Djupt inne på jorden har forskare upptäckt två massiva, formlösa och stora strukturer, var och en 100 gånger högre än Mount Everest.
En hel kontinent av dessa formationer sitter ovanpå jordens kärna och 1800 mil under ytan. Och nu tror experter att denna struktur är något annat material än det som finns i resten av planetens mantel.
Ett team av experter argumenterar för att dessa konstiga strukturer kan belysa hur vår blå planet bildades för miljarder år sedan och hjälpa till att förklara de mekanismer som styr vulkanutbrott och platt-tektonisk rörelse. Resultaten från forskare från Arizona State University beskrivs i en artikel publicerad i Nature Geoscience.
Dessa fläckar ligger på motsatta sidor av planeten, på ena sidan - under Stilla havet, och den andra ligger under Atlanten. Tidigare trodde experter att dessa föremål, även kända som "termokemiska högar", består av material som liknar manteln på vår planet, även om deras temperatur är något högre. Men nu hävdar forskare att de kan ha olika kemiska strukturer.
Ny forskning visar att de enorma klumparna innehåller andra material och kan till och med bildas av rester av materia som hjälpte till att bilda jorden för över 4 miljarder år sedan.
"Även om ursprunget och sammansättningen av de massiva strukturerna fortfarande är okända, misstänker vi att de innehåller viktiga ledtrådar om hur jorden bildades och hur planeten fungerar idag", säger Edward Garnero från School of Earth and Space Research vid State University. Arizona.
Vågorna från jordbävningar djupt inne i jorden visar att seismiska vågor rör sig långsamt genom dessa föremål. Man tror att materialet i manteln som omger dessa strukturer på alla sidor består av kallare stenar från den nedåtgående rörelsen av tektoniska plattor.
Kampanjvideo:
Forskarna säger att de fortfarande har mycket att upptäcka och studera. De senaste uppgifterna visar dock redan att strukturen hos dessa klumpar är tätare än de omgivande mantelmaterialen. Tillsammans med detta är de hittade formationerna dynamiskt stabila och hållbara.
För närvarande pågår forskning, men experter hoppas att de snart kommer att få veta mycket mer om ursprunget och sammansättningen av dessa enorma ovanliga blodproppar. "Om en neurolog hittar okända strukturer i den mänskliga hjärnan, kommer hela samhället av forskare från psykologer till kirurger att aktivt söka förståelse för deras roll i hela systemets funktion," sa Garnero.
"När mer uppmärksamhet riktas mot termokemiska högar hoppas vi att andra världsforskare kommer att undersöka hur dessa funktioner på planeten hjälper till att lösa gåtan om bildandet av jorden", hoppas specialisten.