En grupp fysiker från University of Arizona, som använde metoden för radiokolodatering, bestämde åldern på Voynich-manuskriptet och därmed stoppade åtminstone en av frågorna relaterade till detta mest mystiska manuskript i världen
Voynich-manuskriptet, av en okänd författare, är en bok med mer än två hundra pergamentsidor fyllda med obegripliga teckningar och obskur text skriven på ett okänt språk med ett mystiskt alfabet. Det upptäcktes och köptes 1912 av den antika bokhandlaren Wilfried Voynich (make till Ethel Lilian Voynich) i en av jesuitvillorna söder om Rom. Voynich ägde de senaste 18 åren av sitt liv åt att försöka dechiffrera boken, men hans ansträngningar, liksom andras ansträngningar, var förgäves. Ritningarna, mestadels i färg, visar växter som är okända för vetenskapen, astronomiska kartor med solen, månen och tecken på zodiaken, obegripliga cirklar, liksom många nakna kvinnor som befinner sig i konstiga system av kärl fyllda med vätska. Texten är ännu främmandebestår delvis av latinska bokstäver och delvis av bokstäver som aldrig sett alls.
Boken är tydligt krypterad, men själva krypteringen är okrossbar, även om de bästa kryptoanalytikerna från 1900-talet arbetade med den. Det är inte ens klart vilket språk boken är skriven på. Den främsta misstänkta är naturligtvis latin, men det finns andra versioner, till exempel kinesiska. Det enda som fastställdes genom att studera bokstävernas frekvens, liksom genom att använda andra statistiska analysmetoder, är att detta är en verkligt meningsfull text och inte en slumpmässig uppsättning bokstäver som består av en medeltida hoaxer. Nu finns Voynich-manuskriptet vid Yale University, i Beinecke-biblioteket med sällsynta böcker och manuskript.
Manuskriptets ålder väcker också frågor. Från några tips kan man anta att den skrevs av den franciskanska munken, filosofen och naturforskaren Roger Bacon, som bodde på 1200-talet. Nu har denna version avvisats, och de flesta är benägna att tro att boken skrevs 200 år senare. Analys av radiokolväten från Arizona-gruppen visade att sanningen är i mitten - fysiker daterade dokumentet till 1300-talet.
