Människor är de mest framgångsrika primaterna på planeten, men våra kroppar får inte Grand Prix för bra design.
Detta är en sammanfattning av en session vid American Association for the Advancement of Science årsmöte, där antropologer, med hypoteser och fossilanalys, talade om anpassningar som förändrade en kropp som ursprungligen var anpassad till livet i träd.
"Vår anatomi skapades inte från grunden", säger Jeremy Desilva från Boston University (USA). "Evolution fungerar med tejp och gem."
Herr Desilva höll upp en gjutning av en mänsklig fot med 26 ben framför publiken och förklarade: "Du skulle inte göra detta med 26 rörliga delar." Det finns så många ben i mänskliga fötter eftersom våra apa-liknande förfäder behövde flexibla lemmar som gjorde att de kunde hålla fast vid grenarna. När de klättrade ner från träden och rätade ut ryggen (och detta hände för ungefär 5 miljoner år sedan) blev foten gradvis mer stabil: grepptummen var inte längre motsatt resten och foten hade ett valv som fungerar som en stötdämpare.
Figurativt sett har naturen lindat mycket tejp runt våra fötter för att göra det styvare, men vi har fortfarande alla dessa ben och de har fortfarande förmågan att böja sig fram och tillbaka.
Resultatet är platta fötter, fotledsförstoring, plantar fasciit, achillotendinit, delad skenben och ankelfraktur. Detta är inte alls en följd av stilettos mode: fossila prover visar läkta fotledsfrakturer, som är ungefär 3 miljoner år gamla.
Enligt Desilva skulle utformningen av en strutsfot och fotled passa oss. I en struts smälter fotled och skenben ihop, och bara två fingrar hjälper till att springa. Varför är det fel med oss? Det är väldigt enkelt! Strutsens utveckling går tillbaka till 230 miljoner år, och vår förfader klättrade på bakbenen för bara 5 miljoner år sedan.
Då gick anatom och paleoantropolog Bruce Latimer från Case Western Reserve University (USA) in på scenen och viftade med en vriden mänsklig ryggrad, som var smärtsam att se på. "Om du vill ha ett exempel på tejp och gem, här är det," meddelade en specialist som själv hade överlevt ryggkirurgi.
Kampanjvideo:
När mannen rätade sig upp hade han en stel rygg som utvecklades för att klättra i träd. Föreställ dig nu att du tog 26 koppar och fat (ryggkotor och skivor mellan ryggraden) och ordnade dem horisontellt och sedan plötsligt lyfte dem upp 90 grader. Ett tungt huvud placerades också på toppen. För att inte störa födelsekanalen och för att överkroppen ska kunna hålla balansen böjdes ryggraden inåt (detta fenomen kallas lordos).
Det är därför vår ås liknar bokstaven "S" (krökningen av den övre sektionen utåt kallas kyfos). Men detta löste inte problemen med trycket på ryggraden. Och om du aktivt spelar fotboll, gör gymnastik, simmar fjärilsstil, är sannolikheten för problem hög. Bara i USA registreras 700 tusen ryggradsfrakturer årligen och ryggproblem ligger på sjätte plats i listan över mänsklighetens vanligaste sjukdomar. "Om du vidtar åtgärder kan du lätt leva till att vara fyrtio eller femtio," sade Mr. Latimer. "Efter det kan jag inte garantera dig."
Paleoanthropologist Karen Rosenberg från University of Delaware (USA) bestämde sig för att gå bort från det smärtsamma ämnet. Att gå upprätt och öka hjärnvolymen ledde till ett annat problem. Födelsekanalen var för smal. Fram till nyligen var förlossning den främsta dödsorsaken bland kvinnor i fertil ålder. Jämför: storleken på en mänsklig nyfödd är nära 6,1% av moderns storlek, medan siffran i schimpanser och gorillor bara är 3,3 respektive 2,7%.
Lösningen på detta problem var uppenbarligen uppkomsten av ett slags obstetrik, det vill säga det var farligt för kvinnan att föda utan hjälp. Det faktum att idag cirka 30% av födslarna i USA utförs med kejsarsnitt talar för sig själv.
Vad är slutsatsen från detta? Evolution skapar ingenting, sade antropolog Matt Cartmill från Boston University (USA) under diskussionen. Gener och egenskaper förändras slumpmässigt för att överleva i en ny miljö. Begreppet "perfektion" för naturen existerar helt enkelt inte. Endast "funktion".
