Forskare vid University of Utah har utvecklat en ny metod för behandling av typer av maligna tumörer som är svåra att behandla, såsom retinoblastom och ögoncancer. Det skapade läkemedlet blockerar ett protein som främjar tillväxt och spridning av cancer. Artikeln publicerades i tidskriften Cancer Cell.
Utvecklingen av retinoblastom är associerad med en mutation i Gαq-genen som kodar för ARF6-proteinet. Denna förening spelar en roll i förökning av biokemiska signaler som framkallar tumörtillväxt. Forskare har hittat ett sätt att neutralisera Gαq-mutationen, som länge har varit ett svårt mål för cancerläkemedel.
I friska celler överför ARF6 signaler för att reglera rörelsen av blåsor i cellen - blåsorna som innehåller näringsämnen. Dessutom spelar proteinet en roll i ombyggnaden av cellmembranet och aktin, ett annat protein som bildar cellernas cytoskelett. En mutation i genen som kodar för ARF6 förändrar proteinet och får det att överföra signaler som bidrar till cancer.
Bild: health.utah.edu
Forskare tror att blockering av ARF6-funktioner kommer att hjälpa till att behandla inte bara retinoblastom utan också andra typer av maligna tumörer, såsom hud-, bröst-, hjärn- eller njurcancer. Att testa det utvecklade läkemedlet på laboratoriemöss, benägna att utveckla ögoncancer, visade att behandlingen förhindrar att tumörer uppträder hos djur i sex fall av 11. De maligna tumörerna som utvecklades var signifikant mindre än hos kontrollmöss.
Retinoblastom är en tumör i näthinnan i ögat som oftast utvecklas i barndomen och överförs genetiskt i de flesta fall.