När man listar orsakerna till den förödande orkanen Harvey är klimatförändringarna långt ifrån första.
Det finns dock några tecken som tyder på att den globala uppvärmningen inte har gjorts utan.
Orkaner är ett komplext naturfenomen som är extremt svårt att förutsäga, oavsett om den globala temperaturen stiger eller inte.
Foto: Houston efter stormen Harvey
Det är också extremt svårt att med vetenskaplig säkerhet utpeka effekterna av klimatförändringar på orkanernas styrka, eftersom de inträffar relativt sällan, deras frekvens från år till år varierar inom mycket vida gränser, och forskare har helt enkelt inte tillräckligt med data för jämförande analys.
Det finns dock fakta som vi kan tala mer eller mindre säkert om.
Det finns en välkänd fysisk lag, den kallas Clapeyron-Clausius-ekvationen: enligt den innehåller en atmosfär med högre temperatur mer fukt.
När lufttemperaturen stiger med en grad Celsius stiger luftfuktigheten med 7%. Som ett resultat regnar det mer intensivt i varm luft.
Kampanjvideo:
Ett annat element som vi med viss säkerhet kan prata om är havstemperaturen.
"Vattentemperaturen i Mexikanska golfen är nu cirka 1,5 grader högre än genomsnittet mellan 1980 och 2010", sa Brian Hoskins från Climate Change Institute vid London School of Economics till BBC.
"Detta är mycket viktigt eftersom det skapar förutsättningar för en mer kraftfull storm, och det faktum att global uppvärmning påverkar uppvärmningen av vattnet i Mexikanska golfen är i allmänhet nästan oundvikligt", säger han.
Många forskare tvivlar lite på sambandet mellan nederbördsintensiteten, som fortsätter att falla i Houston-området, med de pågående klimatförändringarna.
"Detta är den typ av fenomen - i betydelsen av mer intensiv nederbörd - som kan förväntas i varmare klimat", säger Dr Fridericke Otto från Oxford University. "Med tanke på nederbördens intensitet [i Houston-området] är det rimligt att anta att klimatförändringarna spelade en roll."
ANALYS: Miljardollarfrågan
Roger Harrabin, miljöanalytiker
Miljöadvokater diskuterar nu kraftigt om fenomen som orkanen Harvey ska betraktas som naturhandlingar utanför mänsklig kontroll - den så kallade "den Allsmäktiges hand", eller förvärras den av mänsklig aktivitet, nämligen förbränning av fossila bränslen. …
En artikel som publicerades av dem i kommentarsektionen i tidskriften Nature Geoscience säger att länder som inte deltar i globala försök att begränsa sådana utsläpp till atmosfären kan stämmas.
Hittills har emellertid försök att väcka någon inför rätta för naturfenomen som regel förgäves.
Men advokater på Client Earth i London och Earth and Water Law i Washington tror att saker snart kan förändras.
En ny disciplin som kallas attributionsvetenskap, sa de, kommer att tillåta domstolar att med rimlig säkerhet avgöra att specifika händelser har inträffat eller har förvärrats av klimatförändringar som orsakats av människor.
De tror också att statliga myndigheter eller företag i framtiden kommer att åtalas framgångsrikt om de inte går för att minska utsläppen av växthusgaser.
Frågan är dock fortfarande öppen varför stormen i Texas var så lång. Faktum är att på grund av denna varaktighet var många områden översvämmade.
Vissa forskare är benägna att se konsekvenserna av klimatförändringarna här.
Professor Stefan Ramstorf från Potsdams institut för studier av klimatförändringar säger att orsaken till den totala avmattningen i luftcirkulationen i atmosfären i mitten av breddgraderna kan vara klimatförändringar i andra regioner på jorden.
”Detta är ett resultat av oproportionerlig uppvärmning i Arktis, vilket gör vädersystemen mindre rörliga och stannar i samma region längre. Detta kan i sin tur förvärra fenomen som liknar dem som ses i Houston, säger han.
Det måste dock sägas att liknande "stillasittande" stormar noterades mer än en gång i Texas och tidigare.
Tropiska stormar "Claudet" 1979 och "Allison" 2001 lämnade inte platsen under en lång period och åtföljdes av kraftiga regnskurar. Följaktligen tror vissa forskare att det är överdrivet att koppla den långsamt rörliga Harvey till klimatförändringarna.
"Jag tycker inte att det är värt att spekulera i förhållandet mellan komplexa och undersatta processer, som uppvärmning i Arktis, och aktuella händelser, tills mer grundlig forskning görs", säger Dr. Friederike Otto.
Experter tror att när man talar om händelser som orkanen Harvey, bör man inte bara komma ihåg temperaturökningen - både luft och havsvatten - utan också förändringar i luftcirkulationen i atmosfären.
Ibland avbryter temperaturförändringar och luftcirkulation varandra. Ibland förstärker de ömsesidig förändring. Det kommer att kräva stora ansträngningar och kostnader för att förstå hur denna mekanism fungerar.
"När vi pratar om orkaner måste vi förstå hur de kan utvecklas i den verkliga världen, och hur de kan utvecklas i en värld där klimatet inte förändras", säger Dr. Otto. "Men att upprepa högupplösta simuleringar om och om igen är extremt dyrt."
Samtidigt säger andra forskare att vi alla ser på problemet på fel sätt.
Oavsett om mänskliga aktiviteter påverkar jordens klimat och därmed förvärrar orkanen Harvey, tror de att mänsklighetens bidrag till just denna katastrof lätt och enkelt kan förklaras.
"En orkan är bara en storm, inte en katastrof", säger Dr. Ilan Kelman från Institute for Risk and Disaster Reduction vid Institute for Global Health vid University College London.
”Katastrofen är att befolkningen i Houston har ökat med 40% sedan 1990. Katastrofen är att för många människor i staden är för fattiga för att ha råd med försäkring, säger han.
"Det är inte klimatförändringen som får människor att bygga hus nära kusten, som drabbas av stormar", säger forskaren. "Och det faktum att ett naturfenomen förvandlas till en katastrof är resultatet av vårt eget val, som inte har något att göra med klimatförändringarna."
Matt McGrath
