Direktör för institutet för astronomi vid den ryska vetenskapsakademin om möjliga hot mot planeten Jorden, om hur rysk astronomi utvecklas nu, liksom på treårsdagen för Chelyabinsk-meteoritens fall.
Foto: TASS / UrFU Press Service / Mikhail Shershnev
2016 började med en serie stora upptäckter inom astronomi. Experter förutspådde en kollision mellan vår galax och Andromedanebulosan, tillkännagav möjligheten till existensen av Planet-9 och tillkännagav tillvägagångssättet för en ny asteroid - "bror" till Chelyabinsk-meteoriten, vars tredje årsdag till hösten firas den 15 februari. Boris Shustov, doktor i fysiska och matematiska vetenskaper, motsvarande medlem av den ryska vetenskapsakademien, chef för institutet för astronomi vid den ryska vetenskapsakademin, talade i en intervju med TASS om hur korrekta antagandena från forskare är, om det finns verkliga hot mot vår planet och hur den ryska astronomin nu utvecklas.
Boris Mikhailovich, många forskare har redan uttryckt sina tvivel om forskarnas högljudda uttalanden. Vad tycker du om dem?
- Det är ingen mening att panikera människor. Till exempel är en kollision av galaxer inte ovanlig. Vintergatan kommer fortfarande att kollidera med vår närmaste granne enligt tyngdlagarna - inte om fyra, så på 10-12 miljarder år. Det kommer inte att bli någon kollision av solen med någon stjärna, så det finns ingen anledning att frukta en fruktansvärd katastrof. Några av stjärnorna och gasen kommer att kastas ut till periferin, och vissa kommer att smälta samman till en ny galax. Den enda förändring som de framtida invånarna på jorden kommer att observera gäller konstellationerna - de kommer att få nya konturer.
När det gäller meddelandena om den möjliga upptäckten av Planet-9 kan jag säga att våra kollegor från USA utförde komplexa beräkningar på superdatorer och antog att det fanns ett massivt objekt. De påpekade att sannolikheten för att det finns en planet är cirka 99,9%, men forskare är fortfarande inte riktigt nöjda med denna tillförlitlighet i slutsatsen. Vi måste se detta föremål. Och eftersom författarna har identifierat ett gigantiskt område på himlen kommer sökningen att ta minst fem år.
Kampanjvideo:
Tar moderna kraftfulla teleskop så lång tid att söka?
- Faktum är att de flesta av dem har ett litet synfält. Det enda teleskop som är lämpligt för att hitta Planet 9 finns på Hawaii. Ändå behandlar vi för närvarande hela denna historia med en ganska reserverad attityd. När allt kommer omkring är det omöjligt att "komma, se och erövra" inom vetenskapen. Det krävs mycket ytterligare forskning innan någon ny upptäckt.
Det vill säga du måste också reagera med återhållsamhet på en asteroid som närmar sig?
- Naturligtvis bär han ingen fara, informationen i meddelandena är extremt ungefärlig. Trots att dess storlek är jämförbar med den berömda Chelyabinsk-meteoriten är sannolikheten att asteroiden kommer att flyga 17 tusen kilometer från jorden försumbar. Dess bana är dåligt känd, så avståndet kan vara i intervallet 17 tusen till 14 miljoner km. Hittills har forskare inte tekniker som ger ett mer exakt resultat. Påståenden om överhängande hot, vare sig det är denna asteroid eller den ovan nämnda kollisionen av galaxer, är dock inget annat än skräckhistorier.
Så, inget hotar vår planet ännu? Eller finns det någon verklig fara?
- Rymdskräp anses vara en allvarlig fara. Vi har lagt så många konstgjorda föremål i omloppsbana att vi inom några decennier kan förlora tillgången till rymden. Dessa föremål kolliderar och leker många nya farliga fragment. Vissa säger att kärnvapen bör användas mot skräp, men detta är helt onödigt. När allt kommer omkring är detta ungefär detsamma som att skjuta en kanon mot sparvar.
Hur ska man då hantera det? Hur städar vi i rymden?
- Många metoder övervägs: från att fiska med ett nät till användning av lasrar. Genom att rikta en kraftfull laser mot ett objekt uppnår vi avdunstning, vilket ger en reaktiv effekt. Laserskottet förstör inte skräpet, utan ger bara ett tryck som kommer att flytta fragmentet ur omloppsbanan. Jag skulle också vilja notera att problemet med rymdskräp har en global skala, därför är det nödvändigt att kombinera de ledande ländernas ansträngningar.
Vilken plats intar Ryssland i dessa länder? Hur bedömer du det nuvarande läget i den ryska astronomin?
- Vi befinner oss fortfarande under den ryska astronomins återhämtningsperiod efter 1990-talets kris. De flesta av utvecklingen stoppades i 15-20 år. Men den svåra perioden i astronomin håller redan på att ta slut, nya viktiga steg behövs för dess utveckling. Annars kommer vi att förbli bakom den moderna vetenskapen.
En lista över lovande infrastrukturprojekt diskuteras för närvarande. Vem arbetade för att skapa det?
- Från juli till december förra året arbetade en interdepartemental expertgrupp, samlad på den ryska vetenskapsakademiens initiativ och ministeriet för utbildning och vetenskap, i samförstånd med Ryska federationens presidentadministration, till dess skapande. Listan innehåller 18 projekt vars genomförande skulle ge den ryska astronomin en ny nivå. Nu diskuteras dokumentet på Roscosmos. Jag tror att det kommer att ta flera månader, varefter detaljerna kommer att bli kända.
Vilka grundläggande projekt ingick i den?
- Prioritet i gruppen av internationella megaprojekt tilldelas Rysslands deltagande i European Southern Observatory (ESO). Detta gör det möjligt för oss att få tillgång till de mest moderna sätten för markbunden astronomi. I gruppen ryska megaprojekt prioriterades slutförandet av byggandet av ett stort radioteleskop på Suffa-platån i Uzbekistan. Och i kategorin medelnivåprojekt anses moderniseringsprojektet för Baikal-neutrino-teleskopet under vattnet lovande.
De viktigaste urvalskriterierna är vetenskaplig betydelse, relevans och avsaknad av risker. Naturligtvis uppfyllde inte alla projekt dessa krav. Till exempel misslyckades projektet från Moskvas statsuniversitet för att bygga ett 60 meter optiskt teleskop "Gagarin" på Kanarieöarna. Kanarieöarnas myndigheter var redan redo att tillhandahålla en plats för byggande, men från Ryssland skulle det vara nödvändigt att göra enorma investeringar. Det 39 meter långa teleskopet som för närvarande är under uppbyggnad i ESO har en budget på mer än 2 miljarder euro, och här finns ett mycket större instrument.
Ingick projektet för att skapa en ny struktur för att motverka rymdhot i listan?
- Ja, vi behöver också ny markinfrastruktur. Till exempel anses projektet för det ryska systemet för att varna och motverka rymdhot vara ett av de mest lovande. Det kommer att vara analogt med NASA: s avdelning för att samordna planetförsvaret mot asteroider och andra hot. Det finns en åsikt att astronomi studerar något abstrakt, men våra forskare är inte stargazers, tack vare sitt arbete garanteras säkerheten på jorden.
Det vill säga att beslut om projekt ännu inte har fattats?
- Nej, det tar flera månader till. Vi har just förberett det material som krävs för ytterligare åtgärder. Men nödvändighet är inte tillräcklighet, som matematiker lär oss. Beslutsfattande är ett annat område.
Intervjuad av Ekaterina Sharapova
