Den nya "syster till solsystemet", bestående av sju planeter som kretsar kring den superkalla dvärgstjärnan TRAPPIST-1, uppfattades ursprungligen som ett potentiellt beboeligt system. Vi "lovades" både flytande vatten och ett tempererat klimat på planets yta. I allmänhet verkar det - den perfekta interstellära resorten bara 39 ljusår från oss. Men ju närmare forskare tittar på detta system, desto mindre utväg börjar det se ut.
Astronomer meddelade nyligen att TRAPPIST-1, trots sin storlek, har en mycket eldig disposition. Och utifrån detta kan vi göra två antaganden: antingen planeterna i detta system har någon form av superbrant magnetosfär som skyddar deras yta från effekterna av stjärnans destruktiva strålning, eller så tittar vi på en annan uppsättning livlösa stenblock, om än planetens storlek.
Ett team från Konkoy-observatoriet vid den ungerska vetenskapsakademin under ledning av astronomen Christian Wied bestämde sig för att analysera ljusstyrkan hos TRAPPIST-1, tillgänglig i de fotometriska data som samlats in av rymdteleskopet Kepler som en del av K2-uppdraget och så småningom kom till en besvikelse.
Under den 80-dagars studieperioden noterade forskare 42 högenergifacklor på ytan av TRAPPIST-1, inklusive 5 flervisstrålar. När det gäller det senare talar vi om flera utbrott av destruktiv energi som samtidigt matas ut av stjärnan i olika riktningar. Samtidigt var den starkaste enskilda blixt som spelats in av forskare nästan lika kraft som den som vår jord bevittnade 1859 som en del av den så kallade "Carrington-händelsen". Hade det hänt nu hade vi förväntat oss ett globalt misslyckande av åtminstone alla kommunikationssystem. När det gäller fallet 1859 var alla telegraflinjer ur funktion. Natthimlen upplystes med en så ljus aurora att den till och med vaknade upp guldgrävarna i Rocky Mountains (västra USA), som trodde att det redan var morgon, även om det var dött natt ute.
Men om livet på jorden kunde överleva sådana utbrott som "Carrington-händelsen", varför inte åtminstone hypotetiskt anta att åtminstone på tre av de sju planeterna i TRAPPIST-1-systemet kunde livet inte ha överlevt (om det alls var där) någonsin varit)?
Det första man bör tänka på när man svarar på denna fråga är att den genomsnittliga tiden mellan sådana fläckar var bara 28 timmar. Det vill säga i det här fallet talar vi om en nästan konstant "bombning". Dessutom säger forskare att solstormar som skapats av bloss på TRAPPIST-1 då skulle vara hundratals, om inte tusentals gånger kraftigare än de som vår jord var tvungen att uppleva.
Enligt en oberoende studie som publicerades förra året, efter ett av dessa kraftfulla utbrott, tog det planeten cirka 30 000 år att återuppbygga sin atmosfär. Därför förstår du att om 28 timmar är det osannolikt att planeten kommer att kunna återställa någonting. Dessutom ligger alla TRAPPIST-1-planeterna mycket närmare stjärnan än våra planeter i förhållande till solen. Med andra ord, från detta kan vi dra slutsatsen att ett sådant bombardemang med högt laddade partiklar säkert kommer att förstöra all stabilitet i deras atmosfär, vilket gör det nästan omöjligt för någon, även den mest primitiva livsformen att överleva.
"De frekventa och kraftfulla fläckarna i TRAPPIST-1 skulle sannolikt ha en katastrofal effekt på eventuellt liv på planeterna i detta system, eftersom deras atmosfär kontinuerligt skulle utsättas för kraftfull inverkan av högt laddade partiklar, utan att ha tid att återhämta sig", avslutade teamet.
Kampanjvideo:
Gräver ännu djupare in i denna fråga, konstaterar Evan Gough från portalen Universe Today att jordens magnetfält skyddar oss alla från de mest destruktiva effekterna av solfacklor, men det är osannolikt att TRAPPIST-1-systemplaneterna har samma ogenomträngliga sköld.
"Denna studie indikerar att planeterna i TRAPPIST-systemet skulle behöva ha en magnetosfär på tiotals eller till och med hundratals Oersted (en enhet med magnetfältstyrka), medan den genomsnittliga styrkan för jordens magnetfält är cirka 0,5 Oersted", - kommentarer från Gough.
"Så hur kan TRAPPIST-1-planeterna producera en magnetosfär som är kraftfull och tät nog för att kunna skydda deras atmosfär?"
I allmänhet är slutsatsen att affärer med "syster" i vårt solsystem är riktigt otäcka. Nyheten, det måste sägas, är väldigt ledsen, särskilt efter glädjen som orsakades av upptäckten av en värld som vid första anblicken är mycket lik vår. Till och med Google lyckades glädja sig över sådana nyheter, efter att ha skapat en tematisk "doodle" om detta ämne:
Till slut vill jag notera att resultaten av denna studie för närvarande genomgår peer review av Astrophysical Journal, så något kan förändras innan publicering. Men om vi tar hänsyn till resultaten från tidigare studier, väcker bilden i förhållande till TRAPPIST-1-systemets beboelsespotential verkligen mer och mer dyster.
NIKOLAY KHIZHNYAK
