När du ser rhizocephalan-nässeln är det möjligt att tappa aptiten. Denna lömska varelse lämnar inte likgiltiga även människor som är vana vid sådana saker, till exempel parasitologer. Tanken på honom får dig att rysa. Denna fruktansvärda kräftdjur lämnar alla monster och skurkar från videospel och filmer, dessutom finns den i den verkliga världen. För att förstå vilken rädsla detta monster kan ge, måste du vara i skorna hos ett av dess olyckliga offer. Du kan till exempel föreställa dig en manlig krabba.
Han kryper lugnt längs stranden och värmer upp sitt skal under den milda solen. Kallt vatten tvättar krabbans gälar, han lyckades kringgå alla farorna med uppväxtperioden och förvandlas till en ganska stor individ. Men idag har krabban en underlig känsla. Något började växa inuti honom - konstiga rötter började tränga in i hjärnan, tarmarna och köttet. Krabban föll i "kopplarna" på en rothuvudkrabba, redo att förslava honom.
Den nya plågaren är kanske den konstigaste grupp av djur som vetenskapen känner till. Den vuxna kvinnan har en deformerad och böjd kropp, som inte alls liknar representanter för kräftdjur som bor i kuststenar - det finns inget hårt skal, lemmar och ögon har förvandlats till trassliga rep och blekgula rötter, som långsamt och oundvikligen växer till levande vävnader.
Som en larv såg det ut som en vanlig fågel som är flera millimeter lång, med en stor skillnad - huvudet som slutar i en nål som sticker ut under skalet. Den störtar sig in i krabbkroppen som en spruta och injicerar sina egna celler under huden. Nu kommer den att växa och spridas i den fångade organismen, som en cancertumör. De fibrösa tentaklerna suger livsenergin hos den olyckliga krabban och stoppar dess tillväxt och utveckling.
Men det värsta har ännu inte kommit - snart kommer krabbans mage att bokstavligen explodera: i stället för könsorganen kommer könsorganen med svullna äggstockar att dyka upp och attraherar män med rotkreft. Nya larver börjar växa inuti kvinnans kropp, redo för nästa fångst.
Under parasitiseringsprocessen invaderar rötterna krabbahjärnan och släpper ut kemikalier som styr sinnet. Han börjar tro att utbuktningarna i hans mage är hans egen kull. Snart är nästa generation av inkräktare född, och krabban är nu bara ett skal för rothuvud kräftor.
