samhällen har olika normer, institutioner, språk och tekniker, utvecklar de skillnader i resonemang, mentala heuristik, motivationer och känslomässiga svar. Införandet av importerade institutioner leder ofta till psykologiska och sociala inkonsekvenser, vilket i regel leder till sorgliga resultat.
Slutligen saknar människor en viss nivå av rationalitet, varför vi är väldigt dåliga på att utforma effektiva institutioner och organisationer (åtminstone idag). Jag hoppas att denna brist kan korrigeras när vi får djupare insikter i mänsklig natur och kulturell utveckling. Tills det händer bör vi ta ut sidor från läroboken om kulturell utveckling och skapa system som genom variation och urval får institutioner att tävla. På det här sättet kan vi bli av med förlorarna och behålla vinnarna.
Genom att utforska interaktionens rikedom och den samtidiga utvecklingen av psykologi, kultur, biologi, historia och genetik får vi möjlighet att dra mycket viktiga slutsatser om mänsklig psykologi. Detta är ännu inte en väl trampad vetenskaplig väg. Det lovar en spännande resa till okända intellektuella länder för de av oss som vill förstå egenskaperna hos vår art.