I flera år har NASA lovat att skicka människor till Mars med sin enorma nya Space Launch System (SLS) raket och nya Orion rymdfarkost. Under ungefär samma tid kunde emellertid byrån inte få detaljerna om exakt hur den planerar att använda 40 miljarder dollar raket och rymdutrustning och göra något som ingen någonsin har gjort. Situationen blev inte klar även efter publiceringen av en 36-sidig NASA-rapport om utforskningen av Mars i oktober 2015. Och slutligen kom dagen då specifika siffror och datum började dyka upp i detta projekt.
Allt började den 21 mars, då USA: s president Donald Trump undertecknade ett nytt dekret enligt vilket NASA måste leverera människor till Mars 2033. En vecka senare publicerade rymdorganisationen den mest detaljerade rapporten om att skicka en man till Mars.
Det bör noteras att rapporten helt klart inte är avsedd för klaustrofoba människor eller svaga hjärtan. Astronauter som går med på att gå till den röda planeten kommer att behöva spendera 3 långa år ombord på en låst "burkburk", utan chans att uppdraget i nödfall avslutas så snart enheten korsar månens bana. Dessutom innebär planen endast en orbital flyby av Mars. Landning på vår grannas yta är inte planerad.
Detta framgår åtminstone av ett dokument som presenterats av William Gerstenmeier, NASA: s biträdande chef för bemannade rymdoperationer. Gerstenmeier gjorde en presentation vid Aerospace Agency Advisory Board möte den 28 mars.
”NASA fortsätter att ta aktiva steg i utforskningen av rymden. Månen är planerad att börja bygga och testa system som behövs för framtida och ännu mer ambitiösa rymduppdrag, inklusive ett bemannat uppdrag till Mars, säger den amerikanska rymdorganisationen i ett pressmeddelande.
Konstnärlig representation av NASA: s Deep Space Gateway månbana station (vänster)
Ars Technica granskade detta dokument och beslutade att ge korta utdrag ur det. Så, Gerstenmeier-programmet på en bemannad flygning till Mars består av fem etapper:
Kampanjvideo:
Fas 0
Inkluderar användningen av den internationella rymdstationen "som en testplattform för att validera och demonstrera viktiga teknologier i forskningsverksamhet och för att generera kommersiellt intresse" från företag som SpaceX, Boeing, Orbital ATK och andra. Programmet är för närvarande i denna fas.
Fas 1
Genomför sex rymdlanseringar från 2018 till 2025. Först måste NASA inviga SLS (ett 98 meter högt bärraket som kommer att ersätta den tunga Saturn 5-raketen som används i Apollo-rymduppdrag för att leverera astronauter till månen). Med tanke på att de första fälttesterna av rymdfarkosten Orion också planeras för den första lanseringen av SLS, planerar byrån att genomföra ytterligare fem SLS-lanseringar efter det.
En av dessa fem lanseringar kommer att starta rymduppdraget Europa Clipper - en rymdsond till Jupiter. Enheten kommer att studera gasjätten och dess isiga följeslagare med havet gömt under isen, där utomjordiskt liv antas.
Som en del av de fyra återstående lanseringarna kommer delar av den nya rymdstationen Deep Space Gateway (DSG) att levereras till månbana. Astronautbesättningar på fyra hjälper till med installation och underhåll av stationen.
”För DSG-stationen övervägs möjligheten att överföra den till ett helt autonomt, robotiskt driftsätt och en bemannad. I det sistnämnda fallet kan stationen användas för bemannade uppdrag till månytan, liksom för omloppsstöd för andra uppdrag inom solsystemet, säger Gerstenmaier i ett pressmeddelande.
Fas 2
Fas 2 kommer att avslutas med konstruktionen av en rymdstation runt månen och lanseringen av Deep Space Transport (DST) 2027. Sedan, 2028-2029, kommer fyra lyckliga astronauter att ge sig ut på ett uppdrag under en lång (upp till 400 dagar) vistelse på stationen och vara i en 41 ton lång bostadsmånmodul. Deras uppdrag kommer att vara att testa hälsan hos alla DST-system.
Konstnärlig representation av NASA: s Deep Space Transport (till höger)
Fas 3
Fas 3 kommer att börja någon gång 2030, med tanke på att besättningen på månstationen, liksom DST-transportfartyget, inte kommer att ha några problem som kräver ändringar i planen. Detta kommer att följas av ytterligare två lanseringar av SLS lanseringsfordon. Som en del av den första lanseringen kommer nya proviant och bränsle att levereras till månstationen. Den andra inkluderar fyra astronauter. Det första Mars-besättningen.
Som en del av deras två-tre-åriga flygning till den röda planeten "kommer sannolikt en gravitationsmanöver att utföras med hjälp av Venus, följt av en kortvarig vistelse i Mars bana." Samtidigt "efter att ha lämnat månrummet kommer besättningen inte ha något hopp om en nödsituation av uppdraget och en återvända hem", tillägger Ars Technica-upplagan.
Fas 4
Fas 4 är planerad att genomföras efter 2033 och är mycket vag vid denna tidpunkt. I det är det bara möjligt att utpeka "utvecklingen och förberedelsen av ett robotuppdrag" för leverans av infrastruktur, utrustning och proviant till ytan av den röda planeten, och faktiskt "den första bemannade landningen på Mars."
Vems stövlar kommer att vara de första som sätter sin fot på Mars yta?
Allt detta låter utan tvekan väldigt intressant. Låter så bra att det låter för bra. Speciellt mot bakgrund av en allvarligt minskad budget som tilldelats flygorganisationen av den amerikanska kongressen. Det är värt att komma ihåg att den totala kostnaden för alla Apollo-uppdrag kostar landet mer än 4 procent av den totala amerikanska budgeten. Idag skulle det vara ungefär en halv procent. Men det här är månen. Och vi pratar om Mars. Och inte bara separat om Mars utan också om byggandet av en månbana station, från vilken avsändningen kommer att ske i riktning mot den röda planeten.
Även om NASA verkligen lyckas genomföra detta projekt kan byrån möta konkurrens från privata företag, som förresten listas som partners. Vem vet, kanske kommer den amerikanska privata flygindustrin till och med att kunna komma över NASA när det gäller flyg till Mars. Och det finns redan några förutsättningar för detta.
Elon Musk, grundare av rymdföretaget SpaceX, avslöjade nyligen planer på att skicka människor till Mars 2022. Boeing, en direkt konkurrent till SpaceX, riktar sig också mot den röda planeten. Musk sade i sin tur att han inte alls var orolig för detta, för hans mål är "bara" att kolonisera Mars och skydda mänskligheten från eventuell utrotning på jorden som ett resultat av självförstörelse eller någon fallen gigantisk asteroid.
”Lusten att bemästra Mars uttrycktes av flera parter samtidigt. Det är bra. Det är mycket bra. I ett sådant fall kommer det att vara användbart att ha en backup eller alternativ plan,”sade Musk i augusti 2016.
NIKOLAY KHIZHNYAK
